La verema més primerenca obliga a buscar noves formes de conreu en plena caiguda de preus i de consum

El calendari no enganya. Davant d'un canvi climàtic cada vegada més present, enguany, Catalunya ha viscut la verema més primerenca de la història. Les temperatures altes han forçat els viticultors a cercar noves estratègies de conreu en un context en el qual el descens del consum i l'excés d'estocs marquen l'actual campanya de recol·lecció del raïm, després d'anys amb la sequera com a protagonista. 

A Raïmat, el celler lleidatà que acostuma a ser el primer a iniciar la recollida, aquesta va arrancar el passat 27 de juliol en horari nocturn per preservar el raïm de la calor. En el cas de la comarca del Penedès, la verema es va posar en marxa el 22 de juliol, quatre dies abans del record assolit fa tres anys. Des de Raïmat, que subministra la producció perquè Codorníu faci cava, expliquen els canvis productius que suposa aquesta nova realitat climàtica. El director tècnic, Joan Esteve, indica el reg dels ceps, com també permetre més fulles a la vinya per protegir-la de l'excés de sols i les temperatures altes, com a solucions immediates.

Enguany, el clima ha acompanyat, ja que l'hivern i la primavera van ser plujosos. Gràcies a aquesta situació, des del celler Raïmat expliquen que "la despesa en aigua pel reg només ha augmentat un 20% en les darreres setmanes i per tal de garantir la qualitat del raïm, la collita l'hem iniciat en horari nocturn, començant a recollir de matinada i no superant mai les dotze del migdia".

En el cas de la Denominació d'Origen (DO) Penedès, els cellers que formen part de Corpinnat, la marca de vins escumosos, també han començat la verema més aviat que mai. Les pluges hivernals i les altes temperatures acumulades des del maig han fet accelerar ràpidament el raïm i han avançat la verema. A Gramona, afirmen que "mai havíem començat tan d'hora, però la producció, ja madurada, no podia esperar perquè necessitem vins escumosos amb frescor i acidesa".

Excedents i noves varietats

Els viticultors de les diferents zones coincideixen a assenyalar que la qualitat del raïm d’aquesta campanya serà òptima. Tot i això, s'espera un excedent d'oferta que podria arribar al 30%, un percentatge que afectarà sobretot l'àmbit del cava. Aquests estocs, juntament amb el nou escenari climàtic, obliguen a realitzar noves pràctiques de conreu, centrades en més necessitats hídriques i més cobertura vegetal pels ceps. Paral·lelament, els productors han detectat un canvi d'hàbits de consum, amb una preferència pels vins blancs en detriment dels negres amb una graduació alta.

Un exemple d'aquesta aposta per reorientar el sector es constata a la DO Penedès, que enguany viurà la segona verema amb l'entrada en producció de dues varietats històriques: Belat i Marina Rion. El Consell Regulador les defineix com a "estratègiques per la seva potencialitat per adaptar-se a les temperatures altes i la seva resistència agronòmica a les malalties i plagues que pugui patir la vinya". La DO precisa que "la viticultura ha d'emprendre un camí per adaptar-se al canvi climàtic i també per oferir nous vins que ajudin a atraure més consumidors, que no volen vins negres de 14 o 15 graus, sinó blancs amb poca graduació".

Un altre dels debats recurrents en el temps de verema és la gestió dels excedents de raïm. Més enllà de l'evolució d'una campanya concreta, l'Associació de Viticultors del Penedès alerta que la comarca podria haver de prescindir d'un 35% de la vinya plantada, el que revertiria en una davallada de preu. Com a referència, la DO Cava va abonar l'any passat entre 45 i 60 cèntims per quilo de raïm. L'excepció a aquesta tendència és Codorníu, que ha revelat que enguany utilitzarà un 20% més de producte. 

Arrencada i ajuts

A mitjan juliol, el sindicat agrari Unió de Pagesos (UP) es va mobilitzar a Vilafranca del Penedès per exigir mesures urgents per fer front a la crisi del sector vitivinícola. La situació de preus baixos, la disminució del consum i l'acumulació d'estocs han provocat que alguns cellers hagin decidit no comprar raïm durant aquesta campanya. Per rebaixa l'excés d'existències, UP sol·licita "augmentar els esforços per tal que l'arrencada de vinya voluntària sigui una realitat per la campanya vinent".

Com a mesura complementària, el sindicat demana altres sortides com l'arrencada de vinya, una acció autoritzada per la normativa comunitària, que hauria de permetre reduir entre un 10 i un 20% la superfície de vinya que hi ha a Catalunya. Així, puntualitza que "hem de ser capaços de redimensionar el potencial vitivinícola a la demanda real de mercat, tenint en compte que amb mesures conjunturals, com la verema en verd o la destil·lació de crisi, s'ha comprovat que no n'hi ha prou".

Per la seva banda, l'organització agrària Joves Agricultors i Ramaders de Catalunya (JARC) reclama a la Unitat de Cadena Alimentària de Catalunya (CadeCAT) que intensifiqui les inspeccions d'ofici durant la verema davant els possibles incompliments de preus i les pràctiques abusives que es poden estar produint en la compra de raïm destinat a l'elaboració de vi i cava. JARC comenta que "la incertesa sobre el volum de vi que es podrà comercialitzar és utilitzada per alguns compradors per pressionar els preus del raïm a la baixa".

La verema d'enguany ha evidenciat, i no només per l'avançament històric de la data de la collita, que el canvi climàtic ja és una realitat que impacta en la realitat de la viticultura. A partir d'aquí, els moviments ja s'han començat a produir. Per una banda, els pagesos tracten de reorientar les seves pràctiques al nou escenari climàtic. Per altra, les organitzacions agràries exigeixen celeritat per articular mesures estructurals que mantinguin la rendibilitat econòmica de l'activitat vitivinícola, especialment en zones estratègiques com el Penedès.