Només la selecció de futbol uneix l'Argentina de Milei trencada per la polarització

L'Obelisc de Buenos Aires, una mola de formigó de seixanta-set metres clavada allà on es creuen les avingudes 9 de Julio i Corrientes, és on es festegen els títols i es convoquen les protestes. Dimecres, quan Argentina va remuntar a Anglaterra a les semifinals -un 1-0 en contra que va donar la volta en els minuts finals- i va segellar el seu bitllet a la final, cap allà va tornar a marxar la multitud.

Ho van fer junts els qui gairebé mai coincideixen: els barris acomodats del nord i els barris populars i viles del sud, el que arriba en metro i el que baixa d'un tot terreny, el seguidor de Boca i el de River, peronistes i llibertaris. I no només a Buenos Aires. En un país federal, de fort orgull provincià, les places de Córdoba, Rosario o Mendoza es van omplir a la mateixa hora, totes sota la mateixa samarreta; uns amb l'oficial, la majoria amb rèpliques. En una de les societats que els estudis situen entre les més dividides del món, el futbol té una mica d'anomalia: gairebé l'únic capaç de reunir durant unes hores un país que la política divideix cada vegada amb més força.

No és fervor passatger, sinó estructura social. Els sociòlegs que estudien el fenomen a l'Argentina —de Pablo Alabarces a Diego Murzi — descriuen des de fa dècades el futbol com un mecanisme de pertinença abans que com un espectacle: un vincle que no es tria, s'hereta per família i per barri i dóna identitat on altres institucions ja no la donen.

Sobre aquesta base s'aixeca una dimensió gairebé religiosa, amb la seva litúrgia pròpia: els altars a Diego Armando Maradona a les cantonades, els milers d'esquena amb un sol nom, D10S, contracció de Dios i del número que van vestir Maradona i Messi. La lleialtat té el seu revers violent: des de 1983 es comptabilitzen més de dues-centes vint morts vinculades al futbol argentí.

Hi ha una frase que sol atribuir-se al davanter argentí Jorge Valdano, campió del món el 1986 i un dels pensadors del futbol en llengua espanyola: el futbol és la cosa més important de les menys importants. En gairebé qualsevol país encaixa; en el seu es queda curta. Aquí el futbol és, sense més, l'important: un dels pocs –sinó l'últim– terreny compartit que li queda a una societat enfrontada amb si mateixa.

Ídols per sobre de l'esquerda

Bona part d'aquesta comunió s'explica pels ídols, venerats a banda i banda de l'esquerda. Maradona, irreverent i polític fins al final -amic de Fidel Castro i Hugo Chávez, amb el rostre del Che tatuat al braç-, és recordat per igual en el peronisme i entre els qui detestaven el que representava fora del camp.

Amb Messi passa una cosa semblant en sentit invers. Al març va visitar la Casa Blanca amb l'Inter de Miami i va estrènyer la mà de Donald Trump en ple auge de les deportacions. Tampoc és el seu únic gest incòmode per al votant progressista: des del 2020 és ambaixador global de la tecnològica israeliana OrCam i el 2019 va jugar a Tel Aviv malgrat el boicot. Res li ha costat desgast a casa: l'esquerra argentina, ràpida per a la condemna en qualsevol altre terreny, no carrega contra la icona.

I, no obstant això, aquesta centralitat té un revers: la lògica del futbol ha modelat la manera de fer política; la “futbolització de la política”. Els politòlegs parlen de polarització afectiva, un fenomen en el qual el votant ja no rebutja les idees de l'adversari, sinó l'adversari mateix, percebut com una amenaça a la seva identitat més que com un rival amb el qual negociar. El mecanisme és el d'una inflada: la pertinença s'hereta, no es discuteix i defineix tant per adhesió com per rebuig. Els actes de campanya han incorporat la posada en escena de l'estadi: càntics, banderes i un enemic que cohesiona.

No és nou: durant dècades la línia que va dividir els argentins va ser el peronisme i el seu revers. Avui la traça el Govern del llibertari Javier Milei, que ha fet de la provocació un mètode i de l'adversari -la "casta", els "esquerrans", la premsa- un enemic permanent. Al davant, el peronisme viu la seva pròpia crisi: Cristina Fernández de Kirchner compleix des de juny de 2025 una condemna ferma de sis anys per administració fraudulenta en la causa Vialitat, amb inhabilitació perpètua, en arrest domiciliari amb turmellera electrònica. Per mig Argentina és una presa política; per l'altra, una corrupta amb tracte de favor.

El país més dividit del món

Els números ho confirmen. El Baròmetre de Confiança d'Edelman —elaborat des de començaments de segle, amb més de 32.000 entrevistes en 28 països en la seva edició de 2023— va situar Argentina com la societat més polaritzada del planeta, per davant de Colòmbia, els Estats Units i Espanya. I no ha cedit. Ho confirma un estudi de 2025 que va aplicar al cas argentí la metodologia del Centro de Estudios Murcianos de Opinión Pública. Segons aquest estudi, el 52% dels argentins percep més enuig que dos anys enrere -el 59% a l'àrea metropolitana- i de forma asimètrica: ho adverteix el 67% dels votants peronistes enfront del 36% dels de La Libertad Avanza.

Quan l'adversari deixa de ser legítim, les regles semblen negociables: un 55% avala que un líder actuï "amb decisió" alterant les normes si el país està en perill i un 45% creu que la Justicia no hauria de contradir el Parlament. Tampoc és un mal només argentí: segons el Latinobarómetro, el suport a la democràcia com a sistema preferible a qualsevol altre ha caigut a la regió des del 63% de començaments de segle fins a rondar el 52%. El continent desconfia de si mateix i Argentina encapçala la llista.

En aquest escenari el futbol és reparador però convé no exagerar el poder reparador d'una Copa. Argentina va guanyar el Mundial de Qatar fa quatre anys i el 20 de desembre del 2022 la caravana dels campions —l'autobús descapotable que havia d'arribar a l'Obelisc— va treure al carrer entre quatre i cinc milions de persones, la mobilització més gran de la història del país: va recórrer quinze quilòmetres en quatre hores i va acabar amb els jugadors evacuats en helicòpter.

Els efectes mesurables van ser reals, però estrets: el consum privat va créixer un 10,7% interanual en el segon trimestre de 2022 i la producció de televisors un 15,1%. Res d'això va alterar el fons. La inflació va tancar l'any en el 94,8%, va superar el 200% al següent i, onze mesos després, el peronisme perdia la presidència.

Els mateixos argentins semblen tenir-ho clar. En el sondeig de Giacobbe Consultors del juny, el 48,8% preferia que millorés l'economia encara que la selecció fracassés, davant el 44,2% que elegia el títol: el 85,5% creu que un campionat no canviaria el vot de ningú i un 71,5% rebutja que el Mundial s'usi per promoure la unitat política. Aquesta última dada és la més eloqüent: la societat més polaritzada del món celebrarà el títol, però no comprarà la reconciliació que vingui embolicada en ell.

Aquest diumenge, quan Argentina es mesuri amb Espanya, el país tornarà a funcionar noranta minuts com una sola cosa; potser uns dies més si aconsegueix la quarta estrella. Després, la copa —la guanyi qui la guanyi— quedarà en una vitrina i la política tornarà a ocupar l'Obelisc amb altres banderes.