El terratrèmol sacseja una Veneçuela en ple intent de normalització sota la tutela de Trump

Almenys 235 morts, més de 4.000 ferits i un nombre encara indeterminat de desapareguts. Aquest és el balanç provisional amb el qual Veneçuela clarejava aquest dijous després del doble terratrèmol de 7,2 i 7,5 de magnitud que la vigília va colpejar bona part de la seva costa central. Es tracta de la catàstrofe natural més greu que recorda el país en més d'un segle. El sisme castiga, a més, un Estat en plena transició: poc menys de sis mesos després que una operació militar nord-americana capturés Nicolás Maduro i lliurés la conducció del país a la seva fins llavors número dos, Delcy Rodríguez.

La presidenta encarregada ha aprofitat la conjuntura per reforçar la crida a la "unitat nacional" que repeteix des de gener. La catàstrofe també ha posat de manifest el realineament geopolític de Caracas, que ha trobat en Estats Units i en els governs de la dreta de la regió els enviaments d'ajuda més ràpids i voluminosos.

Tot just havien transcorregut unes hores des que dos terratrèmols de magnitud 7,2 i 7,5 sacsegessin el centre-nord del país quan Rodríguez compareixia en cadena nacional, flanquejada pel seu germà Jorge Rodríguez, president de l'Assemblea Nacional, i per Diosdado Cabello, ministre de l'Interior i home fort de l'aparell partidista.

La major catàstrofe natural en més d'un segle

El moviment sísmic es va produir al voltant de les 18.04 hora local de dimecres (les 00.04 de dijous a España peninsular) a l'estat de Yaracuy, al nord-oest del país. Segons el Servei Geològic d'Estats Units (USGS), es va tractar d'un "doblet sísmic": un primer tremolor precursor de magnitud 7,2, amb epicentre proper a San Felipe, seguit tot just 39 segons després pel sisme principal, de magnitud 7,5 i a una profunditat d'uns deu quilòmetres. La superficialitat del focus va amplificar la violència de la sacsejada, que es va sentir en almenys sis estats -Caracas, Miranda, La Guaira, Aragua, Carabobo i Falcón- i fins i tot a la veïna Colòmbia. El sistema nord-americà d'alerta de tsunamis va arribar a emetre un avís per a Aruba, Curaçao, Bonaire, Puerto Rico i les Illes Verges, aixecat poc després.

L'agència nord-americana adverteix que "són probables nombroses víctimes i danys extensos"

La magnitud del desastre va portar a USGS a activar l'alerta vermella del seu sistema PAGER, el nivell més alt possible i que l'agència no sol activar més d'una o dues catàstrofes a l'any a tot el món. L'agència nord-americana adverteix que "són probables nombroses víctimes i danys extensos". El seu model probabilístic —una estimació automàtica, no un recompte real— atorgava un 42% de probabilitat al fet que el nombre final de morts se situï entre 10.000 i 100.000; un 33% al fet que oscil·li entre 1.000 i 10.000; i fins a un 17% al fet que superi els 100.000. L'agència xifrava a més les pèrdues econòmiques en una forquilla d'entre l'1% i el 7% del PIB veneçolà.

L'estat de La Guaira, declarat zona de desastre, concentra la devastació més gran

El balanç oficial, encara provisional, no ha deixat d'empitjorar. Si en la seva primera compareixença Rodríguez parlava de 32 morts i més de 700 ferits, 24 hores després les xifres s'elevaven ja a 235 morts i 4.300 ferits, amb desenes d'edificis ensorrats. L'estat de La Guaira, declarat zona de desastre, concentra la major devastació; a Caracas, els col·lapses es van concentrar en sectors com San Bernardino. L'Aeroport Internacional de Maiquetía va suspendre operacions per greus danys estructurals, i a la trentena de rèpliques registrades es van sumar talls d'electricitat, telecomunicacions i gas. El mateix USGS preveu una seqüència de rèpliques vigorosa -xifra al voltant del 40% la probabilitat d'un nou sisme de magnitud 6 o superior en la setmana posterior-, de manera que el perill dista d'haver passat per a una població que va passar la nit a la intempèrie.

Veneçuela registra cada any centenars de petits tremolors, però un esdeveniment d'aquesta energia no es veia des de feia més d'un segle. La ruptura es va produir en la mateixa franja de falles de la costa nord —els sistemes del Pilar, San Sebastián i Boconó— responsable dels grans desastres històrics del país: el terratrèmol de 1812 que, en plena guerra d'Independència, va devastar Caracas i Mèrida i va deixar, segons estimacions, uns 30.000 morts. Més recentment, l'any 1967, el país va ser colpejat per un terratrèmol de magnitud 6,3, que va causar prop de tres centenars de víctimes a la capital.

El discurs de la "unió nacional"

Els terratrèmols obren una nova pàgina en la convulsa i opaca política veneçolana. Rodríguez va decretar l'estat d'emergència nacional, va suspendre les activitats no essencials i va insistir que Veneçuela sortirà de la tragèdia "més enfortida i més unida que mai". "Tenim un objectiu central i essencial: salvar vides en unió nacional", va escriure a les seves xarxes.

En un missatge difós a través de les xarxes socials personals de Nicolás Maduro —reclòs des del 3 de gener al Centre Penitenciari Metropolità de Brooklyn, a Nova York—, l'expresident assegurava que ell i la seva dona, Cilia Flores, elevaven les seves oracions "per cada família afectada" i cridava a "la unió nacional, a la serenitat i a l'amor".

El terratrèmol es presenta com una oportunitat per al Govern veneçolà per aprofundir en el discurs d'unitat nacional que repeteix des de gener, quan la detenció de Maduro va deixar al chavisme sense la seva figura central. És un escenari difícilment rebatible per postergar el debat sobre unes eventuals eleccions i fins i tot sobre un procés de diàleg amb l'oposició que algunes figures havien començat a reclamar en els últims dies. En aquest pols, la catàstrofe permet dilatar processos de negociació i una eventual cita amb les urnes.

La dreta llatinoamericana fa cua per auxiliar

La resposta internacional ha estat immediata i reveladora. Una de les primeres figures a pronunciar-se va ser el president Donald Trump, que va escriure a Truth Social que els dos sismes havien deixat «un nombre devastador de morts» i que els Estados Unidos estaven «preparats, disposats i capacitats per ajudar». El mandatari, que va ordenar actuar amb rapidesa a totes les agències federals, es va referir als veneçolans com els seus "nous i grans amics"; el seu secretari d'Estat, Marco Rubio, que va mantenir una trucada amb Rodríguez, va anunciar el desplegament d'equips de recerca, rescat i assistència mèdica. El gest materialitza la nova relació entre Washington i Caracas, transformada des del gener i que ara pren forma en una resposta ràpida i voluminosa per part de qui el chavisme va qualificar durant anys com el seu enemic sistèmic.

El gruix de l'esforç procedeix, precisament, de la dreta regional. El Salvador encapçala els oferiments: Nayib Bukele va anunciar l'enviament de 300 rescatadors i paramèdics al costat de 50 tones d'equip, medicaments i insums. El dominicà Luis Abinader va confirmar la partida de brigades especialitzades de les seves Fuerzas Armadas després de conversar directament amb Miraflores. A ells es van sumar l'equatorià Daniel Noboa, l'argentí Javier Milei i el xilè José Antonio Kast. Són, gairebé sense excepció, els governs més bel·ligerants amb el chavisme durant l'última dècada els que amb major intensitat competeixen ara per enviar brigades a Caracas.

L'esquerra regional també va oferir assistència, encara que amb un to més mesurat. El brasiler Luiz Inácio Lula da Silva va expressar "profunda preocupació i consternació" i va dir que el seu país avaluaria les mesures necessàries; la mexicana Claudia Sheinbaum va ordenar preparar l'ajuda sol·licitada sota el lema que "Mèxic sempre és i serà solidari".

Per a Caracas, cada brigada que aterra pot llegir-se com un acte de reconeixement i normalització de l'ordre sorgit després de la captura de Maduro; per Washington, l'ocasió d'exhibir que la Venezuela que ha tutelat durant mig any reingressa al club interamericà per la porta que ell mateix obre. L'ajuda humanitària, urgent i necessària, té també una lectura política, i accelera la normalització internacional del Govern de Rodríguez.

El cas més eloqüent és, una vegada més, el de l'Havana. El president cubà, Miguel Díaz-Canel, va assegurar que "el personal cubà de la Salut coopera activament en l'atenció als damnificats", en una resposta sòbria que contrasta amb dues dècades de cooperació sanitària: des que Chávez va crear el 2003 el programa Barrio Adentro, milers de metges cubans van atendre la població veneçolana a canvi del petroli de l'illa. Però aquesta imatge xoca amb el que ha passat Miguel Díaz-Canel últims mesos. Sota la política de "màxima pressió" de Trump —que considera les missions mèdiques una forma d'explotació laboral al servei de les arques del Govern cubà—, diverses fonts apunten que aquests contingents, establerts fa dècades a Veneçuela, estaven sent replegats de manera discreta i es trobaven ja pràcticament desmantellats al país. L'acostament amb Washington és directament proporcional al distanciament amb l'Havana. De fet, l'atac del 3 de gener es va saldar amb la mort de militars, de 32 cubans que protegien Maduro.

La factura del realineament amb Washington

El terratrèmol colpeja a un país que porta mig any desmuntant l'arquitectura legal del chavisme per acomodar-se a les exigències nord-americanes. Asamblea Nacional va aprovar el 29 de gener una reforma de la Llei Orgànica d'Hidrocarburs que va obrir de bat a bat la porta al capital estranger, i al febrer va replicar l'esquema amb una nova Llei de Mines que liberalitza l'or, els diamants i les terres rares. Tots dos països van restablir relacions diplomàtiques, trencades des de 2019, i el Tresor nord-americà va retirar l'1 d'abril a Rodríguez de la seva llista de sancionats. Altres multinacionals estrangeres com Repsol i General Electric han signat acords en cru i electricitat.

L'abast d'aquest gir va més enllà de l'econòmic. La imatge que millor ho va condensar es va veure el passat 23 de maig, quan aeronaus militars nord-americanes van sobrevolar Caracas, arribant fins i tot a aterrar a la seu de l'ambaixada: un "simulacre d'evacuació", segons el Govern veneçolà, un "exercici de resposta militar", segons la pròpia missió diplomàtica nord-americana. Una estampa impensable amb prou feines uns mesos abans, que il·lustra fins a quin punt s'ha redibuixat la relació entre tots dos països.

El sisme de Yaracuy funcionarà, en les pròximes setmanes, com una prova d'esforç de l'ordre polític veneçolà nascut al gener. La catàstrofe reforça el discurs d'unitat nacional i desplaça de l'horitzó immediat tant les negociacions amb l'oposició com unes eventuals eleccions. I l'ajuda estrangera —encapçalada, paradoxalment, pels governs que més hostilitat van professar al chavisme— es presenta, a més, com una validació internacional del mandat de Rodríguez.