La guerra de Trump a l'Iran desbarata els plans armamentístics dels EUA i el deixa amb escassetat dels seus crucials míssils

A hores d'ara de la guerra, probablement el cap de l'Estat Major, el general Dan Caine, deu estar mossegant-se la llengua per no deixar anar un: “T'ho vaig dir”. Aquesta setmana, fonts militars filtraven a la CNN i a Reuters que els Estats Units ja han gastat prop del 80% del sistema de defensa antimíssils en la guerra de l'Iran. Concretament, la munició de míssils THAAD i els interceptors Patriot, segons assenyalaven aquestes mateixes fonts. Això, més enllà de l'evident problema que suposa a curt termini, també posa de manifest un segon problema estructural: els temps de producció.

Els THAAD i els Patriot són dos pilars de l'arquitectura armamentística de l'exèrcit nord-americà. Part de la superioritat del Pentàgon recau en aquests sistemes de defensa que Washington fa servir com un reclam estratègic per teixir aliances. Per exemple, dels vuit THAAD dels quals els EUA disposen, un està ubicat a Guam per dissuadir la Xina i un altre estava, fins fa poc, a Corea del Sud per intimidar Corea del Nord. Poc després que comencés la guerra de l'Iran, Washington va ordenar desplaçar el THAAD sud-coreà a l'Orient Mitjà per reforçar els sistemes defensius, sotmesos a alts nivells d'estrès pels drons iranians.

Per la seva banda, els Patriot han estat clau per a la defensa d'Ucraïna davant els míssils russos. Gran part del problema de l'exèrcit ucraïnès ara mateix és el reduït estoc de Patriots, cosa amb la qual el president ucraïnès, Volodímir Zelenski, està bregant mentre intenta aconseguir una llicència de Washington per fabricar els seus propis míssils a casa.

Però encara que Kíiv aconseguís la llicència, no podria reposar les reserves de Patriots d'un dia per l'altre. Es tracta del mateix problema que tenen els Estats Units i aquesta era la principal raó per la qual Caine va desaconsellar al president, Donald Trump, anar a la guerra amb l'Iran. Disparar un Patriot o un THAAD és qüestió de segons; produir-ne un de sol, costa milers de dòlars i mínim un any. Gastar-los al ritme que s'estan consumint a l'Orient Mitjà és incompatible amb la premissa del Pentàgon de mantenir unes reserves mínimes per poder sostenir un segon conflicte amb una altra gran potència, com ara la Xina.

Aquest desequilibri entre la rapidesa amb què es consumeix la munició i la lentitud amb què es fabrica és el segon problema que ara mateix afronta la Casa Blanca. Una divergència que és conseqüència de la deriva de la indústria armamentista dels Estats Units durant les últimes dècades i que podria convertir-se en el taló d'Aquil·les de l'exèrcit més poderós del món.

Si ens basem en l'historial de producció recent, la perspectiva de poder retornar l'estoc de munició als nivells previs a la guerra de l'Iran es dibuixa molt llunyana. L'any passat, la marina va comprar només 55 Tomahawks. I aquest any, el Pentàgon en vol comprar 785, un increment de més del 1000% segons destaca l'Institut Cato.

Ja a principis dels 2000, el secretari de Defensa de George Bush, Robert Gates, va advertir que les armes que suposaven el pilar central de la supremacia militar nord-americana necessitaven anys per construir-se i, en conseqüència, demanava invertir en una nova generació d'armes que representessin el "75% de les solucions", però que es poguessin George Bush de pressa i amb menor cost.

La bretxa que assenyalava Gates a inicis dels 2000 s'ha intensificat en els últims anys per l'aparició dels drons barats, com els Shahed iranians. Els aiatol·làs no han parat d'enviar eixams de Shahed –econòmics i ràpids de produir– contra els THAAD, que són cars i més lents de reposar.

Al març, Trump es va reunir amb els directors executius de les principals companyies armamentístiques dels EUA per acordar quadruplicar la producció d'armament. Les companyies que es van comprometre amb els nous objectius eren BAE Systems, Boeing, Honeywell, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman i Raytheon.

En paral·lel, Trump també ha temptejat fabricants de cotxes i altres companyies manufactureres per ajudar a accelerar la producció d'armes. Un titular que sembla propi de la Segona Guerra Mundial, però del qual es feia ressò The Wall Street Journal el passat mes d'abril. Des d'abans de la guerra, alts càrrecs de Defensa ja havien conversat amb executius de diferents empreses, com General Motors i Ford, segons revelaven fonts coneixedores al mitjà.

Un altre element que durant aquests anys també ha estat sobrevolant la situació és una explosió que el 2021 va fer saltar pels aires l'única font nacional de pólvora negra que tenia el Pentàgon. Es tractava d'una fàbrica situada a Minden, Louisiana, i que era crítica per a la producció de projectils de morter, munició d'artilleria i míssils Tomahawk.

La pólvora negra, que és la pólvora original, és un material altament combustible per al qual no existeix substitut. Aquest tipus de pólvora s'usa en petites quantitats per encendre explosius més potents. Encara que la fàbrica es va reconstruir, durant més de tres anys va estar completament parada la producció que suplia a la indústria. L'incident també va subratllar la debilitat del teixit de petits proveïdors que són claus a l'hora de proveir el material que necessiten les grans companyies armamentístiques.

L'última anàlisi elaborada pel Departament de Defensa el 2025 sobre el panorama dels proveïdors del Pentàgon subratllava el següent: "La DIB [Base Industrial de Defensa] s'ha consolidat, passant de 51 proveïdors que hi havia després de la Guerra Freda a només cinc grans contractistes que avui desenvolupen els sistemes d'armes més crítics. La DIB està estancada: construeix els millors sistemes d'armes del món en petites quantitats, mentre continua depenent de peces obsoletes, processos de fabricació antiquats i una innovació estancada".