Nòmades digitals, el cavall de Troia de l'especulació immobiliària a les grans ciutats del sud d'Europa

Què tenen en comú Lisboa, Màlaga i Barcelona? A part del mar i el bon temps, són avui ciutats col·lapsades on és més fàcil ensopegar amb un free tour que trobar una fruiteria. Els barris més cèntrics estan perdent els seus veïns de tota la vida, davant l'empenta del turisme i els anomenats expats o nòmades digitals, un grup social del qual es parla molt, però se'n sap molt poc.

En algunes àrees de la capital catalana, la proporció d'habitatge en mans d'estrangers del nord global ja supera el 44%. El motiu és evident: per a un treballador en remot alemany (amb sou alemany) els lloguers espanyols són assequibles i la seva capacitat per competir en el mercat supera amb escreix a la de qualsevol local. El curiós és que si es pensava que el teletreball serviria per anar cap a una certa desconcentració territorial, el resultat està sent el contrari.

L'assaig Nómadas Digitales y precarización algorítmica: las plataformas en ciudades del sur de Europa (Catarata, 2026) desgrana aquest nou fenomen, que han facilitat plataformes com Airbnb o Idealista. El llibre analitza com aquest model no només ha crescut gràcies a la hiperconnexió digital, sinó que els propis ajuntaments han jugat un paper protagonista, convertint les seves ciutats en "laboratoris" d'aquests nous formats de convivència.

Jorge Sequera, director del Grup d'Estudis Crítics Urbans (GECU), és un dels coordinadors del projecte, en el qual han participat més d'una desena d'investigadors espanyols: "El nòmada digital és el relat; el que es mou per sota són fons d'inversió, multipropietat i lloguers a mitjà termini per a perfils amb ingressos alts".

P.: El sud d'Europa ha estat un laboratori d'atracció pels anomenats nòmades digitals. Ciutats com Barcelona, Lisboa, Madrid o Màlaga han apostat per aquesta tendència. Quines estan sent les conseqüències d'aquest nou fenomen i per què han apostat per ell?

R: Abans de parlar de conseqüències cal entendre per què aposten per això, que en molts casos té més de relat que de política real. El que veiem, i el llibre ho analitza en detall, és que la figura del nòmada digital s'ha convertit en un dispositiu ideològic molt útil per als ajuntaments: permet presentar com a innovació i atracció de talent el que en realitat és la continuació del model turístic-immobiliari de sempre.

A Màlaga ho documenten bé Kike España, Jaime Jover i Ibán Díaz-Parra: no hi ha evidències d'una comunitat consolidada de nòmades digitals, però el discurs municipal els fa servir per justificar polítiques de promoció que beneficien exactament els mateixos sectors de sempre, la construcció i el negoci immobiliari. El nòmada digital és el relat; el que es mou per sota són fons d'inversió, multipropietat i lloguers a mitjà termini per a perfils amb ingressos alts.

I això és important perquè el sud d'Europa no és un laboratori per accident. Aquestes ciutats reuneixen una combinació molt específica de condicions: economies molt terciaritzades i dependents del turisme, mercats de treball estructuralment precaris, habitatge ja molt financiaritzat abans que arribessin les plataformes i administracions públiques amb una llarga trajectòria d'oferir costos baixos, flexibilitat regulatòria i clima com a avantatges competitius. Les plataformes no arriben a un territori neutre; arriben a un que ja estava preparat per a elles.

El nòmada digital és el relat; el que es mou per sota són fons d'inversió, multipropietat i lloguers a mitjà termini

Les conseqüències són les que coneixem: pressió brutal sobre l'habitatge, expulsió de població resident, segmentació de l'espai urbà entre els qui poden pagar el que demana el mercat i els qui no. Però hi ha alguna cosa més que m'interessa assenyalar: la plataformització no afecta només al treball o a l'habitatge; està reorganitzant la vida quotidiana sencera. Estem construint una figura nova que podríem anomenar el ciutadà subscriptor, algú que paga mensualment per un munt de plataformes per cobrir necessitats que abans cobria total o parcialment l'Estat del benestar. Això és una extracció de valor constant sobre el subjecte que amb prou feines es percep perquè ve en quotes petites, fragmentades.

P: Quina diferència hi ha entre un nòmada digital (o un expat) i un migrant? Per què es fa aquesta diferenciació?

R: La diferenciació és artificial i reprodueix un racisme estructural bastant clar. El que hi ha darrere és una jerarquia migratòria construïda sobre el llenguatge del talent: hi ha una migració desitjable, la del que ve amb passaport occidental, diners per llogar cars i potencialment per invertir en una startup; i hi ha una migració problemàtica, la del que ve a competir per la feina. Una es diu talent; l'altra, immigració. I curiosament el talent no treu feina sinó que la genera, té valor afegit, és competitiu. Tot aquest llenguatge economicista liberal del capital humà d'alt valor és pura ideologia empresarial, i s'utilitza cada vegada més en els discursos de política urbana.

El que la investigació mostra és que aquesta distinció no se sosté en la pràctica laboral. A Lisboa, en la investigació que vaig realitzar al costat de Víctor Riesgo, Javier Gil i Pedro Cortez, veiem treballadors transnacionals contractats per Teleperformance o Accenture que fan tasques per a empreses com Meta, Google o Netflix que són molt repetitives, tenen una alta rotació, ia més viuen en pisos que els gestiona la pròpia empresa i que els descompta de la nòmina. Això vol dir que quan perds la feina perds també el sostre. L'ocupador i el propietari són la mateixa persona. Això no és llibertat ni nomadisme: és una forma de control corporatiu bastant clàssica amb embolcall digital. Però aquests treballadors entren en la categoria de nòmada digital perquè tenen passaport europeu i perquè alguns d'ells s'autodenominen com a tal.

P: Enfront de la idea generalitzada que els nòmades digitals són una classe privilegiada que gaudeix de millors condicions que la resta, el llibre descriu experiències molt diferents, com la que viuen els treballadors de Lisboa, que afronten, com la resta, els problemes de la crisi de l'habitatge. Què amaga la idealització de les ocupacions tech?

R: Amaga, bàsicament, que l'ideal del nòmada digital és un oxímoron: mentre el nòmada ens remet a mobilitat autònoma, llibertat, desinterès del lloc; el digital en la pràctica remet a infraestructures densament regulades, contractes, visats, plataformes que controlen el temps i el rendiment. La combinació d'aquestes dues coses produeix una promesa de llibertat construïda sobre formes de treball que requereixen ancoratges molt forts: connectivitat estable, habitatge, regularitat migratòria, mètriques de rendiment constants.

El clima, la cultura, l'estil de vida, tot això funciona com a compensació simbòlica de condicions laborals que d'una altra manera serien més difícils de tolerar i de vendre

I hi ha alguna cosa més. Aquesta idealització té una funció política: quan el relat dominant és que el treball digital t'emancipa i et converteix en empresari de tu mateix, s'individualitza el que és un problema estructural. Es normalitza la precarietat com a estil de vida, es fa més difícil l'organització col·lectiva, i es desactiva la capacitat de nomenar-lo políticament com el que és. Així que la ciutat no és només l'escenari on viu el nòmada: és part del mecanisme de disciplinament. El clima, la cultura, l'estil de vida, tot això funciona com a compensació simbòlica de condicions laborals que d'una altra manera serien més difícils de tolerar i de vendre.

P: Barcelona és una de les ciutats preferides per a aquests nòmades. Com han alterat el mercat de l'habitatge a la ciutat comtal? Han tingut un pes rellevant en la crisi habitacional que pateix la ciutat?

R: El mercat de l'habitatge és multifactorial, cal dir-ho: grans tenidors, fons d'inversió, plataformes amb API que mouen habitatges entre Airbnb, Idealista o Spotahome segons la rendibilitat del moment, saltant-se qualsevol regulació que no sigui prou contundent. Tot això pesa.

Però aquests perfils són un catalitzador. Un expat amb salari alemany, nord-americà o holandès pot pagar a Barcelona el que per al mercat local és inassequible, precisament perquè Barcelona li resulta barata comparada amb on ve. Això pressiona sobretot el lloguer a mitjà i llarg termini, que és exactament el segment que està creixent per esquivar la regulació del lloguer clàssic.

Un 'expat' amb salari alemany, nord-americà o holandès pot pagar a Barcelona el que per al mercat local és inassequible

Barris com el Poblenou concentren ja proporcions d'habitatge en mans d'estrangers del nord global que en alguns sectors superen el 44%. No són el motor del problema, però són un catalitzador amb un efecte molt concret: seleccionen barris amb ecosistemes ja privilegiats, consoliden les seves maneres de vida i consum i l'estenen cap als barris adjacents. Són, en certa manera, el subjecte útil que infla un mercat ja per si mateix inflat políticament per diversos mecanismes.

P: D'altra banda, aquesta hipermobilitat té una altra conseqüència, que és el desarrelament. És possible organitzar-se com a veïns i com a societat havent de canviar de casa o de barri cada pocs anys? Ens estem desconnectant del territori?

R: El que estem veient és una ciutat cada vegada més itinerant, no per elecció sinó per condició. Els preus canvien, els treballs també, i les biografies es tornen molt difícils d'ancorar. Molta gent ja no es mou entre barris sinó entre àrees metropolitanes i fins i tot entre ciutats, gairebé sempre empesa pel preu. Això erosiona una cosa molt concreta: l'escala barri. La comunitat de proximitat, el coneixement de l'entorn, la xarxa de suport quotidià. Tot això requereix temps i permanència, i el model actual està dissenyat exactament per impedir ambdues coses.

I això no és un efecte col·lateral: és funcional. Una ciutat d'inquilins amb alta rotació, sense arrelament, sense xarxes consolidades, és una ciutat més fàcil de gestionar per al capital. La desconnexió territorial no és un problema cultural; és el resultat lògic d'un model que converteix l'habitatge en actiu i tracta els residents com a usuaris temporals de l'espai urbà.

P: Màlaga és una de les ciutats més afectades per la proliferació dels lloguers turístics. L'arribada d'aquestes plataformes ha intensificat les desigualtats? s'ha trigat massa a posar límit a plataformes com Airbnb?

R: Sí, i no per falta d'informació sinó per decisió política continuada. El model de Màlaga porta dècades orientat al turisme i al negoci immobiliari, i l'arribada d'Airbnb va ser tractada com una oportunitat dins d'aquest model, no com el que era: una trituradora del centre i un accelerador de l'expulsió de la població resident. Ara més del 30% dels habitatges del centre històric estan registrats com a allotjament turístic, i només el 7% de tota l'oferta de lloguer està en un preu que no superi el 30% dels ingressos mitjans d'una llar. Una ciutat que ha deixat de ser habitable per a la majoria de la seva pròpia població.

El que cal fer no és regular Airbnb: és bloquejar la web. Tancar-la. És una decisió política i democràtica perfectament legítima, i té base legal sòlida: la plataforma manté actius milers d'anuncis en situació d'il·legalitat, pisos sense llicència o que incompleixen la normativa vigent. Això és matèria per a Hisenda o per a Consum, que tenen instruments per intervenir i exigir el tancament d'una web que opera sostingudament fora de la llei.

El que cal fer no és regular Airbnb: és bloquejar la web. Tancar-la. És una decisió política i democràtica perfectament legítima, i té base legal sòlida

Si es fes això a nivell estatal, ens estalviaríem el laberint interminable de regulacions locals i autonòmiques que cada plataforma sorteja quan pot. L'habitatge entès com a servei en lloc de com a dret és el nus del problema. No es resol amb pegats ni amb multes nímies per a una empresa que factura a l'any més de 10.000 milions de dòlars.

P: La flexibilitat laboral prometia deslocalitzar, però veiem que ha passat el contrari. Per què?

R: Perquè els treballadors digitals transnacionals no se'n van a qualsevol lloc: necessiten ciutats molt preparades. Infraestructures tecnològiques potents, bones connexions, estat del benestar funcional, entorn cosmopolita. Això no està repartit pel territori; està concentrat en les ciutats que ja eren atractives. La mobilitat digital no dispersa la pressió; la concentra exactament en els mateixos nodes de sempre, però ara amb una capa addicional de demanda competint pels mateixos recursos.

La mobilitat digital no dispersa la pressió; la concentra exactament en els mateixos nodes de sempre, però ara amb una capa addicional de demanda

I després hi ha la lògica de la competència entre països del nord i del sud d'Europa, amb marcs regulatoris semblants però diferències salarials i de cost de vida enormes. El resultat no és deslocalització; és l'arribada de poder adquisitiu del nord a mercats del sud, elevant preus en ciutats la població local de les quals no pot seguir-los el ritme. La promesa que el treball remot buidaria les grans ciutats i revitalitzaria els territoris despoblats era, en el millor dels casos, una il·lusió. En el pitjor, una coartada per no parlar del que realment estava succeint: que les ciutats del sud d'Europa s'estaven convertint en interfícies del capitalisme global, i que algú anava a pagar el preu d'aquesta transformació.

I tot això té una altra cara que el llibre no deixa de banda. L'estil de vida del nòmada digital, la comoditat del ciutadà subscriptor que demana menjar a domicili, que contracta neteja per hores o que mou el seu temps reproductiu a una app, descansa sobre una cosa molt concreta: la disponibilitat permanent d'una força de treball migrant, precària, amb drets retallats. Al llibre, Francisco Fernández-Trujillo, Pablo López Calle i jo en diem "fàbriques de temps", per explicar que les plataformes creen un mecanisme de transferència de temps entre classes socials.

Aquestes treballadores organitzen la seva existència sencera al voltant dels ritmes que decideix l'algoritme, movent-se per tota la ciutat de client en client

El temps que les classes mitjanes urbanes estalvien en demanar que algú els netegi la casa, els porti el sopar o els cuidi a la gent gran no apareix del no-res; és el temps de vida de riders, treballadores domèstiques, cuidadores, majoritàriament dones migrants amb situacions administratives irregulars o precàries.

Alina Dambrosio, Ana Santamarina i Cristina Barrial ho documenten a Madrid i Milà: aquestes treballadores organitzen la seva existència sencera al voltant dels ritmes que decideix l'algoritme, movent-se per tota la ciutat de client en client, amb llargs períodes d'espera no remunerada entre mitges, usant grups de WhatsApp i Telegram per passar-se feina i alertar-se sobre clients abusius perquè la plataforma no els ofereix cap d'aquestes proteccions. Que hi hagi gent que pugui viure com si la ciutat fos un servei personalitzat depèn, estructuralment, que altra gent no es pugui permetre no estar disponible. És la "ciutat a demanda".