Menys carn i peix i més llegums als menús escolars rebaixa a la meitat l’impacte ambiental

Reduir la carn i el peix per incrementar llegums i diversificar els cereals en els menús escolars disminueix l'impacte ambiental fins a un 50%. Així ho indiquen els resultats d'una recerca publicats en obert a la revista Science of the Total Environment. El treball l'han dut a terme la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), l’Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT), la Càtedra UNESCO de Cicle de Vida i Canvi Climàtic ESCI-UPF i la UPF Barcelona School of Management (UPF-BSM).

L'estudi ha analitzat les guies alimentàries escolars publicades per l'ASPCAT des del 2005 i actualitzades el 2012, el 2017 i el 2020, així com els canvis progressius en l'impacte ambiental dels menús escolars per a infants de 7 a 12 anys. Utilitzant les directrius del 2005 com a base, les actualitzacions del 2012, del 2017 i del 2020 s'han associat amb reduccions de la petjada ambiental del 9%, del 22% i del 40%, respectivament. 

A més, tots els indicadors individuals han mostrat impactes ambientals significativament menors el 2020 en comparació amb el 2005, amb reduccions que oscil·len entre el 5% i el 52%. Concretament, s'ha comparat l'impacte ambiental a través de 16 indicadors ambientals com l'acidificació, l'escassetat d'aigua, la toxicitat humana, l'ús de recursos minerals i de metalls o l'ús de recursos fòssils, entre d'altres, així com un indicador que els agrupa, la petjada ecològica.

Des de la UOC apunten que la transició a dietes saludables amb baix impacte ambiental és "crucial" per aconseguir sistemes alimentaris sostenibles i reduir problemes de salut. En aquest context, remarquen que les directrius dietètiques escolars poden fomentar comportaments alimentaris en els estudiants que tinguin menys petjada ambiental. 

El treball també analitza quins grups d'aliments tenen més impacte en cada indicador ambiental i proposa canvis sense comprometre la distribució de macronutrients en els menús ni la seva qualitat nutricional. 

Carn i peix, els que generen més impacte ambiental  

Segons la recerca, els segons plats, principalment carn i peix, han estat els que més han contribuït als impactes ambientals. "L'augment de proteïnes d’origen vegetal, a costa de la reducció de la carn i el peix, combinada amb una ingesta de cereals més diversificada, redueix els impactes ambientals de la dieta en aproximadament un 50%", apunta la UOC en un comunicat. 

Segons l'estudi, i a tall d'exemple, l'arròs es pot substituir per altres cereals que siguin més adaptables al canvi climàtic, i així també disminuiria l'impacte ambiental. "Reduir el consum de carn vermella i processada tindria un efecte beneficiós sobre la salut i sobre pràcticament tots els indicadors ambientals analitzats", explica una de les autores de l'estudi, Júlia Benito-Cobeña.