Les protestes del camp dos anys després: així va modificar el gabinet de Von der Leyen a porta tancada el pressupost més alt de la UE

La Unió Europea és un entramat polític complex en el qual decisions importants a vegades es prenen en llocs insospitats. El febrer de 2024, el llavors comissari d'Agricultura, el polonès Janusz Wojciechowski, va agafar el seu cotxe i es va plantar a l'accés a una autovia propera a la ciutat de Szczecin, a l'extrem nord-occidental del seu país.

Allà centenars d'agricultors i grangers havien muntat una barricada per protestar contra la situació del camp. Protestes similars se succeïen en aquestes setmanes a Espanya i en altres tants països europeus. El llavors màxim responsable del sector agrícola comunitari va parlar durant "dues o tres hores" amb els manifestants, recorda avui.

Només un mes després, la Comissió va proposar modificar diversos aspectes essencials de la política agrària comuna (PAC). Els canvis es van centrar a rebaixar els requisits mediambientals que el sector ha de complir per optar a aquests ajuts, un fons multimilionari -un terç del pressupost total de la UE- que marca les línies mestres de l'agricultura i la ramaderia al continent.

En el segon aniversari de les protestes que van travessar Espanya i Europa, una investigació en la qual participa Público revela detalls inèdits sobre aquesta crisi i les seves implicacions polítiques directes, d'especial rellevància en un país com el nostre, amb gran pes del sector primari.

Sota el discurs de la “simplificació” i millora de la competitivitat, Brusel·les va començar en aquest moment un desmantellament de la carcassa verda de la seva política agrària, avui encara en marxa.

Entrevistes i documents inèdits obtinguts a través de les lleis de transparència mostren com, en els dies previs a aquesta decisió, el llavors màxim responsable d'Agricultura de la UE es va reunir amb actors rellevants de l'extrema dreta europea, entre ells l'espanyol Jorge Buxadé.

L'Executiu comunitari, en un context preelectoral -en l'estiu de 2024 es va triar un nou Parlament- va pressionar per modificar les bases de la PAC en un temps rècord i sense les garanties requerides per a una reforma d'aquest tipus.

El malestar del camp

Wojciechowski qualifica d'“emotiva” la xerrada de diverses hores que va mantenir amb els manifestants a la seva Polonia natal, a peu de carretera. “Em van convidar a menjar salsitxes amb ells”, rememora avui en una entrevista exclusiva en el marc d'aquesta investigació.

Igual que en sòl polonès, a Espanya els agricultors també van sortir al carrer en massa en aquelles setmanes de febrer. Ho van fer per mostrar el seu descontentament per les dificultats econòmiques que molts d'ells enfronten, especialment els petits productors situats en la baula inicial de la cadena de subministrament.

Les reivindicacions i els grups que van protagonitzar aquestes protestes històriques van ser, no obstant això, d'allò més diversos. Tant a Espanya com en altres països europeus. Així ho assenyalen les diferents fonts consultades per Público per a aquest reportatge i ho confirma un recent estudi acadèmic de diverses universitats del continent.

Els documents exclusius obtinguts en aquesta investigació reflecteixen com Wojciechowski i el seu equip es van reunir amb múltiples associacions del continent en les setmanes prèvies al 15 de març d'aquell any. Aquest dia la Comissió va presentar una revisió de la PAC que va incloure, entre altres mesures, l'exempció de la rotació de cultius o del guaret en certs terrenys, totes dues propostes contràries al consens científic sobre la protecció dels ecosistemes agraris.

Entre les reunions del comissari en aquestes intenses setmanes figuren, entre altres, trobades amb l'espanyola Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (ASAJA) i la poderosa Copa-Cogeca, un conglomerat europeu que agrupa veus del camp molt diverses al continent.

"Vaig tenir moltes visites, moltes reunions amb els agricultors dels Estats membres", assenyala el mateix Wojciechowski, que reconeix de manera explícita que va ser "la pressió" exercida pels manifestants la que va motivar aquesta resposta política a la crisi.

Maxime Orhon, responsable d'incidència política Per una altra PAC, una coalició de mig centenar d'ONG ambientals, organitzacions ramaderes i representants de l'agricultura ecològica, assegura però que només algunes de les reivindicacions que els tractors van treure al carrer van ser tingudes en compte. "S'ha pres al medi ambient com a boc expiatori, però és que en les protestes hi havia moltes altres demandes", apunta en una entrevista amb Público.

Aquest expert assenyala que la Comissió va decidir tocar “el tema més fàcil”; és a dir, la reducció de certs requisits per poder optar als fons de la PAC. Però no altres qüestions més complexes com una redistribució d'aquestes ajudes per fer-les més equitatives o una reforma integral dels pagaments bàsics, reflexiona.

Nina Holland, experta en el sector agrícola de Corporate Europe Observatory (CEO), coincideix en la importància de discernir entre les múltiples queixes que van treure els agricultors al carrer. Malgrat la varietat de demandes sobre la taula, la reacció immediata del gabinet de Von der Leyen va ser reduir els requisits mediambientals de la PAC, apunta aquesta investigadora de CEO, una organització amb seu a Brussel·les que fiscalitza a la gran indústria que tracta d'influir en les normes europees.

“És cert que els agricultors han d'enfrontar-se a molta burocràcia”, però explicar les protestes només sobre la base d'aquestes queixes és un error, adverteix. Holland porta anys seguint la capacitat d'influència de Copa-Cogeca -una organització que porta molt temps en el punt de mira pels seus vincles amb l'agricultura industrial, inclosa la ramaderia intensiva - i la posa com a exemple de la mena d'actors que van ser tinguts en compte per la Comissió. “Pel que fa a la sostenibilitat a llarg termini de l'agricultura, el resultat va ser realment dolent”, conclou.

L'extrema dreta pressiona

Els missatges que l'equip de Wojciechowski va rebre en aquestes setmanes, als quals Público ha tingut accés, ofereixen una mirada poc habitual a com es teixeixen les relacions a la capital europea.

El 10 de gener, pocs dies abans que les imatges dels tractors al carrer comencessin a recórrer Europa, l'espanyol Jorge Buxadé va enviar un correu electrònic a l'alt funcionari. En ell, Buxadé, cap de la delegació de Vox a Brussel·les i llavors vicepresident del grup parlamentari dels Conservadores i Reformistas europeus (ECR Party), va convidar al comissari a participar en un esdeveniment a València sobre “el futur i els reptes de l'agricultura i la ramaderia a Espanya i Europa”.

La correspondència entre tots dos mostra l'interès de Wojciechowski, membre de l'ultradretà partit polonès Llei i Justícia, per reunir-se amb Buxadé, declarant-se fins i tot "ansiós" per dur a terme la trobada.

Finalment, i davant la seva atrafegada agenda, el comissari va convidar el líder de Vox a trobar-se amb ell el 14 de febrer a la cambra comunitària. Una cita a la qual també van acudir els quatre consellers autonòmics d'agricultura amb els quals llavors comptava el partit de Santiago Abascal. D'acord amb els documents obtinguts en aquesta investigació, aquesta va ser l'única trobada de Wojciechowski amb representants polítics en aquest període.

Un briefing preparat per l'equip del comissari previ a aquesta reunió mostra també algunes claus importants. En ell s'assenyala que les propostes derivades del Pacte Verd europeu generen en el sector “una major incertesa i estrès respecte al futur”. “Finalment, també sóc conscient de l'interès per simplificar la PAC i fer front a la creixent complexitat normativa i a la càrrega administrativa”, escriu el comissari en un dels apartats finals del document.

Público ha contactat a Vox per a aquesta informació, però el partit no ha respost a les preguntes d'aquest mitjà.

Von der Leyen busca la reelecció

Un altre element fonamental per analitzar les protestes i les seves conseqüències polítiques són les eleccions europees que llavors s'entreveien a l'horitzó, assenyalen diverses fonts consultades. Un context en el qual "tothom tractava de marcar l'agenda per a la nova Comissió" i en el qual Von der Leyen, pressionada des del seu flanc dret, tractava de preparar el terreny per a la seva reelecció, esgrimeix Nina Holland.

El testimoni d'un diplomàtic de la UE implicat directament en les converses que van portar a la devaluació mediambiental de la PAC, i entrevistat per a aquesta investigació sota condició d'anonimat, assegura que existia una "línia directa entre el gabinet d'Ursula Von der Leyen i els intents d'apaivagar als agricultors". “Sens dubte [Von der Leyen] es va entestar en això. Les eleccions van influir i llavors es va convertir en un assumpte polític", assenyala aquesta font, que descriu una situació de "pànic" a la Comissió que va empènyer els funcionaris a buscar una solució ràpida que acabés amb les protestes.

Tomás García Azcárate, economista agrari i especialista en la PAC amb una llarga trajectòria a Brussel·les, apunta al "canvi en l'equilibri polític" a Europa com un factor determinant per entendre el viratge de la política agrària comunitària, que va arrencar en aquell primer trimestre de 2024 i ha tingut una continuïtat des de llavors. El 2025, la Comissió va aprovar un nou paquet de “simplificació” mitjançant una de les seves lleis Òmnibus.

Per Azcárate, la modificació de les majories tradicionals a Europa -motivada per la forta pujada de l'extrema dreta-, unit al malestar del camp i la pressió d'alguns lobbies, permeten entendre aquesta transformació en les prioritats de la política agrària comuna. I treu ferro al fet que Wojciechowski només es reunís amb membres de grups polítics afins, atribuint-ho a l'“aïllament” del dirigent polonès.

Aquest expert assenyala que la batalla real estava llavors entre els postulats de Von der Leyen i el neerlandès Frans Timmermans, vicepresident de la Comissió i gran impulsor del Pacte Verd europeu en el primer mandat de la líder alemanya.

Un cas de “mala administració”

A més de tenir una continuïtat legislativa, els canvis impulsats per les protestes del camp han estat també objecte de recerca per organismes i experts vigilants del bon funcionament de la Comissió.

Així, al novembre passat la Defensora del Poble Europeu, Teresa Anjinho, després d'una queixa formal presentada per diverses ONG mesos després de la primera reforma de la PAC, va constatar "una sèrie de deficiències de procediment" i va qualificar aquest cas com un exemple de "mala administració".

Les normes internes de la UE estableixen que qualsevol canvi legislatiu substancial ha d'acompanyar-se per una avaluació d'impacte i de consultes a les parts interessades. Una cosa que en cap cas va passar en aquelles setmanes frenètiques, constata Anjinho en el seu informe. La Defensora del Poble Europeu critica també la "definició especialment àmplia del terme urgència" i l'absència d'una justificació raonada per part de la Comissió per saltar-se les seves pròpies normes.

Els documents obtinguts en aquesta investigació testifiquen aquestes acusacions. D'ells es desprèn que, des de l'inici de 2024 fins que la Comissió va aconseguir tirar endavant la seva proposta, l'Executiu comunitari no va realitzar cap anàlisi d'impacte o consulta als seus serveis legals sobre aquest tema.

Preguntats per quins altres canvis, més enllà d'una rebaixa dels seus requisits mediambientals, poden fer-se per millorar l'actual política agrària comuna, els experts consultats per Público aprofundeixen en diverses línies.

A més d'una distribució més equitativa dels diners de la PAC, Maxime Orhon assenyala la necessitat de finançar més i millor el relleu generacional al camp. Segons un informe de la pròpia Comissió, en l'actual PAC (2023-2027) l'ajuda complementària per a joves agricultors i agricultores només representa el 1,8% de tots els pagaments directes del programa. "No hi ha hagut un augment d'aquest pressupost en l'actual PAC", assenyala Orhon, qui adverteix que tampoc sembla que el nou pla (2028-2034) avui en discussió vagi a augmentar de forma considerable aquesta partida.

Mario Díaz Esteban, investigador científic del Departament de Biogeografia i Canvi Global del Consell Superior de d'Investigacions Científiques (CSIC), adverteix per la seva banda que "els objectius d'Europa han d'estar en el mediambiental i el social". “Només podem competir per aquest costat, no per la via de la producció”, assenyala aquest professor en referència a les veus que aposten per una normativa que, almenys sobre el paper, impulsin la capacitat productiva del continent per així rivalitzar amb Asia o Amèrica.

Díaz Esteban ha estat fins ara el coordinador de la xarxa PTI Agriambio, una xarxa d'investigadors que de forma pionera a Espanya tracta d'avaluar, mitjançant un conveni entre el CSIC i el Ministeri d'Agricultura, l'eficàcia socioambiental de la PAC europea.

En un moment en què aquest conveni penja d'un fil, aquest investigador adverteix també que calen més dades per mesurar com aquestes polítiques afecten la biodiversitat del nostre país. “Simplificar està sempre bé, el problema està en si això es tradueix que cadascú faci el que li doni la gana”, conclou.