Com explicaran els historiadors el segle XXI? Allò digital amenaça el registre de la memòria quotidiana

Avui dia, gran part de la vida quotidiana succeeix a través d'Internet. Tenir converses, informar-se, fer tràmits administratius o comprar són algunes de les accions que es realitzen cada vegada més a través de formats digitals. Aquest canvi suposa una transformació de les fonts que podran utilitzar-se en un futur per reconstruir la història de l'època present. Aquesta realitat presenta el que pot ser un problema: la pèrdua de suports físics de fàcil conservació per a la seva consulta futura.

"Estem davant d'una transformació evident de les fonts històriques. És indiscutible que l'hegemonia de la comunicació per aquest mitjà (digital) està suposant una desaparició d'una sèrie de testimonis personals que abans es manuscrivien o mecanografiaven sobre paper", diu Antonio Castillo Gómez, catedràtic de Ciències i Tècniques Historiogràfiques a la Universitat d'Alcalá, on dirigeix el Grupo de Investigación LEA (Lectura, Escriptura i Alfabetització).

Els testimonis escrits personals a través de cartes, diaris o documents introdueixen una perspectiva diferent i complementària de la que podem obtenir d'un altre tipus de registres, com comenta Castillo : "Cadascun d'aquests documents constitueix un privilegiat espiell des del qual treure el cap a la vida quotidiana, les històries familiars o la història dels sentiments, però també a altres aspectes que incumbeixen als usos de la llengua escrita i de la competència alfabètica".

La Subdirección General de los Archivos Estatales (SGAE), dependent de Dirección General de Patrimonio Cultural Cultural Bellas Artes del Ministerio de Cultura, recalca la importància dels documents d'arxiu com a font d'informació bàsica. A més, afegeix que la seva conservació al llarg del temps permet reconèixer canvis i trets socials, culturals o polítics.

En els nostres arxius i biblioteques es troben documents i llibres copiats sobre pergamí o paper que han resistit el pas dels segles. Em temo, però, que no podrem dir el mateix dels missatges en suports digitals, víctimes de l'obsolescència programada d'aquest tipus de dispositius i de la pràctica impossibilitat d'establir protocols eficients de conservació", assegura el catedràtic Castillo Gómez.

La preocupació per la fragilitat del digital també es reflecteix en diferents estudis. Un informe de Pew Research Center indica que el 38% de les pàgines web que existien el 2013 ja no estan disponibles una dècada més tard. Així mateix, la investigació també assenyala la facilitat amb la qual poden desaparèixer continguts en xarxes socials. Per exemple, gairebé el 25% dels posts publicats a X deixen de ser visibles uns mesos després de publicar-se.

Castillo també afegeix que el coneixement del passat s'ha enriquit amb documents físics que es conserven tant en arxius personals o familiars com els que podem trobar en arxius històrics." Aquest tipus de testimonis complementen i matisen els registres oficials. Ens acosten a una història diferent, més inclusiva i democràtica, que no escamoteja el paper exercit per la gent corrent", explica el catedràtic.

"N'hi hauria prou amb repassar el que s'ha escrit i s'està escrivint en les últimes dècades sobre la Guerra Civil i el franquisme per apreciar els matisos que estan aportant les cartes i diaris dels soldats o dels homes i dones que van penar les seves vides en presons i camps de concentració", comenta Castillo.

Per la seva banda, la Biblioteca Nacional d'Espanya (BNE) duu a terme projectes en Área de Colecciones Digitales per garantir l'accés i la conservació de patrimoni digital i digitalitzat, coordinats pel Servicio de Preservación Digital.

Archivo de la Web Española és el projecte de la BNE que guarda llocs web (incloent blogs, fòrums, documents, imatges, vídeos, etc.) amb una perspectiva patrimonial.

"Si analitzem la societat actual, passem molt de temps a Internet, que s'ha convertit en una eina indispensable. Per tant, si volem estudiar el dia a dia de la nostra societat, hem de comptar també amb la informació d'Internet, que es converteix en un patrimoni valuosíssim perquè, en el futur, es pugui investigar sobre el nostre món actual", assenyala José Carlos Cerdán Medina, cap del Servicio de Depósito de Publicaciones en Línia i coordinador de l'Arxiu de la Web Espanyola.

Cerdán Medina afirma que és totalment falsa la creença que Internet és un espai on tot queda guardat: “Internet és molt efímer. Existeixen diversos estudis que analitzen la pervivència d'un lloc web, situant-la entre els quatre mesos i els dos anys.

A més, el coordinador de Archivo de la Web Española afegeix que es perd moltíssima informació a causa de la gran quantitat generada cada dia. "El nostre objectiu és conservar una visió global que permeti el seu estudi en el futur", recalca.

La comunicació quotidiana actual entre persones és privada i no pot ser arxivada. No obstant això, María Isabel Cañas Plaza, cap del Servei de Preservació Digital, explica María Isabel BNE Plaza rebent donatius d'arxius personals d'autors, que inclouen emails entre altres documents. Així mateix, Cerdán Medina comenta la previsió d'incorporar també materials donats com a missatges de WhatsApp o Telegram.

Canvis en els suports i desafiaments en el digital

D'altra banda, el Servei de Documentació de l'Institut del Patrimoni Cultural d'Espanya (IPCE) expressa que “la progressiva digitalització i l'augment de documents nascuts digitals (documents creats originalment en format digital) han transformat de manera significativa els processos de gestió documental”.

"Un dels principals desafiaments és l'obsolescència de la tecnologia. Garantir l'autenticitat, integritat i accessibilitat dels documents al llarg del temps és el gran repte de la preservació digital”, assegura el Servei de Documentació de l'IPCE.

"El volum de documentació generat en l'actualitat és molt superior al d'èpoques anteriors. El problema no resideix tant en l'escassetat de fonts com precisament en la seva abundància, la qual exigeix a les institucions culturals destinar gran quantitat de recursos per organitzar la informació i conservar-la en un entorn tecnològic contínuament canviant ", afegeix el Servei de Documentació de l'IPCE.

Cañas Plaza comenta les amenaces principals del digital en aquest context: "Un dels principals riscos són les migracions de formats o els canvis tecnològics, a causa de la possible pèrdua de dades o de la qualitat dels mateixos, cal no oblidar que les dades digitals són fràgils en ser modificables, de fàcil esborrat, i que en el pas es pot perdre alguna propietat".

Abans de la digitalització, la principal tasca era conservar els suports en què es trobava la informació. En canvi, ara la preocupació per la preservació dels suports passa a ser secundària, com diu la Subdirección General de los Archivos Estatales (SGAE): "En el món digital s'és conscient que el suport deixa de ser el que necessàriament cal preservar. S'ha de preservar la informació, en el seu context, sense perdre la relació amb el seu marc normatiu i els seus elements identificatius”.

Dependència de les plataformes privades

D'altra banda, un dels grans factors que pot dificultar la conservació d'informació de la nostra època és la dependència de les plataformes privades, com xarxes socials o serveis al núvol.

José Carlos Cerdán Medina comenta com les plataformes no estan, en molts casos, subjectes a la legislació nacional, la qual cosa dificulta la conservació de la informació.

"A més, l'auge de la intel·ligència artificial i l'extracció massiva de dades per part del sector privat ha endurit els sistemes de seguretat. No distingeixen entre guardats automàtics amb finalitats patrimonials, recolzats per la Llei de dipòsit legal , i aquells amb finalitats comercials o maliciosos", agrega el coordinador de l'Arxiu de la Web Espanyola.

"El control l'hem perdut fa molt temps", assegura Andoni Alonso Puelles, catedràtic a la Universidad Carlos III de Madrid. El seu treball de recerca se centra en la filosofia de la tecnologia, amb una anàlisi crítica de l'impacte social de les tecnologies de la informació i la comunicació.

Alonso Puelles explica com ara fa l'efecte que un dels avantatges que podria tenir el digital és que es pot distribuir en molts llocs i, per tant, és pràcticament impossible que un control polític el pugui esborrar. No obstant això, també comenta la sensació que el suport digital és extremadament fràgil i llunyà al ciutadà mitjà.

"Al final, si tu tens una comunicació digital, per exemple, amb una institució o amb una empresa, a qui li pertany aquesta comunicació? A tu no, a l'empresa. No està a les teves mans", expressa el crític de la tecnologia.

Estratègies per a un repte important

És evident que la comunicació quotidiana és cada vegada més digital, la qual cosa planteja reptes per als historiadors que tindran majors dificultats per a rastrejar aquestes interaccions, com diu Cerdán Medina.

La desaparició dels suports en paper suposa la pèrdua del caràcter tangible i, per a moltes persones, del seu valor sentimental. "Confiem que, en el futur, algú pugui emocionar-se en consultar un lloc web de la nostra època, de la mateixa manera que avui ho fem en contemplar un document del segle XVI", recalca el coordinador de l'Arxiu de la Web Espanyola.

Les institucions treballen ja en estratègies de preservació. IPCE és plenament conscient de la importància de la preservació digital com una línia estratègica fonamental i, en aquest sentit, està treballant activament per avançar en aquest àmbit", explica el seu Servei de Documentació.

Així mateix, a nivell d'Administració General de l'Estat, des del Ministerio de Cultura s'estan gestionant iniciatives com el Subgrup de Treball d'Arxiu Electrònic Únic . "Té com a objectiu plantejar la reflexió sobre els repositoris d'arxiu electrònic, els seus requisits, implantació i especialment la posada en comú de les experiències sobre aquestes plataformes i aplicacions en els arxius centrals dels ministeris", comenta la Sotsdirecció General dels Arxius Estatals (SGAE).

D'altra banda, el Servei de Preservació Digital de la Biblioteca Nacional d'Espanya treballa amb extensions o fitxers estàndards per facilitar la seva conservació i futures consultes, i en el cas que no sigui possible, que sigui àmpliament usat en la comunitat tecnològica i de la preservació. "A dia d'avui la tecnologia està en continu canvi, per la qual cosa hem d'adaptar-nos", assenyala María Isabel Cañas Plaza.

Tot i això, Cañas Plaza també adverteix de les dificultats d'aquest treball: “Costa molt aconseguir finançament i fer veure la importància que té la prevenció si volem que la informació estigui disponible al llarg del temps”.

"A nivell personal, cadascun de nosaltres hauríem de ser conscients del valor que tenen els documents. A nivell de societat, seria convenient que les institucions públiques prenguessin cartes en l'assumpte. És un repte important tret que assumim com irremeiable la pèrdua d'una part substancial de la nostra memòria” conclou el catedràtic Antonio Gómez Castillo.