Un Starmer acorralat divideix el laborisme mentre l'ultra Farage reconfigura el tauler de la política britànica

El laborisme britànic es parteix en dos. Prop de 90 diputats exigeixen la renúncia del primer ministre després del desastre de les eleccions del 7 de maig, mentre més d'un centenar de parlamentaris oficialistes contraataquen amb una carta en què adverteixen que "no és el moment per a una contesa pel lideratge del partit".

El primer ministre laborista, Keir Starmer, afronta hores decisives al número 10 de Downing Street. Va arribar al poder el juliol del 2024 amb una majoria aclaparadora —la més gran en escons del Partit Laborista des del 1997—, muntat sobre la promesa de trencar amb 14 anys de Govern conservador i d'oferir estabilitat després del caòtic carrusel de primers ministres del torysme.

Menys de dos anys després, el projecte s'ha desinflat. La decisió de retallar el subsidi de calefacció hivernal en plena crisi del cost de vida, l'escàndol al voltant del nomenament de l'ambaixador a Washington Peter Mandelson —vinculat al pederasta Jeffrey Epstein— i una economia que es resisteix a enlairar-se han erosionat la seva popularitat de forma sostinguda. Les eleccions del 7 de maig han convertit aquesta erosió en ensorrament.

1.500 regidors perduts

El Partit Laborista va perdre el control de més de trenta consells municipals a Anglaterra i al voltant de 1.500 regidors, a més de cedir el Govern autònom de Gal·les per primera vegada en la història des de la devolució de poders de 1999. La crisi, soterrada des de fa mesos, ha arribat a una nova cota. Almenys 87 diputats han exigit públicament la renúncia de Starmer o l'establiment d'un calendari per a la seva sortida, una xifra que depassa el llindar del 20% del grup parlamentari —81 escons— que exigeix el reglament intern del partit per activar formalment un procés de canvi de lideratge.

A més, quatre membres del Govern han presentat la seva dimissió al·legant falta de confiança en el premier. El procés de relleu, no obstant això, només s'activa si algun candidat fa el pas i presenta la seva candidatura formalment, cosa que, de moment, ningú ha fet.

Quatre membres del Govern han presentat la dimissió al·legant falta de confiança en el primer ministre

El sistema polític britànic permet que un partit canviï el seu líder en exercici i, amb ell, el primer ministre, sense necessitat de convocar eleccions generals. És el mateix mecanisme que el 1990 va arrabassar el número 10 a Margaret Thatcher —enderrocada pels seus propis diputats conservadors després d'11 anys al poder—, que el 2007 va accelerar la sortida de Tony Blair, o que entre el 2019 i el 2022 va devorar successivament Theresa May, Boris Johnson i Liz Truss. Starmer coneix bé la història. I per això no es mou.

El pes de les pressions, però, no es limita a l'ala crítica. The Telegraph va informar que fins a sis membres del gabinet haurien traslladat al premier que hauria de contemplar una sortida ordenada, entre ells pesos pesants com la cancellera, Yvette Cooper; la ministra de l'Interior, Shabana Mahmood; el ministre de Defensa, John Healey; el ministre d'Energia, Ed Miliband, o la ministra de Cultura, Lisa Nandy, entre d'altres. Però el cap de l'Executiu no cedeix. Dimarts va reunir el seu gabinet i va ser contundent: "Les últimes 48 hores han sigut molt desestabilitzadores per al Govern i han tingut un cost real per al nostre país i per a les famílies", va advertir als ministres segons un portaveu de Downing Street. "El país espera que ens centrem a governar. Això és el que vaig a fer, i això hem de fer com a Gabinet".

Zozobra política i mercats

La inquietud política s'ha traslladat als mercats. La rendibilitat dels bons sobirans britànics a 30 anys va escalar fins al 5,79%, el nivell més alt des del 1998. A més, la lliura va caure un 0,7% enfront del dòlar.

Els afins al primer ministre han contraatacat amb una carta col·lectiva. Més d'un centenar de diputats laboristes de la bancada van publicar durant la tarda d'aquest dimarts que: "La setmana passada vam tenir uns resultats electorals devastadorament durs. Això demostra que tenim un dur treball per davant per recuperar la confiança de l'electorat. Aquesta feina ha de començar avui, amb tots nosaltres treballant junts per aconseguir el canvi que el país necessita", assegura la missiva. "No és el moment per a una contesa pel lideratge del partit". Els dos blocs es mostren semblants en el recompte de firmes i anticipen un xoc fratricida de dimensions encara desconegudes.

Entre els potencials aspirants al lideratge que els analistes ja situen en el tauler figuren el secretari de Sanitat, Wes Streeting; l'exviceprimera ministra Angela Rayner —la candidatura de la qual, no obstant això, està condicionada a la resolució d'una investigació fiscal pendent— i l'alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham. Els diferents grups de pressió interna ja es mobilitzen al voltant d'ells, encara que públicament ningú ha fet el pas.

Reform UK va obtenir 1.244 regidors més i es va fer amb el control d'almenys cinc consells a Anglaterra: Essex, Newcastle-under-Lyme, Havering, Suffolk i Sunderland. És un salt sense precedents per a una formació que en les eleccions generals de juliol de 2024 amb prou feines comptava amb cinc escons al Parlament.

Vot de protesta

Farage va insistir que el seu partit ja no és «un vot de protesta», sinó "un partit veritablement nacional que ha arribat per quedar-se". El líder ultra va declarar que els resultats marcaven la "fi del sistema bipartidista del vell establishment". Darrere del seu èxit, un ús intensiu de les xarxes socials i un discurs que apunta sense dissimular la seguretat i la immigració com a eixos de mobilització.

La fragmentació del vot és estructural: mentre els electors laboristes tradicionals migren cap als Verds, els conservadors històrics es desplacen cap a Reform. El partit de Farage es va fer amb el comtat d'Essex, que els conservadors havien governat durant 25 anys.

Però el terratrèmol no es va limitar a Anglaterra. El 7 de maig hi va haver també comicis a Escòcia i Gal·les, i els resultats reconfiguren el mapa constitucional del Regne Unit. En les eleccions al Senedd —el Parlament gal·lès—, Plaid Cymru, el partit independentista, es va convertir per primera vegada en la força més votada, amb 43 escons, posant fi a l'hegemonia laborista a Gal·les que es remuntava a 1922. La mateixa First Minister laborista gal·lesa, Eluned Morgan, va perdre el seu escó.

Farage assegura que el suport a la seva formació no respon ja a "un vot de protesta": "Som un partit veritablement nacional que ha arribat per quedar-se".

A Escòcia, el Partit Nacional Escocès (SNP) va obtenir la seva cinquena victòria consecutiva al Parlament de Holyrood, amb 58 escons per al first minister John Swinney, set per sota de la majoria absoluta. Reform UK va irrompre amb 17 escons —els mateixos que el Partit Laborista escocès—, entrant per primera vegada al parlament escocès. Sumant els escons dels Verds escocesos, el bloc proindependència aconsegueix 73 dels 129 escons del Parlament.

El quadre que emergeix és el d'un Regne Unit amb creixents tensions centrífugues. La first minister d'Irlanda del Nord, la republicana Michelle O'Neill, va celebrar els resultats assenyalant que "per primera vegada podria haver-hi tres first ministers proindependència en aquestes illes" i va confirmar haver contactat ja amb Swinney i amb Ap Iorwerth. L'SNP s'ha compromès a impulsar en la primera sessió del nou Parlament escocès un procés cap a un referèndum d'independència, tot i que la capacitat legal per convocar-lo segueix en mans del Parlament britànic.