Els astronautes d'Artemis II tornen a la Terra després del primer viatge a la Lluna en més de 50 anys

La missió Artemis II de la NASA ha conclòs amb èxit aquest divendres després del retorn a la Terra de la seva tripulació, que ha amarat a l'oceà Pacífic davant de la costa de Califòrnia (Estats Units) després de completar un històric viatge al voltant de la Lluna.

La nau Orion, en la qual viatjaven els quatre astronautes de la missió, ha descendit a través de l'atmosfera terrestre, aconseguint un amaratge assistit per paracaigudes a les 17.07 hores (hora local), enfront de San Diego, posant fi a una missió de deu dies.

Durant la reentrada al nostre planeta, que s'ha prolongat durant uns 13 minuts, la càpsula ha suportat condicions extremes, amb acumulació de plasma en la seva superfície i temperatures properes als 2.760 graus centígrads, mentre travessava l'atmosfera a uns 40.234 quilòmetres per hora.

L'administrador associat de la NASA, Amit Kshatriya, ha destacat que els sistemes crítics de la missió han funcionat conforme al previst durant les fases més delicades del retorn. "La tripulació de l'Artemis II està a casa. Els sistemes d'entrada, descens i aterratge van funcionar segons el previst i la prova final es va completar com s'esperava", ha celebrat.

Kshatriya ha volgut així mateix posar el focus en l'esforç col·lectiu darrere d'aquest èxit, al·ludint als milers de professionals de diferents països que han participat en el desenvolupament del vehicle. "Aquest moment pertany als milers de persones de catorze països que van construir, van provar i van confiar en aquest vehicle", ha subratllat.

Tripulants en bon estat de salut

La NASA ha confirmat que els quatre tripulants es troben en bon estat de salut després de completar aquesta travessia. L'administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha posat en valor el caràcter històric de la missió i el suport polític que NASA fet possible.

"Reid, Victor, Christina i Jeremy, benvinguts a Victor i felicitacions per aquest assoliment veritablement històric. La NASA agraeix al president Donald Trump i als seus socis al Congres per brindar el mandat i els recursos que van fer possible aquesta missió i el futur d'Artemis", ha declarat.

Isaacman ha subratllat a més que la missió ha suposat un avanç sense precedents en l'exploració humana, destacant la capacitat tècnica demostrada, així com el compromís de la tripulació, que va assumir riscos significatius per ampliar el coneixement científic i aplanar el camí cap a futures missions.

"Artemis II ha demostrat una habilitat, valentia i dedicació extraordinàries", ha afegit, alhora que reconeixia la tasca conjunta del personal de la NASA i dels socis internacionals implicats.

El responsable d'assumptes públics del Centre Espacial Johnson, Rob Navias, ha destacat la precisió de l'operatiu en assegurar que es va tractar d'"un amaratge perfecte en el punt exacte per a Integrity", segons declaracions recollides per l'agència Centro Espacial Johnson.

Així mateix, ha subratllat el valor simbòlic de la missió en afirmar que "des de les pàgines de Jules Verne fins a una missió moderna a la Lluna, s'ha completat un nou capítol en l'exploració del nostre veí celeste".

El viatge, que ha recorregut un total de 694.481 milles (1.117.659 quilòmetres) des de l'enlairament, ha permès a més establir nous registres de distància en vols espacials tripulats i obtenir imatges de gran valor científic.

"Tornarem a la Lluna per quedar-nos-hi"

Des de l'agència espacial nord-americana han insistit que Artemis II constitueix un pas decisiu cap al retorn sostingut a la Lluna. Kshatriya ha recordat que aquesta missió no només valida la tecnologia, sinó també la cooperació internacional que permetrà futures expedicions.

"Artemis II demostrat l'eficàcia del vehicle, dels equips, de l'arquitectura i de la col·laboració internacional que permetran el retorn de la humanitat a la superfície lunar", ha apuntat, abans de comparar aquesta fita amb l'abandonament de la Lluna fa més de mig segle.

"Fa cinquanta-tres anys, la humanitat va abandonar la Lluna. Aquesta vegada, tornem per quedar-nos. El futur està a les nostres mans", ha sentenciat. Després de l'amaratge, un equip conjunt de la NASA i la Marina de Estados Unidos s'ha desplegat per recuperar la càpsula i assistir els astronautes, que seran sotmesos a avaluacions mèdiques abans de tornar amb les seves famílies.

Els astronautes seran sotmesos a exàmens mèdics, després dels quals pujaran a bord d'un avió amb destinació al Centro Espacial Johnson de la NASA a Houston, Texas (EUA).