Per què se celebra Sant Esteve a Catalunya i no a l'Estat espanyol?

Nadal a Catalunya va molt més enllà dels dies 24 i 25. I és que els catalans fem festa fins al 26, dia en el qual celebrem Sant Esteve a la majoria de llars. És una jornada en què les famílies es retroben una altra vegada, sovint per gaudir d'una taula carregada de plats que són una prolongació de les jornades prèvies: l'escudella i carn d'olla i el rostit donen pas als tradicionals canelons, preparats amb les restes del rostit, així com el pollastre farcit o el tall rodó. Mentre torrons, polvorons i neules segueixen encara a la sobretaula.

Tot i que a altres regions d'Espanya aquesta jornada no forma part del calendari festiu, a Catalunya, Sant Esteve té una significació històrica i cultural que va molt més enllà del menú, i que avui permet a les famílies un dia més de reunió. Us heu preguntat mai per què passa això? La història es remunta al passat carolingi i té a veure amb la dita "Per Nadal, cada ovella al seu corral, i per Sant Esteve, cadascú a casa seva".

Els orígens de Sant Esteve

Per a saber-ho hem d'anar fins al segle IX (per bé que l'origen es podria trobar al segle VIII), a la Catalunya Vella que formava part de l'imperi de l'estirp de Carlemany i era dependent del bisbat de Narbona. Això contrasta amb la resta de la península Ibèrica cristiana, que en el seu cas estava dominava pels gots i formava part del bisbat de Toledo.

Aquest fet suposava diferències pel que fa als conceptes de família i hàbits familiars. L'imperi carolingi era molt extens i cada festivitat comportava un desplaçament cap a la casa pairal. I és que la família era entesa com un clan en aquella època i per l'imperi.

En aquest sentit, la festa més important del calendari religiós era la festa de Nadal, la qual aplegava tota la família en una llar. Davant dels desplaçaments llargs, foscos i amb mitjans precaris de l'edat mitjana, també es requeria temps per poder tornar l'endemà de la celebració nadalenca.

Heus aquí el sentit del refrany "Per Nadal, cada ovella al seu corral, i per Sant Esteve, cadascú a casa seva". I és que Sant Esteve ja era un dia festiu en el qual no es treballava, però realment no se celebrava com una festa com a tal, sinó que s'utilitzava la jornada per tornar a casa. En molts casos es tornava al mas pairal a peu, i s'acostumava a evitar la negra nit.

Festa a escala europea

Partint d'aquí, també podem entendre per què fem altres celebracions, en estar lligades a aquestes festivitats que requerien una jornada per al trasllat. En aquest sentit, per això els catalans també fem festa el dilluns de Pasqua Florida i el de Pasqua Granada, les altres festes més rellevants del calendari religiós de casa nostra.

A més, es tracta també d'un costum arrelat a la resta d'Europa, i que encara mantenen molts indrets que també van estar relacionats amb l'imperi carolingi. Ens referim a grans països europeus que han mantingut aquesta tradició, especialment a l'Europa central, així com els escandinaus, on es forca estesa. Alemanya, Suïssa, Grècia, Hongria, Polònia, Itàlia, Lituània, Bulgària, Àustria, Dinamarca i el Regne Unit són altres indrets on també es fa festa.