La cistella del març: 10 fruites, verdures i hortalisses de temporada aquest mes a Catalunya

L'arribada del març marca un punt d'inflexió als mercats catalans. És el mes de la transició a la cistella de la compra i en la nostra alimentació: comencem a acomiadar els plats més contundents de l'hivern i donem la benvinguda a la frescor de la primavera, que arribarà a finals de mes de manera oficial. 

I és que menjar de temporada no és només una qüestió de sostenibilitat o suport a la pagesia local: és també una qüestió de paladar. Aquests són els 10 imprescindibles que no poden faltar a la teva llista de la compra aquest mes, que estan en el seu millor moment de sabor i preu.

1. Pèsols  

Coneguts popularment com a 'caviar verd', els pèsols viuen ara el seu moment de màxima esplendor: a Catalunya amb màxima atenció pels pèsols garrofals o els de Llavaneres, amb el Maresme com a potència conreant pèsols llàgrima. A diferència dels congelats, el pèsol fresc destaca per una textura cruixent i una dolçor natural que es perd ràpidament un cop collit, per la qual cosa és vital consumir-los de proximitat i temporada.

Nutricionalment, són una font excel·lent de proteïna vegetal i fibra, ajudant a regular el trànsit intestinal i aportant energia duradora. A la cuina, brillen per si sols en un saltat ràpid amb pernil de qualitat o integrats en una crema suau amb un toc de menta fresca per realçar-ne el gust primaveral. És especialment important no passar-nos la cocció, per així mantenir totes les propietats i aquest cruixent exterior.

2. Espàrrecs   

Una altra verdura molt associada a aquesta època de l'any per la seva estacionalitat és l'espàrrec, la tija tendra de l'esparreguera, un arbust molt comú a les zones de clima temperat. El 92% dels espàrrecs és aigua, per la qual cosa són baixos en calories, sense greixos i amb poca sal. A més de les propietats diürètiques, és ric en fibra saludable, i destaca per la seva clorofil·la, antioxidant i antiinflamatòria, i pel sofre.

Els espàrrecs verds són una hortalissa que a la cuina s'aprecien especialment les seves puntes i les parts més tendres, ideals per saltar i gaudir acompanyant qualsevol plat. Però també en podem utilitzar la part més dura per fer crema o una salsa, per exemple. La millor manera de gaudir-ne és respectant la seva senzillesa, com en una truita d'espàrrecs de bosc amb ous de pagès.

3. Maduixes 

Tot i que sovint les veiem als prestatges abans de temps, és ara al març quan les maduixes (especialment les del Maresme) comencen a tenir la dolçor i l'aroma que realment les caracteritza. La seva pell es torna més brillant i la carn més ferma, indicant que han rebut les hores de sol necessàries per madurar de forma natural i no forçada.

Aquestes fruites vermelles són una bomba de vitamina C i antioxidants, essencials per reforçar el sistema immunitari durant els canvis de temperatura típics d'aquesta època.  Les podem consumir soles i crues o amanides, amb nata, en batuts… el millor sol ser consumir-les al natural, però també en podem fer melmelades i confitures, a més d'aprofitar el seu color estèticament.

4. Carxofes  

També fa setmanes que podem gaudir de les millors carxofes a casa nostra. Aquesta hortalissa es conrea especialment en camps costaners: a casa nostra destaquen el Baix Llobregat, amb la coneguda carxofa del Prat, i el Delta de l'Ebre, amb la carxofa del Baix Ebre i Montsià. La varietat més conreada és la blanca de Tudela, de forma ovalada, compacte i verd intens.

Destaca per la seva aportació de fibra, la qual cosa contribueix a un funcionament intestinal correcte i pot reduir els nivells sanguinis de colesterol. A la cuina catalana és un ingredient versàtil: des de fetes a la brasa o al forn amb un raig d'oli d'oliva verge, fins a arrebossades o com a part fonamental d'un bon arròs de verdures. També la podem confitar o fer-ne xips per a un entrant de temporada ideal.

5. Calçots  

El març és un dels mesos ideals per a les calçotades a tot el territori català: els calçots encara estan de temporada i comença el bon temps. Aquesta ceba tendra, conreada amb la tècnica d'"encalçar" la terra, arriba ara a la seva mida ideal i a una textura suau i melosa que la fa única al món, especialment si prové de la zona de Valls amb la seva IGP.

El més habitual és menjar-lo cuit a la flama, cremant la part exterior com si fos una escalivada, però també aconseguirem bons resultats al forn, i s'acostuma a acompanyar de salsa romesco o salsa de calçots. Els calçots també es poden utilitzar perfectament per qualsevol altra elaboració, de la mateixa manera que faríem servir qualsevol altra ceba.

6. Alls tendres  

Els alls tendres són la versió jove de l'all sec, collits abans que el bulb es desenvolupi del tot, la qual cosa els confereix un gust molt més suau i una textura similar a la del porro. Són ideals per a aquells que busquen l'aroma de l'all, però sense la intensitat o la digestió pesada que a vegades pot provocar l'all madur.

A la cuina el podem utilitzar sense por en mil un llocs, com en un plat icònic on és protagonista com la truita d'alls tendres, donant una textura diferent i particular, sense un gust invasiu en excés. És ideal amb les baixes temperatures, puix té propietats balsàmiques i expectorants que ens poden ajudar contra els constipats. Per això, tradicionalment s'ha considerat un antibiòtic natural. 

7. Taronges

Les varietats més tardanes de taronja, com les que trobem a les Terres de l'Ebre, per exemple, assoleixen al març el seu equilibri perfecte entre acidesa i sucre. És el moment en què la fruita té més suc, fet que les fa ideals tant per a consum directe com per fer sucs naturals que ens carreguin d'energia cada matí.

Més enllà del clàssic suc, la taronja de març és excel·lent per introduir-la en plats salats. Una amanida de ceba dolça, bacallà esqueixat i trossos de taronja és un plat que aprofita el millor d'aquesta fruita, per exemple. Destaquen els seus beneficis contra els refredats, alhora que també milloren la circulació i ajuden a prevenir malalties cardiovasculars.

8. Favetes  

Les faves tendres són les grans protagonistes de l'horta primaveral que treu el cap. Si les comprem ben primerenques, les favetes es poden consumir fins i tot amb la seva beina, oferint un gust terrós i una tendresa que desapareix a mesura que avança la temporada i la llavor es fa gran i farinosa.

Són una font magnífica de ferro i vitamines del grup B, molt recomanables per combatre l'astènia primaveral. Una de les millors maneres de cuinar-les és a la catalana, amb un xic de cansalada, botifarra negra i menta, si ho volem una mica de ceba sofregida, aconseguint un plat amb molta personalitat.

9. Kiwis

Per bé que la temporada forta del kiwi ha passat (finals d'any), encara en podem trobar en bon moment, ja que es conserva bé en bones condicions. Aquesta fruita s'acostuma a menjar crua, sense ser processat de cap forma, a cullerades. Però també és molt popular la seva utilització en batuts verds, gràcies al seu color i textura, i molt interessant d'utilitzar en pastissos o altres elaboracions dolces.

El kiwi també té múltiples beneficis nutricionals. Aquesta fruita destaca especialment per la vitamina C que ens aporta, fins al doble que les taronges. Té importants efectes sobre l'organisme: ajuda a combatre l'insomni i millora la síndrome de l'intestí irritable amb restrenyiment, entre altres.

10. Bledes  

Les bledes són una de les verdures més humils, però és ara les seves fulles presenten una tendresa especial. Riques en calci i potassi, les bledes són un aliment bàsic per mantenir la salut dels ossos i la hidratació del cos. Es poden preparar saltades amb all i pinyons al pur estil català, o bé utilitzar les fulles verdes com si fossin espinacs per farcir canelons o fer lasanyes vegetals molt més econòmiques i gustoses.

Tot i que el més habitual és bullir-les, es tracta d'un mètode amb el qual perdem molts dels seus nutrients i gustos pel camí, a més de la textura. Una bona opció és saltar-les a la paella, però el més recomanable és coure-les al vapor, tenint sempre en compte que les penques són més dures i necessiten més temps de cocció. Amb un simple sofregit són una bona opció, i també hi podem afegir daus de cansalada, botifarra o tastet…

Consell de compra

Quan visitis el teu mercat habitual aquest mes, busca sempre les etiquetes o indicacions de l'origen local. Els productes de "kilòmetre zero" no només donen suport a l'economia rural del país, sinó que garanteixen que la fruita i la verdura mantinguin intactes totes les seves propietats vitamíniques.