Universitats israelianes i avanç colonial: "un sol projecte" que busca la "neteja ètnica" de Palestina

El 1918, els primers colons jueus procedents d'Europa van fundar a Jerusalem la Universitat Hebrea, que trenta anys després, amb la fundació de l'Estat d'Israel, començaria a considerar-se la seva primera universitat. Actualment, Israel compta amb altres set universitats públiques, un institut tecnològic i una trentena de col·legis que ofereixen estudis superiors no universitaris. Algunes d'aquestes institucions, com la Universitat d'Ariel, es van aixecar sobre territoris que l'ONU considera palestins.

Aquest fenomen no és exclusiu d'Israel, tal com ha assenyalat Maya Wind, autora de Torres de acero y marfil (Verso, 2026), durant una entrevista amb Público. De fet, l'antropòloga israeliana recorda que les institucions educatives van exercir un paper fonamental en els processos colonials d'Austràlia, Nova Zelanda, Sud-àfrica o els EUA. En tots aquests casos, explica Wind, les universitats "van ser construïdes sobre les terres indígenes robades als pobles originaris".

D'acord amb les investigacions de Wind, les universitats israelianes "van ser dissenyades per ajudar en el projecte d'eliminació de Palestina", construït sobre la idea que "els indígenes [palestins] han de morir perquè els colons [israelians] puguin viure. Tots dos no poden habitar la terra".

En aquest sentit, les universitats funcionarien com a "llocs d'avançada" reals i metafòrics. Aquesta perversa aliança entre el projecte colonial i la producció acadèmica pren formes i abasta àmbits molt diversos, que van des de la creació d'una arqueologia i una història fonamentalment "jueva" que invisibilitza segles de presència àrab als territoris palestins, fins al desenvolupament de tecnologia armamentística per a l'Exèrcit d'Israel.

Això obliga a mirar la institució acadèmica israeliana com un tot: "És important que ens resistim a la ficció que Israel intenta vendre segons la qual hi ha alguna diferència entre el que passa dins del territori colonitzat el 1948 i el que passa als territoris ocupats. És un sol projecte entre el riu i el mar (...) i que consisteix en la neteja ètnica del poble palestí".

Arqueologia "jueva" i esborrat de la presència àrab

Des de Benedict Anderson fins a José Álvarez Junco, són molts els historiadors que expliquen com determinats esdeveniments històrics —i els relats mítics que es creen al seu voltant— justifiquen la fundació dels Estats-nació. En el cas de França és la Revolució Francesa (1789), en el d'Espanya, la Guerra de la Independència (1808-1814) i, a Israel, l'èxode dels jueus després de l'expulsió d'Egipte relatat en la Bíblia.

L'arqueologia nacionalista interpreta les troballes trobades sota terra com a evidències d'aquest passat mític. Tal com recull Maya Wind en la seva investigació, la també antropòloga Nadia Abu El-Haj "ha demostrat que la pràctica arqueològica israeliana estableix un terreny probatori per corroborar la identitat de la terra com un espai intrínsecament jueu".

D'aquesta manera, mitjançant el control dels llocs arqueològics de tota l'antiga Palestina, Israel reclama "la propietat de la història de tot el territori sota el seu control", de manera que no només esborra "la història àrab, palestina, cristiana i musulmana" d'aquests territoris, sinó que fa seu "tot el patrimoni jueu de la regió". Al mateix temps, l'obertura de noves excavacions als territoris ocupats palestins i sirians facilita a Tel-Aviv l'annexió de facto de noves porcions de terra sota la justificació del coneixement històric, com va passar amb el jaciment de Susya, al sud d'Hebron.

Per últim, encara que no menys important, Maya Wind destaca com l'avanç colonial israelià ha espoliat restes arqueològiques al llarg i a l'ample del territori sota el seu domini. El major exemple d'aquest fenomen va ser l'expropiació del Museu Arqueològic de Palestina, ara convertit en el Museu Rockefeller. Tot això, recorda Wind, contravé el dret internacional en matèria arqueològica, que prohibeix, entre altres coses, dur a terme expedicions de rutina —article 5 de la Convenció de l'Haia de 1954—, a més d'instar les potències ocupants a donar suport a les autoritats locals en la preservació dels tresors i llocs culturals.

Universidades i indústria armamentística

Molts dels professors i alumnes dels instituts d'investigació científica i tecnològica d'Israel acaben fundant companyies o treballant per a empreses del sector armamentístic. Aquest flux de coneixement és el que explica la creació d'empreses com NSO Group Technologies, l'empresa que va desenvolupar el software d'espionatge Pegasus, amb el qual el Govern del Marroc va espiar Espanya. Segons fonts no oficials, els seus tres fundadors —Niv Karmi, Shalev Hulio i Omri Lavie— van prestar els seus serveis en la unitat d'intel·ligència militar Unitat 8000, on van a parar els estudiants més brillants de les universitats tecnològiques israelianes.

No és possible entendre la indústria armamentística israeliana sense mirar el treball de les seves universitats. Per a això, només és necessari retrotreure's als orígens de l'Estat israelià i al treball que van dur a terme les milícies sionistes durant la guerra de 1948. Una d'elles era la Haganà. Va sorgir a la Palestina històrica durant el Mandat britànic i el seu objectiu era la creació de l'Estat d'Israel mitjançant mitjans violents.

El 1946, dos anys abans que aconseguissin aquest objectiu, el grup armat va crear el Hemed, un cos científic dedicat a la investigació amb fins militars vinculat a la Universitat Hebrea de Jerusalem. Durant la guerra de 1948, el departament de biologia d'aquest centre "va preparar bacteris de tifus i disenteria per utilitzar-los com a arma biològica" contra els palestins. Maya Wind explica en la seva investigació que, si bé el Hemed no va aconseguir els seus objectius, les infeccions "van sembrar el pànic i van desmoralitzar els residents palestins".

A més, altres instituts de recerca tecnològica vinculats a la Universitat Hebrea van posar a disposició de les milícies sionistes —posteriorment integrades en les Forces de Defensa d'Israel (IDF, en anglès)— tots els seus coneixements per guanyar la guerra. El vincle creat el 1948 entre les institucions acadèmiques i la indústria militar israeliana mai s'ha trencat. De fet, l'una no s'entén sense l'altra. Hemed va passar de la universitat al control d'un recentment fundat Ministeri de Defensa per, posteriorment, constituir-se com a Rafael, una de les empreses més grans de la indústria armamentística d'Israel. Els seus míssils han facilitat el genocidi de la població palestina de la Franja de Gaza durant els últims tres anys.

No és l'únic cas: també Elbit Systems i Israel Aerospace desenvolupen armes "provades en combat" sobre els cossos palestins. Totes elles "van ser inicialment projectes estatals" i totes elles mantenen programes de formació i investigació amb diverses universitats israelianes.

'Checkpoints' i repressió a la universitat

Com a jueva i israeliana, Maya Wind va poder entrar i sortir de les universitats israelianes amb total tranquil·litat durant el temps que va estar realitzant la seva recerca. Només els checkpoints a l'entrada d'alguns campus i una seguretat privada cridanera diferenciaven aquests espais dels de la Universitat de Columbia de Nova York, on Wind va estudiar. Passar pel detector de metalls, mostrar una identificació... tot això forma part de la quotidianitat dels estudiants universitaris d'Israel. Però, com passa en altres aspectes de la vida en aquest país, són els palestins els que ho tenen més difícil.

"Vaig presenciar com retenien o feien més preguntes als membres del personal universitari o als estudiants palestins". Allò era només una mostra del que pateixen els àrabs als campus israelians. Aquells més actius políticament, vinculats a organitzacions estudiantils, poden ser sotmesos a "comitès disciplinaris" per dur a terme protestes. En ells, les autoritats universitàries s'arroguen la potestat d'interrogar els estudiants, que poden ser expulsats de la universitat per "incitació al terrorisme" en el cas que defensin els drets dels palestins. Amb aquesta excusa, la Policia i l'exèrcit israelià "assalten rutinàriament els campus" amb la complicitat dels dirigents acadèmics.

També els professors afins a la causa palestina acaben patint les conseqüències de la seva oposició a l'apartheid i al genocidi. Entre ells, Wind assenyala el cas de Nadera Shalhoub-Kevorian, que "després de 30 anys de titularitat va ser expulsada de la Universitat Hebrea de Jerusalem" el 2024, després d'una forta campanya en contra seva. Després de tornar a ser acceptada, Shalhoub-Kevorian va renunciar al seu lloc com a professora de Dret i Treball Social en aquesta institució.

Tot plegat, considera Wind, evidencia que "la repressió dels estudiants palestins als campus israelians és una extensió de la que pateixen als campus palestins". En aquests, la destrucció i el desallotjament són constants. La pitjor part se l'emporten les universitats de Gaza, que han quedat completament destruïdes després de més de dos anys de genocidi.

Les conquestes del BDS

La importància de les universitats en el projecte colonial israelià és el que va moure els acadèmics i activistes palestins Omar Barghouti i Lisa Taraki a crear el 2004 la Campanya Palestina per al Boicot Acadèmic i Cultural d'Israel (PACBI), germen del Moviment Boicot, Desinversions i Sancions a Israel (BDS), que ha viscut una important revitalització des de l'inici del genocidi. A Espanya, l'impuls del BDS i d'organitzacions agermanades amb aquest van aconseguir la paralització de l'etapa final de la Volta Ciclista a Espanya de 2025, en la qual participava un equip israelià.

Un dels cavalls de batalla de la lluita contra el genocidi tant a Espanya com en altres països europeus ha estat la denúncia de la complicitat de les institucions comunitàries amb l'Estat israelià. Dins d'aquest marc, els ajuts europeus a la recerca científica, coneguts com els Fons Horizon UE, compleixen un paper fonamental. Com ja va explicar Públic el 2024, de totes les universitats estrangeres que concorren a les subvencions d'aquests fons públics, les israelianes eren les que més finançament aconseguien. De fet, els seus projectes rebien més suport que els aconseguits per les universitats de països de la UE com Suècia o Bèlgica.

"Les universitats israelianes són seleccionades amb un tracte especial per part d'Europa al qual les institucions palestines i àrabs no poden accedir", avalua Wind. Això es deu al fet que s'emparen sota l'Acord de Cooperació de la UE i Israel, un dels objectius a derrocar per part dels moviments socials propalestins i formacions d'esquerra europees, a causa de l'incompliment sistemàtic per part d'Israel del seu article 2, que obliga les parts a complir amb el respecte als drets humans.

No obstant això, la tendència creixent de subvencions experimentada fins a l'any 2024 ha acabat per decaure. Tal com explica Maya Wind a Público: "Entre 2024 i 2025 hi va haver una caiguda enorme, del voltant del 68%. Això vol dir que el boicot està funcionant". Wind explica que aquest descens no es deu a un canvi dels criteris (que no s'ha produït), sinó a una inversió de la situació anterior. Per a l'antropòloga, això demostra que, fins al moment, Europa ha estat una de les principals finançadores de les universitats israelianes.

Per això, quan aquestes inversions van començar a decaure, "hi va haver pànic a la universitat israeliana". "Van dir que Horitzó Europa és un conducte d'oxigen per a les nostres universitats des del punt de vista financer". I amb això, opina Wind, no es referien només a la qüestió econòmica, sinó també a la qüestió simbòlica i al "prestigi" en "publicacions i rànquings internacionals".