Els militars demòcrates que van mullar la pólvora franquista per desactivar el colpisme

Encoratjats per la Revolució dels Clavells, diversos militars van decidir exercir de contrapès en un Exèrcit la cúpula del qual volia perpetuar la dictadura amb la imposició d'un franquisme sense Franco. El seu objectiu era democratitzar i modernitzar les Forces Armades a través de la Unión Militar Democrática (UMD), els dirigents de la qual van ser jutjats i empresonats per rebel·lió militar. Marginats durant la Transició, el seu intent de desactivar la temptació colpista va ser infructuós, com es va demostrar el 23-F.

"La nostra missió era mullar la pólvora de l'Exèrcit franquista", no es cansa de repetir Xosé Fortes, capità d'infanteria i fundador, al costat dels comandants d'enginyers Julio Busquets i Luis Otero, de la UMD l'1 de setembre de 1974. A ells es van sumar altres oficials, crítics amb l'endarreriment tècnic i la corrupció a la cúpula, que van elaborar un programa moderat i reformista que, no obstant això, resultava amenaçador per a la jerarquia militar. "Volíem ser soldats d'un poble lliure, no guardians d'un dictador".

La frase és del comandant Fernando Reinlein, recentment mort i un dels militars entrevistats per l'historiador Francisco J. Leira, qui dedica a la UMD un capítol del llibre Retrato de la Transición. La memoria que escondimos en el desván (Siglo Veintiuno). "Al contrari que molts dels seus companys, havien tingut contacte amb el món civil, estudiat fins i tot fora i conreat interessos intel·lectuals, de manera que la seva consciència els va portar a treballar clandestinament a favor de la democratització d'un Exèrcit molt antic que estava més pendent de la política interior que de la defensa", explica l'investigador Ramón y Cajal a la Universidad Carlos III de Madrid.

Demòcrates a l'Exèrcit de Franco

Els militars demòcrates van començar a organitzar reunions clandestines i a captar altres companys, conscients que no només estaven posant en risc la seva carrera, sinó també la seva vida. "Advocaven per la modernització de les Forces Armades, pel respecte dels drets fonamentals, per una justícia militar circumscrita a l'àmbit estrictament castrense i per una renúncia expressa al colpisme", enumera Leira en el seu llibre, on reconstrueix el període històric de la Transició a partir dels testimonis dels seus protagonistes.

Malgrat les mesures de seguretat adoptades, els serveis d'intel·ligència de l'exèrcit van començar a vigilar-los i el 1975 nou dels capitostos van ser arrestats: el comandant Luis Otero i els capitans Xosé Fortes, Fernando Reinlein, Fermín Ibarra, Antonio García, Restituto Valero, Jesús Martín-Consuegra, Manuel Fernández i Abel Jesús Cillero.

"Consideraven el seu programa moderat i eren conscients que era necessari un canvi més profund. No obstant això, molts dels seus companys, els més radicals i ideologitzats dins del franquisme, ho van veure com una traïció a la pàtria i així van ser jutjats, sota l'acusació de rebel·lió militar", recorda Francisco Leira. Set van ser condemnats a penes d'entre quatre i vuit anys de presó i expulsats de l'Exèrcit. Les de García i Cillero, suspesos de feina, no van superar els tres anys.

Unes condemnes exemplaritzants que "van destrossar les seves carreres", però que li van posar cara a l'oposició i a l'aperturisme dins de les Forces Armades. "Un grupuscle clandestí de sobte va tenir noms i cognoms. Malgrat que van ser presentats com uns subversius d'inspiració comunista, els militars demòcrates van reivindicar el deure superior de defensar els drets del poble i van rebutjar la instrumentalització de l'Exèrcit com a eina de repressió", segons l'autor de Retrat de la Transició.

Leira interpreta el judici, del qual es compleixen cinquanta anys al març, com "una fractura ètica a l'interior de l'Exèrcit espanyol" i com "una esquerda per la qual es van colar els primers signes de canvi". Un símbol que, durant els pactes de la Transició, va resultar incòmode per la seva "denúncia de la impunitat franquista i la seva exigència de depuració de comandaments", fins i tot per als partits progressistes, perquè "la UMD ja no encaixava en el relat oficial", escriu l'historiador.

El cop d'estat del 23-F

Els dirigents de la Unión Militar Democrática van sortir de presó gràcies a la Llei d'Amnistia de 1977, però no van poder reprendre les seves carreres i els van negar les seves pensions, per la qual cosa van haver d'exercir altres treballs en l'àmbit civil. Xosé Fortes, per exemple, va exercir com a professor i ha escrit diversos llibres. "Ser demòcrates era per a nosaltres l'única manera de sentir-nos patriotes", deixa clar.

"Malgrat les acusacions, no preparem ni protagonitzem rebel·lió alguna i complim fidelment amb el nostre deure, que no era un altre que difondre la ideologia democràtica en el si d'unes Forces Armades adoctrinades per la dictadura", escriu als actuals quadres de l'Exèrcit en la dedicatòria d'En la pell dels herois. Ell i els seus companys pretenien que la cúpula militar renunciés de manera expressa al colpisme i, d'alguna manera, van intuir el cop d'Estat del 23-F de 1981, que per a ells "no va ser una excepció, sinó l'esclat d'una tensió latent".

"Buscaven un canvi en l'estament i a Espanya enfront d'un Exèrcit involucionista que volia tornar enrere. La UMD era l'avantguarda ètica de les Forces Armades i defensava una cosa que avui segueix vigent: qüestionar l'obediència deguda i defensar la seva actuació d'acord amb el dret i la Constitució", apunta Francisco Leira, qui lamenta que, malgrat ser un referent de la democràcia en el tardofranquisme, "van ser marginats del discurs públic, entre altres raons per no cabrejar a la cúpula de l'Exèrcit".

El Congrés no va anul·lar les seves penes fins al 1986, encara que sense reparació. Els reconeixements, com la Creu del Mèrit Militar, van arribar aquest segle amb José Luis Rodríguez Zapatero. "No van ser reconeguts com mereixien, va haver-hi un oblit institucional i van arribar a ser humiliats i marginats pels seus propis companys. Un maltractament públic i un altre dins de la seva pròpia institució, fins i tot en democràcia, perquè seguien presents elements que rebutjaven el que havien fet", comenta l'historiador.

"El llegat de la UMD no es mesura amb medalles, sinó en preguntes: què significa ser militar en una democràcia?, pot haver-hi disciplina sense crítica?, on comença i on acaba l'obediència?, qui protegeix a la ciutadania quan el poder es converteix en una amenaça?", reflexiona Francisco Leira en el llibre. Cada vegada que es planteja un d'aquests interrogants, "l'esperit de la UMD segueix viu", encara que "aquest esperit sorgeix molt poques vegades, quan hauria d'aparèixer més".