El Regne Unit es trenca a les urnes: l'independentisme mana a Escòcia, Gal·les i Irlanda del Nord mentre Farage capitalitza el vot anglès

Hi ha imatges que condensen un canvi d'època millor que qualsevol anàlisi. La de tres primers ministres nacionalistes prenent possessió a Gal·les, Escòcia i Irlanda del Nord mentre l'ultra Nigel Farage celebra la conquesta de catorze comtats anglesos és una d'elles. Fins fa tot just un parell d'anys, un mapa semblant es considerava senzillament impensable. Per primera vegada des que existeix el sistema devolutiu, les quatre nacions que integren el Regne Unit tenen com a primera força política un partit nacionalista. En tres d'elles, aquest nacionalisme és independentista. En la quarta, Anglaterra, és excloent, nativista i obertament antisistema.

Les eleccions del 7 de maig passat, les més àmplies celebrades al Regne Unit en anys, han funcionat com una radiografia despietada del moment polític. Amb prou feines vint-i-dos mesos després de tornar a Downing Street amb la majoria absoluta més gran en una generació, el laborisme de Keir Starmer afronta un daltabaix sense precedents i una crisi de lideratge de dimensió encara indeterminada, mentre l'extrema dreta de Reform UK es consolida com a primera força nacional amb una gran implantació a Anglaterra. A Gal·les i a Escòcia les eleccions han donat majories i primers ministres nacionalistes que s'uneixen al triomf del Sinn Féin a Irlanda del Nord.

Escòcia: el referèndum torna a l'horitzó

L'SNP, dirigit per John Swinney des del maig del 2024, ha aconseguit la seva cinquena victòria consecutiva al Parlament escocès. Amb 58 dels 129 escons, queda obligat a governar de nou en minoria —set per sota de la majoria absoluta i sis menys que el 2021—, però els set diputats del Partit Verd, també partidaris de la independència, li garanteixen una folgada majoria parlamentària favorable a una nova consulta. El laborisme escocès, lluny de capitalitzar el desgast de l'SNP, ha obtingut el pitjor resultat de la seva història a Holyrood, empatat en segona posició amb Reform UK amb 17 escons cadascun: la irrupció de la formació de Farage al nord del mur d'Adrià —on fins ara no tenia representació— és una novetat important.

Gairebé dotze anys després del referèndum del 18 de setembre de 2014, guanyat pel "no" amb un 55%, la consulta torna a l'horitzó. Swinney ha anunciat que portarà a votació, "el primer dia hàbil del nou Parlament", una resolució per reclamar a Westminster les competències necessàries per convocar un segon plebiscit.

La via constitucional, no obstant això, no admet dreceres: després de la sentència unànime del Tribunal Suprem britànic de 2022, Edimburg manca de potestat per legislar unilateralment sobre la unió, i qualsevol referèndum vinculant ha de ser aprovat per la Cambra dels Comuns, la Cambra dels Lords —ambdues amb seu a Londres i conformades per representants de les quatre nacions— i el mateix Parlament escocès. "És perfectament concebible celebrar un segon referèndum abans de 2028", va afirmar Swinney en un debat televisiu a l'abril. Downing Street ha respost amb un cop de porta: "No ho celebrarem", va resoldre el llavors secretari de Sanitat, Wes Streeting, avui rival de Starmer pel lideratge laborista, a la ràdio LBC.

Gal·les: Plaid Cymru trenca un segle d'hegemonia laborista

Si hi va haver un resultat que cap enquesta s'atrevia a anticipar amb aquesta contundència era el gal·lès. Plaid Cymru, formació nacionalista d'esquerra, ha estat la força més votada al Senedd amb 43 escons sobre 96, deixant el Partit Laborista en tercera posició amb tot just nou diputats —el seu pitjor registre des de la devolució de 1999— i posant fi a un segle d'hegemonia electoral del laborisme a Gal·les, ininterrompuda des de les generals de 1922. La mateixa primera ministra sortint, Eluned Morgan, s'ha convertit en la primera cap de govern en la història del Regne Unit a perdre el seu escó durant el mandat. L'espai que el laborisme ha deixat buit l'han ocupat, en proporcions inquietants, Plaid Cymru en clau nacionalista-progressista i Reform UK, que passa de zero a 34 escons i es converteix en oposició oficial.

Rhun ap Iorwerth, periodista de la BBC reciclat en líder polític i diputat gal·lès des de 2013, va jurar el càrrec de primer ministre el passat 12 de maig amb el suport de Plaid Cymru i dels dos parlamentaris del Green Party. Els laboristes es van abstenir. "Alguna cosa s'ha remogut en l'ànima de Gal·les", va afirmar davant el Senedd. El ja primer ministre Ap Iorwerth ha optat per un govern en minoria amb "aproximació cooperativa" abans que per una coalició formal, una fórmula que li permet preservar la puresa programàtica del projecte nacionalista a canvi de teixir majories canviants. L'agenda dels primers cent dies inclou la revisió del subsidi agrari postcomunitari i una reforma sanitària que descarta tota privatització. Encara que a Gal·les no s'ha verbalitzat encara un desafiament en clau de referèndum, la conquesta per primera vegada del Govern autonòmic constitueix en si mateixa una fita històrica.

Irlanda del Nord: el nacionalisme irlandès s'assenta a Stormont

El cas nord-irlandès és el més singular perquè el seu desafiament a l'statu quo no és nou, sinó la consolidació d'un procés que va arrencar fa quatre anys. El Sinn Féin —antic braç polític de l'IRA i formació republicana favorable a la reunificació d'Irlanda— es va convertir en la primera força de l'Assemblea de Stormont, el Parlament d'Irlanda del Nord, en els comicis de maig de 2022, amb 27 escons enfront dels 25 del Partit Unionista Democràtic (DUP), partidari de la permanència al Regne Unit.

El sistema de poder compartit instaurat per l'Acord de Divendres Sant de 1998, que va posar fi a tres dècades de violència entre comunitats, exigeix que el primer ministre i el viceprimer ministre pertanyin a partits de diferent tradició —nacionalista irlandesa i unionista britànica— i governin conjuntament. El DUP va bloquejar la formació de l'Executiu durant dos anys en protesta pel Protocol d'Irlanda del Nord, el dispositiu duaner pactat amb Brussel·les després del Brexit. Només el 3 de febrer de 2024, després d'un nou acord amb Londres, Michelle O'Neill va jurar com a primera ministra nacionalista, republicana i catòlica des de la partició de l'illa el 1921.

El que passa a Stormont s'inscriu en una dinàmica més àmplia. A la República d'Irlanda, el Sinn Féin s'ha consolidat en les últimes dues dècades com a segona força del Dáil —39 escons sobre 174 després de les generals del novembre del 2024, malgrat un retrocés de 5,5 punts respecte al 2020—, i a banda i banda de la frontera l'opció d'un referèndum sobre la reunificació guanya tracció. La possibilitat està jurídicament contemplada en l'Acord de Divendres Sant quan el secretari d'Estat britànic per a Irlanda del Nord consideri "probable" una majoria favorable a la unitat. L'enquesta més recent de l'European Movement Ireland, elaborada per Amarach Research al març, situa el suport a una Irlanda unida dins de la UE en el 59% a la República d'Irlanda i el 63% al Nord, xifres notablement superiors a les de fa una dècada. Mary Lou McDonald, presidenta del Sinn Féin, manté l'horitzó d'un referèndum "abans del 2030".

Anglaterra: el nativisme de Farage devora el laborisme

Mentrestant, al cor polític i econòmic del Regne Unit, el nacionalisme ha ocupat també el primer pla, però articulat des de l'extrema dreta. Reform UK, la formació que Farage va construir sobre la runa del Brexit Party, lidera totes les enquestes nacionals: el sondeig YouGov per a The Times i Sky News publicat l'11 de maig li atorga un 28%, onze punts per sobre del segon, i la mitjana dels principals instituts confirma la tendència (Reform 28,1%, conservadors 19%, laboristes 18,9%, Green Party 14,1%, liberaldemòcrates 12%). El laborisme cau al quart lloc en un escenari agreujat per la seva pròpia crisi interna, amb una guerra civil en potència per defenestrar un Starmer que es nega a dimitir.

El discurs amb què Farage ha desbordat els seus rivals s'assenta sobre dos pilars clàssics del nacionalisme excloent: la immigració com a amenaça existencial i la inseguretat com a argument punitiu. "El nivell d'immigració és una emergència nacional, una invasió", va afirmar el líder de Reform UK. Farage ha arribat a descriure els musulmans britànics com "una cinquena columna" i a qualificar l'oració de l'Eid celebrada al març a Trafalgar Square com "un intent de superar, intimidar i dominar la nostra manera de vida". El 20 d'abril —58è aniversari del discurs Rivers of Blood que el conservador Enoch Powell va pronunciar el 1968 contra la immigració no blanca, considerat avui un text fundacional del racisme institucional britànic— Reform UK va presentar l'Operació Restablir la Justícia: un cos policial a l'estil de l'ICE nord-americà, revisió retroactiva de totes les sol·licituds d'asil dels últims cinc anys, supressió del permís de residència indefinida, sortida del Conveni Europeu de Drets Humans i un objectiu de deportacions que podria afectar fins a dos milions de persones. La pulsió nativista cala: les enquestes per edat de YouGov situen Reform UK com a primera opció entre els majors de 50 anys, mentre el progressista Green Party de Zack Polanski lidera amb un 46% entre els joves de 18 a 24.

Un Regne desunit

L'escenari no té precedents en la història política recent del Regne Unit i desborda els marcs que les seves pròpies institucions tenien pensats per a ell. L'onada nacionalista a les perifèries coincideix amb la decadència accelerada del laborisme. Si la tendència es confirma i Reform UK acaba conquistant Downing Street, el Regne Unit es trobaria per primera vegada amb un Govern britànic abraçat a un nacionalisme anglès excloent que, gairebé per reacció mecànica, alimentaria les pulsions independentistes a Edimburg, Cardiff i Belfast.

El sistema polític britànic afronta un moment únic. La devolució de competències realitzada en els anys noranta va pensar les nacions celtes com a espais d'autogovern dins d'un marc unionista estable; el sistema electoral majoritari anglès —el First Past the Post— va ser concebut per produir governs còmodes del laborisme o del conservadorisme. Avui, tres primers ministres nacionalistes pressionen des de les perifèries i un líder d'extrema dreta amenaça de conquerir el govern central des d'una agenda de bandera, frontera i deportació. El nacionalisme, en els seus dos pols enfrontats, ha passat de corrent lateral a principal vector mobilitzador de la política britànica.