La muntanya de residus abandonada d'una paperera de l'Alt Camp amenaça l’entorn del riu Francolí: "És un desastre ambiental"

Des de ja fa un temps, una muntanya de residus inunda les instal·lacions de la paperera Iberboard Mill, ubicada al terme municipal d'Alcover (Alt Camp), a l'entorn natural del riu Francolí -als peus de les Muntanyes de Prades- i a tocar de l’Entitat Municipal Descentralitzada (EMD) de Picamoixons, que pertany a Valls. Una muntanya que s'ha anat fent gran amb el pas dels anys i que és ben visible des de la carretera C-14 (direcció Tarragona), a l'altura de Picamoixons.

Iberboard Mill, l'antiga Abelán Catalana, es va declarar insolvent l'estiu passat i va cessar la seva activitat definitivament al novembre. Actualment, es troba en procés de liquidació. L'empresa va acomiadar tots els treballadors i va tancar les portes, però els residus que ha generat al llarg dels anys d'activitat, s'han quedat. A les entitats ecologistes els preocupa que els materials tòxics que poden contenir les restes de paper i cartró puguin contaminar les aigues freàtiques i perjudicar l'entorn natural del riu Francolí i els habitatges del voltant. "És un perill i un desgavell medioambiental", alerta el membre de la plataforma ecologista Francolí Net i la Geneta, Sisco Garcia.  

Entitats ecologistes del territori -el Gepec, la Geneta, Francolí Net, Xarxa Sud i la Plataforma Territori Sostenible del Camp- van denunciar el març passat al Parlament l’abandonament de més de 15.000 tones de residus tòxics a la planta d'Iberdoard d’Alcover, alguns catalogats amb el distintiu LER150110, que indica que poden contenir restes de materials altament contaminants, segons els ecologistes. "El més urgent ara mateix és retirar aquests residus, i per això es necessita un tractament adequat. Esperem que el Govern respongui", comenta Garcia. 

Diverses sancions greus

Les entitats ecologistes fa 10 anys que denuncien la situació causada per la mala praxi d’Iberboard Mill pel que fa a la gestió dels residus, a banda dels problemes de sorolls i olors que ha provocat la seva activitat. En els darrers anys, l'empresa ha rebut diverses multes per part de l'Agència Catalana de Residus i l'Agència Catalana de l’Aigua per abocaments i una mala gestió dels residus. 

Una situació que també fa anys que denuncia la CUP d'Alcover, que el 2020 va interposar una denúncia davant la Fiscalia de Medi Ambient, que va donar lloc a un procediment penal en el qual la formació es va personar com a part interessada. Un procediment judicial encara pendent de resoldre. En aquest sentit, els anticapitalistes lamenten "una resposta judicial molt lenta i ineficaç": "Tan lenta que l'empresa ha acabat tancant, acomiadant els treballadors i deixant allà els residus acumulats".

Segons informes els quals ha tingut accés Públic, el Departament d'Acció Climàtica va començar a fer inspeccions anuals a l'empresa el 2018 per alertar de l'acumulació de residus i que alguns d'aquests podien ser "perillosos". Cal destacar que va ser l'any 2018 quan Iberboard Mill, participada per Scranton, un hòlding vinculat a part dels accionistes de Grifols, va adquirir la paperera alcoverenca. Fins aleshores havia sigut propietat del fons d’inversió PHI, i prèviament a la divisió europea de la firma americana Newark (fins al 2012).

Segons ha pogut comprovar Públic, l'Agència Catalana de Residus va obrir diversos expedients sancionadors a l'empresa. L'any 2019 la va multar amb 6.000 euros per acumulació de residus i el 2020 amb 20.000 euros per "realitzar una incorrecta gestió de residus de paper i plàstic en abocar-los per part del perímetre de les seves instal·lacions en comptes de gestionar-los". Unes sancions, denuncia la CUP Alcover, "irrisòries" per una empresa d'aquesta magnitud. A més, cal tenir en compte que l'empresa les va pagar per avançat, cosa que els permet obtenir un 40% de descompte en l'import total.

L’any 2023, el Departament d'Acció Climàtica va obrir dos nous expedients a Iberboard: un per no haver solucionat l’emmagatzematge dels residus i un altre després de detectar "líquids perillosos que es disposen sense sistema de recollida dels possibles vessaments i per un temps superior als sis mesos". 

Per la seva banda, l’Agència Catalana de l’Aigua (ACA) també va tramitar diferents denúncies contra Iberboard. A més, l'any 2020 va tramitar un expedient per requisit de descontaminació de les aigües subterrànies del subsol de les instal·lacions de l'empresa.

Paral·lelament, més enllà dels residus acumulats, la sanció més important que ha rebut la papereria té a veure amb els gasos d'efecte hivernacle. En la inspecció ambiental efectuada el 2022, els tècnics van concloure que "no es garanteix un compliment adequat" de la normativa. En l'informe, consta que es va tramitar un expedient sancionador a Iberboard per una infracció administrativa "molt greu" per no haver pagat pels excedents de drets d’emissió de CO2. L'import de la multa imposada és de mig milió d'euros i encara no s'ha pagat. L'empresa va interposar un recurs contenciós administratiu i el TSJC va dictar interlocutòria, "per la qual va quedar suspesa l'executivitat de l'acte impugnat previ dipòsit de fiança per l'import total de la sanció".

Més d'1.000.000 d'euros per retirar els residus

Arran de la denúncia de la CUP Alcover, l'any 2021, la Guàrdia Civil, a través del Seprona, va iniciar una investigació a Iberboard. En l'informe, al qual ha tingut accés Públic, es conclou que l'emmagatzematge dels residus és "incorrecte" i que "no s'adequa a la normativa". Aleshores, el 2021, la seva retirada tenia un cost d'un milió d'euros, segons la investigació. "Ara hi ha més residus que fa quatre anys, per tant, el cost és molt superior", apunten fonts de la CUP. L'evolució es pot veure en aquest fil d'X que recull el compte de Francolí Net.

Relacionat amb aquest tema

Cinc infraestructures abandonades a Catalunya: de casos enquistats a solucions d'èxit

Aleix Camprubí

La investigació també conclou que aquesta muntanya de residus a l'aire lliure està exposada a les inclemències meteorològiques, "contaminant l'entorn amb trossos de paper, cartó i plàstics" i "produint vessaments de lixiviats (el líquid que es genera per la degradació dels residus sòlids)". A més, apunta que "els murs que delimiten l'empresa no presenten la capacitat constructiva d'impermeabilitat suficient […]". Malgrat tot, sentència "que no hi ha cap evidència que s'hagin produït episodis aguts de contaminació de gravetat per a la salut de les persones i la naturalesa".

Quan i qui retirarà els residus?

La pregunta que es fan ara entitats ecologistes, ajuntaments i veïns de la zona és quan i qui retirarà els residus. Tots coincideixen que la seva retirada és "urgent", i les entitats destaquen "la perillositat dels productes contaminants que hi ha". "Hem d'exigir responsabilitats a l'empresa però també a l'administració, que durant anys ha permès l'acumulació d'aquests residus", apunta Garcia. La CUP Alcover lamenta que ha fallat tot el sistema: "L'empresa va decidir deixar de gestionar els residus, i l'administració i la justícia ho van permetre". 

Per la seva banda, l'Ajuntament d'Alcover vol que els residus marxin "al més aviat possible": "No podem continuar esperant més temps. Si l'administració concursal o l'activitat no elimina les restes, haurà de ser l'administració qui actuï de manera subsidiària, que en aquest cas és l'Agència Catalana de Residus", indica Robert Figueras, alcalde d'Alcover, que celebra que la Generalitat estigui disposada a intervenir si no ho fa l'empresa. De fet, en els darrers mesos s'han celebrat diverses reunions a quatre bandes per abordar la situació.

Pel que fa al cost de retirar tots aquests residus, que seria d'un milió i mig d'euros aproximadament i en funció del gestor de residus, Figueras comenta que si finalment se'n fa càrrec l'administració, serà aquesta la que després "buscarà la forma de fer repercutir els costos de l'eliminació dels residus als responsables".

Figueras assenyala que si l'administració concursal es fa càrrec de retirar els residus, aquests haurien d'estar fora com a màxim en "mig any". Si no és el cas, s'iniciarien una sèrie de "procediments administratius" perquè subsidiàriament ho hauria de retirar l'Agència Catalana de Residus. L'Ajuntament d'Alcover recorda que com a consistori només té competència sancionadora per contaminació lumínica, acústica i d'olors, la contaminació ambiental és competència de la Generalitat.