Un any de l'ofensiva aranzelària de Trump: la Xina amplia la seva bretxa amb els EUA mentre l'economia global es debilita per la guerra de l'Iran

Un any enrere, el president nord-americà, Donald Trump, va fer tremolar el comerç global i va deixar clar que no havia arribat al poder el gener del 2025 per arreglar les coses, sinó per embolicar-les fins a extrems inimaginables des del punt de vista de l'economia i la seguretat internacionals. El 2 d'abril, Trump va proclamar el “Dia de l'Alliberament” i va declarar una guerra aranzelària a tot el planeta.

En aquesta jornada, els EUA van establir un aranzel base mínim del 10% sobre totes les importacions, amb gravàmens, que es van fer recíprocs fins al 20% per a la Unió Europea i el 34% per a la Xina en aquests primers moments, encara que en diversos moments de les negociacions es van elevar fins a més del cent per cent, en aquest pols llançat per un Trump totalment enrabiat amb Pekín i algun que un altre soci comercial respondón. Finalment, els aranzels a la Xina "van baixar" fins al 23%, després d'una contesa tarifària que va sacsejar els ordits de l'economia dels dos països.

La tempesta que es va desencadenar en aquestes primeres jornades després de declarar-se aquesta confrontació aranzelària, amb els aranzels aconseguint els nivells més alts en un segle, va portar a les caigudes més importants en les borses des de la pandèmia de Covid. A Trump no li importava. El líder republicà pretenia amb la seva ofensiva comercial obtenir avantatjosos beneficis de les taxes, reactivar la indústria manufacturera als EUA, multiplicar els ingressos governamentals, atreure inversions estrangeres i obrir nous mercats als béns nord-americans.

La guerra que va perdre Trump

Però encara que un any després d'aquesta debacle inicial les tarifes efectives mitjana són de prop del 10%, enfront del 2,5% que hi havia abans del Dia de l'Alliberament, els efectes d'aquesta estratègia global no han estat els desitjats per Trump i l'elit oligàrquica que l'envolta en el poder. La ferida ha estat molt profunda, especialment pel que fa a la incertesa generada als mercats, amb totes les mirades de desconfiança encara clavades als EUA, on els que han pagat els plats trencats han estat els mateixos consumidors nord-americans.

L'escalada aranzelària de Trump va ser afeblida a poc a poc pels acords comercials que van anar negociant-se contrarellotge, les exempcions i, sobretot, per la Justicia nord-americanes, després de la decisió del Tribunal Suprem dels EUA de tombar el passat mes de febrer els aranzels recíprocs. Era una derrota que no esperava la Casa Blanca; de seguida va passar al pla B per maquillar el desastre.

La guerra llançada contra l'Iran pels EUA i Israel el 28 de febrer passat va recuperar així, amb més intensitat si és possible, aquesta inquietud als mercats. El que va fer la nova contesa va ser agreujar els efectes del xantatge aranzelari. Fins i tot en els propis EUA, no tant en l'àmbit empresarial, sinó a nivell de la població, assetjada per la inflació creixent, la depreciació del dòlar i el cop a les indústries manufactureres, que en un any van perdre en aquest país prop de 90.000 llocs de treball.

Europa va respondre diversificant les seves exportacions

En el cas d'Europa, l'efecte econòmic de la guerra de l'Iran està sent devastador i podria minimitzar l'èxit de les accions dels Vint-i-set per contenir la pressió aranzelària de Trump, que ja va significar una caiguda del 28% en les exportacions europees als EUA des que va començar la croada comercial de l'inquilí de la Casa Blanca.

El 2 d'abril de 2025, la norma que imposava Washington a la UE era d'un gravamen del 20%, el doble d'aquest 10% que anava a aplicar a la major part dels països. Si en el primer trimestre de 2025 el superàvit comercial europeu amb els EUA era de més de 80.000 milions d'euros, al final de l'any havia caigut fins als 31.000 milions d'euros.

La diversificació comercial, posant en marxa, per exemple, l'acord amb Mercosur després de dècades de negociacions, va impedir la catàstrofe. No obstant això, davant els danys que està oferint la guerra de l'Iran i els rumors d'una segona ofensiva aranzelària en potència per sufragar el dispendi militar dels EUA, finalment el passat 26 de març l'Eurocambra va procedir a blindar el fons comercial europeu amb una sèrie de clàusules sobre el marc comercial establert amb Washington.

Si bé la decisió del Parlament Europeu no toca l'enèsim acord assolit amb els EUA el juliol passat, que estableix una taxa màxima del 15% a la major part de les importacions des d'Europa al mateix temps que s'eliminen els gravàmens als béns industrials nord-americans, aquestes clàusules permetrien a la UE suspendre el pacte amb Washington si la Casa Blanca apliqués nous aranzels o amenacés, com va fer amb Groenlàndia, la integritat territorial europea.

A conseqüència de la guerra d'aranzels, la incertesa comercial a Europa es va disparar i va reduir el creixement econòmic de la zona de l'euro el 2025 en 0,3 punts percentuals respecte al 2024. El creixement del Producte Interior Brut a Europa no va ser finalment tan dolent com s'apuntava per 2025 (un 0,9%) i va quedar en l'1,5%. Això sí, la incertesa generada ha portat moltes empreses europees a posposar les seves inversions exteriors, especialment als Estats Units, principal víctima del bumerang de Trump.

La Xina torna el cop

Malgrat que bona part de la pressió comercial de Trump es va centrar en l'Índia i l'Extrem Orient, tant a la Xina, com als països aliats dels EUA, com el Japó o Corea del Sud, aquesta regió ha pogut superar l'ofensiva aranzelària, remuntar-la i fins i tot posicionar-se amb dignitat davant dels EUA.

La impressió és que, si bé l'escalada aranzelària de Trump no va aconseguir supeditar econòmicament aquests països als EUA, la posterior guerra contra l'Iran, amb la inestabilitat energètica desencadenada pel tall del flux normal d'hidrocarburs del golf Pèrsic, ha estat vista com un darrer intent de Washington de rematar la feina iniciada amb l'ofensiva comercial, essencialment per debilitar la Xina (principal comprador mundial del cru iranià) i amb víctimes col·laterals al Japó, Corea del Sud, l'Índia i Austràlia.

Una de les raons principals que van frenar els efectes negatius de la coerció aranzelària de Trump a l'Àsia va ser la decisió del Tribunal Supremo dels EUA sobre la il·legalitat dels gravàmens recíprocs, que ha desinflat la força d'aquesta pressió i ha tornat a la casella de sortida les negociacions i pactes acordats amb bona part dels països asiàtics.

La decisió del Suprem nord-americà ha reforçat per exemple la posició de la Xina, país que es va enfrontar des d'un principi al xantatge comercial de Washington i que havia aconseguit fer valer amb duresa les seves pròpies condicions als EEUU en fins a sis rondes de negociacions al llarg de 2025 i principis de 2026.

En la batalla comercial sino-nord-americana, Trump va arribar a amenaçar la Xina amb taxes de fins al 130%. El duel va ser molt aferrissat i va portar al fet que el valor de les importacions nord-americanes procedents de la Xina caigués prop d'un 30% el 2025. Les vendes dels Estados Unidos a la Xina van caure també un 25%.

S'amplia la bretxa entre els EUA i la Xina

Si en l'última dècada, des del primer mandat de Trump (2017-2021) les exportacions xineses als EUA havien començat a manifestar un evident declivi, aquest es va accelerar de forma precipitada amb la guerra de tarifes. En contraposició i per a disgust dels EUA, les exportacions xineses al Canadà van augmentar, fruit també de les insolències de Trump al país veí, econòmiques i en matèria de seguretat.

Així, Canadà acaba d'acordar la reducció del gravamen als vehicles elèctrics xinesos del 100% fins a un 6,1%. Aquesta decisió ha estat una bufetada molt sonora per a la indústria automobilística dels EUA, que dominava el mercat del Canadà.

En aquesta batalla econòmica, la Xina va treure a la llum les seves defenses més fortes, per exemple, la restricció de les exportacions de terres rares als EUA, sector en què el gegant asiàtic ocupa la primacia mundial. Va ser llavors quan Trump va ser conscient que hi havia potències internacionals a les quals no podia pressionar com havia fet amb els seus propis aliats europeus i asiàtics.

Encara que Trump va afirmar ufanós en el Dia de l'Alliberament que bona part del planeta cediria a aquesta ofensiva per accedir al “mercat més gran del món” (es referia als EUA), la realitat és que ha estat la Xina qui s'ha beneficiat de la diversificació i ha trobat molts més compradors per a les seves exportacions en principi dirigides als Estats Units. Només cal veure les xifres: la Xina va tancar 2025 amb un superàvit comercial rècord d'1,2 bilions de dòlars.

La cita que van tenir a Corea del Sud Trump i el president xinès, Xi Jinping, a l'octubre va permetre cert apaivagament entre Pequín i Washington. S'espera que el viatge que el president nord-americà faci al maig a Pequín permeti acostar les postures, avui dia molt distanciades arran del conflicte aranzelari i la guerra de l'Iran. Aquest país és un soci comercial molt important de la Xina i el Govern xinès ha manifestat la seva intenció de mediar entre Teherán i Washington per aconseguir una treva, amb un pla de pau conjunt amb el Pakistán al qual la Casa Blanca ha fet cas omís.

La Xina actua amb molta cautela en la seva política exterior, però no separa accions agressives aparentment inconnexes com la guerra dels aranzels i la contesa de l'Iran. Per a Pequín són dues manifestacions de l'hegemonisme nord-americà que més pot fixar-se en la regió de l'Àsia Pacífic per a la seva expansió.

La guerra aranzelària i la pressió de Washington als seus aliats s'han reflectit en l'atac a l'Iran i la negativa d'europeus i asiàtics a sumar-se als EUA i Israel en la destrucció del règim islàmic. Semblaria absurd que aquests “amics” als quals la Casa Blanca denigra i esprem aranzelàriament volguessin donar suport als deliris supremacistes dels EUA a l'Orient Mitjà.

El bumerang de Trump ja ha colpejat de tornada

La contesa de l'Iran està sotmetent Trump a una duríssima prova que va començar amb la guerra comercial. I aquestes dificultats s'estan reflectint als mateixos EUA. En aquest país els preus es van disparar amb el caos comercial i la reducció de certes importacions. La guerra de l'Iran simplement plou sobre mullat.

No només es va contraure als EUA el sector manufacturer, sinó que la inversió estrangera va caure també en picat. Ningú es fia d'un país extorsionador que en qualsevol moment pot carregar contra les fàbriques aixecades a terra o perseguir com a il·legals els treballadors de les factories que s'instal·len als EUA.

En realitat, són els propis nord-americans –empreses i consumidors particulars- els qui assumeixen entre un 70 i un 90% de l'augment de les taxes a les importacions. És com si els aranzels de Trump haguessin cobrat mil dòlars addicionals a cada llar dels EUA el 2025.

I per si fos poc, el cop de gràcia del Tribunal Suprem a la política aranzelària de Trump inclou el reemborsament de més de la meitat dels 260.000 milions de dòlars recaptats per la Casa Blanca a través de les noves taxes. Una devolució que suposarà una nova llastra per als nord-americans, just quan el deute públic de la primera economia del món s'acosta als 40 bilions de dòlars.