Les empreses augmenten les assegurances privades de salut que es venen com a antídot de l'absentisme

Les baixes laborals per malaltia —tècnicament conegudes com a incapacitat temporal (IT) — han crescut de forma intensa a Espanya en els últims anys. Totes les estadístiques assenyalen que l'absentisme laboral s'ha duplicat des dels mínims que va marcar l'any 2013, en plena crisi econòmica. Segons un recent estudi de la consultora Randstad, en tot just 12 anys la taxa d'absentisme ha passat, en termes generals, del 3,8% al 7% de les hores pactades el 2025.

Les últimes xifres són prou eloqüents: des de 2017, el nombre de persones treballadores ha crescut un 19%, mentre que els processos de baixa s'han disparat un 83%, segons recull un exhaustiu informe publicat per Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef) el passat mes de febrer. El 2025, l'absència a la feina va arribar a 7,1 hores per persona. Això és tant com dir que, cada dia, 1,59 milions de treballadors no van acudir al seu lloc de treball. Això, a més, té un cost: les prestacions per incapacitat temporal que paga la Seguretat Social van rondar els 17.000 milions d'euros l'any passat, als quals se sumen altres 16.000 que van aportar les empreses.

Davant d'aquestes xifres, sindicats i empresaris comparteixen la seva preocupació, encara que ho fan des de posicions diferents: mentre la patronal llisca permanentment la sospita que darrere de les altes xifres d'absentisme hi ha, entre altres raons, certa picaresca, els sindicats ho atribueixen a la precarietat laboral, la intensificació dels ritmes de treball, l'envelliment de la població i el deteriorament de la sanitat pública, amb llistes d'espera cada any més voluminoses. És gairebé una tempesta perfecta la que plana sobre el mercat laboral en aquest sentit.

Els empresaris reclamen des de fa temps agilitzar el sistema de les baixes laborals. Parteixen d'una premissa molt simple: com més aviat es curi el treballador que està de baixa, abans tornarà a treballar. Per això, volen reduir el nombre de baixes i el temps de durada de les mateixes, que entre 2017 i 2024 va augmentar un 15%. "Cal cuidar al treballador" és un missatge que es repeteix des de la patronal.

No obstant això, dijous passat, Antonio Garamendi, president de la Confederació Espanyola d'Organitzacions Empresarials (CEOE) va tornar a insinuar que hi ha molt frau al voltant de l'absentisme i va tornar a reivindicar el paper de les mútues i les organitzacions mèdiques per detectar aquesta suposada picaresca encoberta.

En aquest escenari, les asseguradores sanitàries privades intenten pescar en riu regirat des de fa temps. Sabedores que les empreses busquen alternatives per reduir l'impacte de l'absentisme laboral, les asseguradores afirmen que les seves assegurances de salut privades ajuden a fer-ho i també a millorar la productivitat. Una simple cerca a Google amb les paraules "absentisme" i "assegurances de salut" confirma que gairebé totes aquestes asseguradores comercialitzen productes sota aquesta etiqueta.

Algunes asseguradores molt conegudes fins i tot tenen una divisió especialitzada en la gestió de l'absentisme laboral. És el cas de Q-Ready, dependent de Quirónprevención. "Portem més de 35 anys implantant plans de gestió de l'absentisme i millorant el clima laboral dels nostres clients", assegura aquesta empresa a la seva pàgina web.

L'argument que manegen aquestes asseguradores sanitàries és igualment simple: davant la deterioració de la sanitat pública, especialment del servei d'Atenció Primària i l'augment de les llistes d'espera, una assegurança de salut privada en una empresa ajuda a reduir els terminis, accelera els diagnòstics i el tractament, per la qual cosa els treballadors es curen i també es reincorporen abans als seus llocs de treball.

"L'argument és comercialment atractiu, però jurídicament no està recolzat. No existeix cap precepte legal ni convencional en l'ordenament espanyol que estableixi una relació de causalitat directa entre la contractació d'una assegurança mèdica privada per als empleats i la reducció de l'absentisme. L'efecte possible —accés més ràpid a proves diagnòstiques— és indirecte i no està garantit normativament", explica a Público Alberto Novoa Mendoza, vocal de la Junta Directiva de l'Associació Nacional de Laboralistes (Asnala) i soci de l'Àrea Laboral de RocaJunyent Advocats.

"Tampoc el V Acord per a l'Ocupació i la Negociació Col·lectiva, que és el marc de referència de la negociació col·lectiva, apunta a l'assegurança mèdica privada com a instrument reductor de l'absentisme", abunda aquest expert.

Respon la contractació d'assegurances privades de salut a una estratègia de les empreses per combatre l'absentisme laboral? Fonts de la CEOE consultades per a aquest article asseguren que no és estratègia premeditada i es remeten a la legislació vigent.

Encara que no hi ha una relació causa-efecte molt evident que permeti respondre "sí" a aquesta pregunta, no menys cert és que en els últims anys les empreses han augmentat la contractació d'aquestes assegurances per als seus empleats. Al desembre de 2025, el Ministerio de Sanidad va publicar l'informe Avaluació de la sanitat privada al sistema sanitari d'Espanya en el qual s'aporta una dada aclaridora sobre aquest tema: el percentatge d'empreses espanyoles que financen la cobertura d'una assegurança mèdica privada als seus empleats ha passat del 3,4% al 9,4% entre 2019 i 2024.

"L'assegurança mèdica privada col·lectiva és una retribució en espècie. Si es pacta en conveni o contracte, queda protegit com a condició més beneficiosa. Però no altera en absolut el règim legal de la incapacitat temporal ni les competències de baixa i alta del Servei Públic de Salut", matisa l'expert d'Asnala.

"Nosaltres no tenim la percepció que aquesta situació sigui generalitzada, per descomptat no en el marc de la negociació col·lectiva. La subscripció d'assegurances privades per part de les empreses és la seva decisió. Creiem que aquesta situació es dóna més en grans empreses i es concentra en baixes de curta durada. No obstant això, cal ressaltar que la potestat d'emetre les altes i baixes segueix sent del metge de la Seguretat Social", postil·la Mariano Sanz, secretari confederal de Salut Laboral i Medi Ambient de Comisions Obreres (CCOO). Sanz, però, reconeix que la durada mitjana de les baixes "està relacionada amb el dèficit d'inversió en sanitat pública".

El dirigent de CCOO denuncia l'"oportunisme" de les asseguradores privades i conclou amb una advertència: "Els treballadors que optin perquè els tractin les assegurances privades corren el risc que com se'ls compliquin les patologies i vagin al sistema públic aquest els rebutgi per no haver estat ells els que els han fet el diagnòstic".

El paper de les mútues

Més enllà de les empreses contractin més o menys assegurances col·lectives de salut, els experts conviden a posar el focus en una altra part. "El que sí que fa és instar a un millor aprofitament dels recursos de les mútues col·laboradores de la Seguretat Social, sense modificar les actuals competències dels serveis públics de salut i amb plena llibertat de la persona treballadora", explica Novoa.

Mariano Sanz apunta en la mateixa direcció: "El que haurien de fer els empresaris és impulsar que les mútues subscriguin els convenis de col·laboració amb els Serveis Públics de Salut de les Comunitats autònomes per usar les seves instal·lacions i recursos i així per reduir els temps d'espera en relació als processos ossis i músculoesquelètics". El dirigent sindical es refereix a l'acord que van signar el juny de 2024 els agents socials perquè les autonomies cedissin a les mútues la gestió dels diagnòstics i els tractaments de traumatologia, especialment de les lesions musculoesquelètiques, les més esteses. Però fins ara només a Catalunya, Illes Balears, Astúries, Castilla-La Mancha i Cantàbria s'han implementat aquest pacte. Sanz culpa d'aquesta situació "l'oposició de les mateixes mútues, que estan més interessades a ser elles qui donin l'alta".

Malgrat tot, els empresaris insisteixen que les mútues puguin donar l'alta mèdica en el cas d'incapacitat temporal per contingència comuna (malalties o patologies que no tenen un origen professional), cosa que ara mateix només pot fer el metge de capçalera.

Novoa no ho veu tan clar. "Avui, els comunicats d'alta mèdica en contingències comunes els emet el facultatiu del Servei Públic de Salut, o els inspectors mèdics de la Seguretat Social. La mútua no els pot emetre directament. En canvi, en contingències professionals sí que ho fa el metge de la mútua, perquè en aquest cas la mútua gestiona també l'assistència sanitària. Aquesta asimetria no és un oblit del legislador. La mútua és pagadora del subsidi: donar-li també la competència per extingir-lo mitjançant l'alta mèdica crea un conflicte d'interès objectiu entre la seva funció econòmica i la imparcialitat clínica”, il·lustra Alberto Novoa.