El pitjor terratrèmol de Colòmbia en mig segle posa a prova el nou Govern ultra de De la Espriella

Colòmbia va despertar el dilluns 10 d'agost amb un punyent terratrèmol que va sacsejar l'occident i el centre del país a les 7.34 del matí. El moviment, de magnitud 7,4 segons va confirmar el Servei Geològic Colombià (SGC), va tenir el seu epicentre a escassos quilòmetres de San José del Palmar, al departament del Chocó, a una profunditat de 103 quilòmetres. Les ones sísmiques van ser percebudes en almenys setze departaments, a més de zones de Panamà, Equador i Veneçuela. Fins a la tarda del dimarts 11, les autoritats confirmaven almenys 224 persones mortes i més de 660 ferides. Dilluns a la nit, les famílies havien reportat més de 3.000 persones com a desaparegudes. No obstant això, a última hora de la tarda d'aquest dimarts, el president Abelardo de la Espriella va rebaixar les xifres a 181 morts, 2.595 ferits i 195 desapareguts. Unes dades que difereixen de les aportades per les autoritats dels departaments més afectats. També va rebaixar el nombre d'edificis col·lapsats 48 (dels 165 que es va comptabilitzar).

El sisme va arribar tot just tres dies després que De la Espriella jurés com a president de la República el 7 d'agost a Cali, en la primera investidura celebrada fora de Bogotà. De la Espriella, advocat penalista sense experiència política prèvia i fundador del moviment Defensors de la Pàtria, va arribar al poder amb un discurs punitivista i de mà dura contra el crim organitzat, capitalitzant el vot de la dreta i derrotant en segona volta al candidat de l'esquerra colombiana, Iván Cepeda, del Pacte Històric. La tragèdia converteix el primer dia hàbil del seu mandat en una prova de foc per a un president que va prometre retallar l'estat colombià en un 40% i que ara es recolza en les mateixes institucions que va prometre eliminar.

Declaració de desastre nacional  

El president va declarar la situació de desastre de caràcter nacional i va anunciar la instal·lació d'un Lloc de Comandament Unificat (PMU) en la Unitat Nacional per a la Gestió del Risc de Desastres. L'Exèrcit es va sumar a les tasques de recerca i rescat, i l'alcalde de Cali, Alejandro Éder, va decretar toc de queda nocturn i la militarització de diversos sectors davant l'amenaça de saquejos.

Les primeres 72 hores després d'un terratrèmol són determinants per a la recuperació de supervivents atrapats

Dilluns a la nit, mentre la foscor dificultava les tasques de recerca, els rescatadors van continuar treballant amb llanternes entre la runa de Pereira i Cali. La Federació Internacional de la Creu Roja va alertar de les dificultats per accedir a algunes de les zones més afectades. Colòmbia afronta ara les hores més crítiques: les primeres 72 hores després d'un terratrèmol són determinants per a la recuperació de supervivents atrapats sota estructures col·lapsades.

De la Espriella va voler personalitzar el lideratge des del primer moment. Va cancel·lar la seva agenda, va gravar un vídeo des del que semblava ser l'avió presidencial anunciant que es dirigia a Bogotà per dirigir "personalment" la resposta, i va comparèixer com a primera veu institucional del Govern. Posteriorment es va desplaçar a Quibdó, capital del Chocó, mentre diferents ministres es van traslladar a la Vall del Cauca i a l'Eix Cafeter. La seva hiperactivitat en xarxes socials va ser constant durant tota la jornada, amb publicacions que alternaven música dramàtica de fons i missatges dirigits als afectats.

En les imatges prèvies a la seva primera compareixença, De la Espriella va ser captat llançant petons, somrient i posant davant les càmeres instants abans de lliurar un balanç que superava el centenar de morts. L'escena va evocar el seu característic estil de campanya, en la qual es presentava envoltat de guardaespatlles amb armilles antibales, escuts i vidres blindats fins i tot en espais tancats.

De la Espriella va ser captat llançant petons i somrient instants abans d'entregar un balanç que superava el centenar de morts

La dimensió religiosa també va marcar la seva resposta a la catàstrofe. Durant la seva compareixença, De la Espriella va encomanar el país "al senyor Jesucrist" i va demanar a Déu fortalesa per afrontar la tragèdia. En el seu discurs d'investidura, tres dies abans, havia tancat amb un "¡Que viva Cristo Rey!", i dies abans de la presa de possessió havia reunit el seu gabinet en un retir espiritual a Puerto Colombia després del qual va afirmar que "cal posar Déu al centre de cada decisió".

El terratrèmol més fort en gairebé mig segle

Amb una magnitud de 7,4, el terratrèmol d'agost de 2026 és el més potent registrat a Colòmbia en el que va de segle. Per trobar un moviment tel·lúric de major envergadura cal remuntar-se al terratrèmol de Tumaco de 1979, de magnitud 8,1, que va generar un tsunami amb onades de fins a sis metres i va deixar 454 morts. La comparació obligada, però, és amb el terratrèmol d'Armènia de 1999, que va arrasar l'Eix Cafeter amb una magnitud de 6,2 però a una profunditat de tot just 17 quilòmetres, sis vegades menor que la del sisme del 10 d'agost.

Aquell desastre, el més mortífer de la història colombiana, va causar prop de 2.000 víctimes mortals. El SGC estima que l'energia alliberada pel terratrèmol de 2026 va ser 150 vegades major, però la profunditat va atenuar els seus efectes en superfície. Els departaments més afectats van ser Risaralda, Valle del Cauca, Caldas i Chocó. A Cali es van col·lapsar edificis i hospitals, a Manizales es va esfondrar una de les torres de la seva catedral i a Pereira més de seixanta estructures van quedar reduïdes a runes.

El terratrèmol colombià es va produir menys de dos mesos després del doble sisme que va devastar Veneçuela el 24 de juny, un doblet sísmic de magnituds 7,2 i 7,5 amb epicentre a l'estat de Yaracuy. El balanç actualitzat al 10 d'agost eleva la xifra de morts a Veneçuela a 6.301, amb més de 73.000 persones ateses en hospitals i més de 23.000 albergades en campaments transitoris. La diferència clau està en la profunditat: els sismes veneçolans van ser més superficials i van colpejar amb especial ferocitat La Guaira i zones de Caracas, en un país ja castigat per anys de crisi econòmica i política agreujada des de l'atac nord-americà del 3 de gener. A Colòmbia l'impacte va quedar minorat per la major profunditat del seu terratrèmol, encara que la devastació en Eje Cafetero i el Pacífic és severa i les xifres segueixen sent provisionals.

La bicicleta que necessita l'Estat

Més enllà de l'emergència immediata, el terratrèmol va posar en evidència les contradiccions de fons del projecte polític de De la Espriella. El president va instal·lar el Lloc de Comandament Unificat en la Unitat Nacional per a la Gestió del Risc de Desastres (UNGRD), la mateixa entitat que el seu programa de govern proposava eliminar. La UNGRD figurava expressament en el document "Política de Balanç Fiscal 2026-2027", elaborat per Daniel Raisbeck, principal assessor fiscal de la campanya, que proposava reduir la Branca Executiva de 216 a 82 entitats mitjançant la supressió, fusió o privatització de 136 organismes públics. La Contraloría General va confirmar en la seva anàlisi del pressupost de 2027 que la UNGRD és una de les entitats amb majors retallades projectades sota el nou govern.

L'emergència ha posat contra les cordes el discurs de retallada estatal promogut pel nou govern

Però la UNGRD no és l'única institució que la catàstrofe rescata de la llista de la motoserra. La Superintendència Nacional de Salut, que el pla Raisbeck proposava absorbir dins del Ministeri de Salut, és l'entitat encarregada de supervisar una xarxa hospitalària que el terratrèmol ha posat al límit: només a Cali, tres hospitals van col·lapsar i 18 més van patir danys estructurals, segons el mateix balanç presidencial. La Unitat per a les Víctimes, també assenyalada per a la seva eliminació, és l'organisme que hauria de coordinar l'atenció a milers de famílies que ho van perdre tot en qüestió de segons. "Un país pobre com aquest no pot ser el primer ocupador", proclamava De la Espriella durant la campanya, mentre prometia eliminar prop de 700.000 càrrecs públics i reduir els ministeris de 19 a 10. El dia de la seva possessió va firmar com a primer decret la congelació de la despesa pública. Tres dies després, l'emergència ha posat contra les cordes el discurs de retallada estatal promogut pel nou govern.