Els 'influencers' de les xarxes socials atrauen milions d'europeus cap casinos sense llicència

Comptes de xarxes socials amb milions de seguidors estan anunciant casinos en línia sense llicència i jocs de escurabutxaques virtuals a YouTube i Twitch, la popular plataforma de streaming propietat d'Amazon. Així ho demostra una investigació del consorci periodístic Investigate Europe, en la qual Público participa com a únic mitjà a Espanya.

El streaming —difusió per internet i en temps real de contingut multimèdia— ha experimentat un auge espectacular en els últims anys, amb vlogs-blocs en vídeo-diaris i vídeos de jocs en directe que atreuen milions de visites. Es tracta d'un negoci multimilionari que pot reportar fama, i lucratius ingressos, als seus creadors. Però, a part dels acords i patrocinis de marques conegudes, els creadors de vídeos europeus tenen una altra sucosa font d'ingressos: la promoció de jocs d'atzar.

Investigate Europe ha descobert com aquests creadors de contingut o streamers en almenys set països europeus —des d'un raper que encapçala les llistes d'èxits a Grècia fins a un vlogger espanyol d'estil de vida amb més de dos milions de seguidors— dirigeixen els seus seguidors a dotzenes de llocs d'apostes sense llicència.

Les proves obtingudes per Investigate Europe suggereixen que els streamers s'estan beneficiant directament de les pèrdues dels jugadors que enllacen amb aquests casinos en línia. El testimoni d'un informant intern, recolzat per documents financers, juntament amb l'anàlisi de les polítiques dels casinos i les dades de trànsit web, apunta a un sistema poc conegut que pot reportar als streamers desenes de milers d'euros a l'any. La investigació revela que molts dels llocs web estan vinculats en última instància a una mateixa empresa europea: Soft2bet.

Amb seu a Malta i Xipre, Soft2bet proporciona sobretot serveis de programari a la indústria del joc en línia. No obstant això, l'any passat Investigate Europe va descobrir que l'empresa estava vinculada a més de 100 casinos en línia inclosos en la llista negra dels reguladors europeus per no tenir llicències nacionals.

Soft2bet no ha respost a les preguntes que Investigate Europe li va enviar al respecte. Sí que va reaccionar a la investigació de l'any passat, assegurant que la informació "no tenia fonament". "La nostra activitat es porta a terme en ple compliment de totes les lleis, reglaments i condicions de llicència aplicables en cada jurisdicció en què estem autoritzats a operar".

Twitch i YouTube suspenen els comptes

Només unes poques hores després que Investigate Europe es posés en contacte amb Twitch per preguntar-li per aquests fets, va suspendre temporalment el compte de Llobeti4, un streamer espanyol que anunciava casinos en línia sense llicència. Als pocs dies ja es podia accedir de nou a ella, encara que han desaparegut molts dels seus vídeos i ell roman desconnectat. Per la seva banda, YouTube assegura que ha eliminat el compte d'un streamer italià, Spike, després de conèixer la investigació periodística, a més de suprimir diversos vídeos del compte del streamer espanyol.

La majoria dels governs europeus exigeixen a les empreses de jocs d'atzar una llicència nacional per operar en línia, que els permet supervisar i cobrar impostos a una indústria assenyalada pel risc de l'addicció i les sospites de blanqueig de capitals. No obstant això, els llocs il·legals han experimentat un auge des de la pandèmia del covid i, segons els càlculs del propi sector, representen ja al voltant del 70% del mercat de la UE.

A més, la seva audiència creix cada vegada més gràcies a l'anomenat màrqueting d'afiliació. Aquests programes, comuns en la indústria del joc, consisteixen que les marques s'associen amb llocs web o influencers per promocionar els seus casinos i, a canvi, aquests —els afiliats— perceben una remuneració pels jugadors que recluten.

"Encara que no siguis jugador, et converteixes en un"

Un streamer es va posar en contacte amb Investigate Europe després de la seva investigació de 2025 sobre els casinos sense llicència per revelar com les empreses utilitzen els influencers per promocionar els seus llocs web. Greg, que va demanar romandre en l'anonimat, va passar anys publicitant casinos vinculats a Soft2bet a través de programes de màrqueting d'afiliació.

Ell explica que els streamers ajuden a conduir un enorme volum de trànsit als llocs web d'apostes, inclosos molts que operen sense llicència. "En retransmetre en directe durant hores, martellegen el cervell de la gent amb contingut relacionat amb el joc. Arriba un moment en què, encara que no siguis jugador, et converteixes en un", destaca.

Els streamers reben una recompensa quan un jugador crea un compte després d'haver accedit a un casino a través dels seus enllaços i, en general, s'emporten una part dels ingressos; és a dir, dels diners que guanya el lloc web per aquest jugador.

El model també ho exposa públicament 247 Partners, un programa d'afiliació per a marques vinculades a Soft2bet. "Pots guanyar diners en funció dels ingressos. És a dir, els ingressos generats pels jugadors que has recomanat", es llegeix a la secció de preguntes freqüents del lloc web.

La pàgina fins i tot compta amb una eina perquè els possibles afiliats calculin quant poden guanyar en el primer mes. Un streamer pot guanyar 80 euros per cada jugador italià, 120 euros per cada jugador noruec o 64 euros per cada jugador polonès. Altres llocs web que anuncien programes d'afiliació vinculats a Soft2bet xifren els beneficis de la participació en els ingressos en fins a un 60% per als influencers associats.

Així, Investigate Europe va identificar streamers d'Itàlia, Portugal, Grècia, Polònia, Alemanya, Espanya i Suècia que promocionen llocs sense llicència entre els seus subscriptors.

L'espanyol Roger Llobet Bach, més conegut com Llobeti4, suma 2,2 milions de seguidors en els seus perfils de YouTube i Twitch. Els seus subscriptors el veuen viatjar pel món, intentar aparellar als seus amics amb noies joves i apostar en escurabutxaques en línia. Publicita regularment casinos sense llicència vinculats amb Soft2bet, tant amb enllaços compartits en els comentaris com directament a la pantalla.

Un altre és Antonio Mercogliano, àlies TonyTubo, un streamer italià dedicat a les escurabutxaques virtuals amb 400.000 seguidors a YouTube. L'any passat, 247Partners, el programa d'afiliats vinculat a Soft2bet, va etiquetar TonyTubo amb el seu personal en una publicació Instagram durant una conferència sobre jocs d'atzar. Les dades de trànsit web suggereixen que el seu lloc va enviar als seus seguidors a casinos sense llicència vinculats a Soft2bet 10.000 vegades només al desembre de l'any passat.

El raper grec Snik Dimitris Giannoulis, té gairebé 600 milions de visites per la seva música a YouTube. Al seu canal de Twitch SnikWins, que compta amb 130.000 subscriptors, promociona amb freqüència un casino sense llicència que figura a la llista negra de les autoritats per no tenir llicència nacional.

Sense riscos, juguen amb els diners d'un altre

A diferència dels jugadors normals, els streamers corren pocs riscos com a socis afiliats. Segons denuncia Greg, que ha compartit amb Investigate Europe documents de la seva època com a afiliat, les empreses paguen als influencers per publicitar els seus jocs. En qualsevol moment, poden tenir milers d'espectadors en línia veient-los jugar. "Et registres a cada casino que has de promocionar i després el casino et proporciona una quantitat de diners reals", explica, "així que juguem amb els seus diners "."Els streamers són simplement bons actors", resumeix.

Un altre programa d'afiliació confirma aquesta pràctica. "Pots sol·licitar crèdits no reemborsables per jugar. Aquests fons es poden utilitzar per a minijocs i apostes esportives per tal de millorar el teu contingut en streaming i atraure el teu públic", detalla la secció de preguntes freqüents del seu lloc web.

Aquest tipus d'acord resulta molt atractiu per a les empreses d'apostes, desitjoses d'aprofitar la base de seguidors lleials, sovint joves, que han estat aptes per als creadors de contingut.

"Hi ha una àmplia gamma de poblacions vulnerables en les comunitats de streaming... [i] persones que se senten soles o neurodivergents", assegura Elvira Bolat, professora associada de Marketing Digital a la Universidad de Bournemouth (Regne Unit). "Molts joves", afegeix, "s'identifiquen amb els streamers, que creen una comunitat de confiança i valors compartits". Aquestes relacions parasocials signifiquen que, per exemple, streamers com Spike, un youtuber italià que retransmet en directe mentre juga al casino i a les escurabutxaques, han creat forts vincles amb els seus espectadors.

Un dels seus seguidors li va donar les gràcies recentment en un comentari de YouTube per fer-li companyia quan estava a l'hospital. "He de felicitar-te per com entretens a la gent. Fas la impressió d'estar present, no darrere d'una pantalla", li va lloar un altre.

Spike, el nom real és Karlo Carlini, promociona habitualment llocs sense llicència com My Empire, Frumzi i Funbet en diversos canals. Tots ells no tenen llicència a Europa i enllacen amb Sof2bet. El seu compte era una de les poques que tenia un avís legal detallat: "És responsabilitat de l'usuari verificar que el lloc és legal en la seva jurisdicció. El joc està estrictament prohibit per als menors i pot causar addicció". YouTube assegura que va eliminar el seu canal SpikeSlot per infringir les seves condicions de servei després que Investigate Europe es posés en contacte amb ells.

Dubai, jets privats, suport a la ultradreta

Els influencers portuguesos Checka i Numeiro, que també promocionen casinos sense llicència, semblen tenir poc en compte el possible impacte negatiu del joc en els seus seguidors. "Si segueixes gastant diners i destruint la teva vida, és responsabilitat teva", va dir Checka en un vídeo recent de YouTube al costat de Numeiro. "Per a mi", va continuar, "és una oportunitat de mercat i gràcies a vosaltres podem viure aquesta gran vida que vivim". Tots dos viuen junts a Dubai.

Numeiro, el nom real és João Barbosa, té més d'1,5 milions de seguidors a les xarxes socials. En els seus vídeos se li veu disparant armes, volant en jets privats i donant suport al partit d'extrema dreta Chega. El 2023, l'associació comercial de jocs d'atzar de Portugal va presentar una denúncia penal contra ell per publicitar casinos il·legals.

També una empresa dirigida per Carlini ha estat sancionada per publicitat il·legal en dues ocasions per Agcom, dependent del Ministerio de Comunicaciones italià, per fer publicitat il·legal de jocs d'atzar. La primera multa, el 2022, va ascendir a 700.000 euros, que Carlini va pagar després de perdre un recurs. El 2024 se li va imposar una segona sanció d'1,6 milions d'euros, que encara no ha abonat.

En una mesura poc habitual contra les plataformes, Agcom va multar el desembre del 2023 Google, propietari de YouTube, amb 2,2 milions d'euros, i la filial Amazon, Twitch, amb 900.000 euros, per allotjar sabent-ho anuncis de jocs d'atzar il·legals a les seves plataformes. Google també va ser sancionada en dues ocasions més per infraccions similars relacionades amb continguts creats per Karlo Carlini.

Cap dels streamers esmentats en aquest article va respondre a les preguntes que Investigate Europe els ha enviat. Tampoc 247 Partners ha contestat abans que es publiqués aquest article.

Obligades a lluitar contra els continguts il·legals

La Comissió Europea s'ha pres molt seriosament la investigació d'Investigate Europe, segons va indicar un funcionari de l'Executiu comunitari, que va afegir que la promoció de jocs d'atzar sense llicència "pot suposar riscos importants per als consumidors, com perjudicis econòmics i el menyscabament dels marcs normatius nacionals". En virtut de la Llei de Serveis Digitals, empreses com YouTube estan obligades a lluitar contra els continguts il·legals. La Comissió, va ressaltar el funcionari, "supervisa activament el compliment" de la legislació.

No hi ha proves que demostrin que tots els streamers esmentats en aquest article siguin conscients que estaven promocionant llocs sense llicència, ni que hagin rebut diners de les pèrdues dels jugadors.

"La seguretat i el benestar de la nostra comunitat és la màxima prioritat de Twitch, per la qual cosa seguim prenent mesures per reduir tant la prevalença com les visualitzacions de determinats continguts relacionats amb el joc. Twitch va actualitzar la seva política sobre el joc el 2021 per prohibir la retransmissió de determinats llocs que inclouen escurabutxaques, ruleta o jocs de daus", ha indicat un portaveu de la plataforma a preguntes dels periodistes.

"Les nostres polítiques prohibeixen els continguts que dirigeixen als espectadors a llocs web o aplicacions d'apostes no autoritzats, per la qual cosa hem pres una sèrie de mesures sobre els canals que ens han estat assenyalats. Els nostres equips treballen les 24 hores del dia, els set dies de la setmana, per aplicar rigorosament les nostres polítiques, utilitzant una combinació d'aprenentatge automàtic i revisió humana", ha assenyalat un portaveu de YouTube.

Greg, el streamer europeu que va treballar al seu dia amb Soft2bet, confessa que ara està "completament fastiguejat" amb la indústria i vol marxar. "El món de les apostes és una merda, perquè només pot acabar malament", es queixa. "Amb les retransmissions diàries en directe", adverteix, "cada vegada necessites més la teva dosi, igual que amb les drogues. No ho entens fins que comences a jugar. Vull deixar aquest món”.