Els houthis obren un nou front entre l'Iran i l'Aràbia Saudita i enreden encara més la guerra de Trump

Les milícies rebels iemenites, els houthis, volen replicar a l'estret de Bab al Mandeb, que uneix el mar Roig amb l'oceà Índic, el bloqueig pels seus aliats iranians d'Ormuz, al golf Pèrsic, i amenaçar aquell pas de navegació també essencial per al tràfec de cru i gas des de l'Orient Mitjà. Els últims èxits militars houthis i els seus atacs a l'Aràbia Saudita, rival de Teheran a la regió i aliat del Govern iemenita al qual combaten aquests insurrectes xiïtes, obren una nova fase en la guerra de l'Iran que remarca encara més el fracàs dels Estats Units, reticent de participar en aquest nou front sense haver avançat gens en la solució de la crisi que va desencadenar el febrer passat.

Les Nacions Unides ha llançat totes les campanes a sometent davant l'empitjorament de la situació al Iemen i el temor que l'amenaça que plana sobre Bab Mandeb es compleixi. Aquest dimarts, el Consell de Seguretat de l'ONU va celebrar una reunió d'urgència davant l'altíssim perill que el conflicte del Iemen, que ara adquireix una importància vital en l'enfrontament entre Teheran i Washington, doni una altra volta de rosca a la inestabilitat energètica global.

L'ONU adverteix del perill imminent que plana sobre aquesta "ruta marítima internacional vital"

"Els drets i llibertats de navegació al mar Roig i els seus voltants, així com a l'estret de Bab al Mandeb, s'han de restablir plenament i ser respectats per tots", va afirmar el subsecretari general per al Pròxim Orient, Europa, Amèrica, Asia i el Pacífic de l'ONU, Khaled Khiari, sobre el perill imminent que plana sobre aquesta "ruta marítima internacional vital". Un perill que, en el cas de l'estret d'Ormuz, ja s'ha plasmat amb l'actual desastre del trànsit global de petroli i gas. Un eventual tancament de Bab Mandeb afegit al d'Ormuz bloquejaria el trànsit d'un terç del petroli del planeta.

Si els hutis tanquen l'estret de Bal al Mandeb (en àrab, "La porta de les llàgrimes") i no creuen petroliers i mercants des del mar Roig al golf d'Aden i des d'aquí a l'oceà Índic pel principal enllaç comercial entre Occident i Orient, a la caiguda del 20% de cru i gas que es transportava per Ormuz i que s'ha estancat pel tancament d'aquest pas, s'afegiria una reducció d'un altre 12% del subministrament mundial de petroli i el 8% del gas natural liquat, que és el que encara circula per les aigües que volen controlar els hutis al golf d'Aden.

Dotze anys de guerra civil  

L'ofensiva rebel llançada a l'oest del Iemen en les últimes setmanes ha permès als insurrectes consolidar les seves posicions en la guerra civil en què està immers aquest país del sud de la península aràbiga des del 2014, quan els houthis van prendre la capital, Sanà, i ha sepultat les últimes escletxes de la treva intervinguda per l'ONU el 2022. Aquesta crisi s'ha agreujat des que els EUA i Israel van atacar l'Iran el 28 de febrer, ja que Washington és un dels poders externs que donen suport al Gobierno oficial del Iemen contra els houthis de credo xiïta, recolzats al seu torn per Teheran.

Des que va començar la guerra, al Iemen han mort més de 380.000 persones, la major part civils

L'Aràbia Saudita, al capdavant d'una coalició d'estats àrabs, ha donat suport des del 2015 a la causa oficialista iemenita, amb bombardejos i atacs a objectius houthis i també contra la població civil. Des que va començar la guerra, al Iemen han mort més de 380.000 persones, la major part civils i molts d'ells a conseqüència de la fam i la desnutrició, la falta d'aigua potable i malalties infeccions com el còlera. Només des del passat 3 de setembre, l'ofensiva huti i la resposta governamental han obligat a més de 125.000 iemenites a deixar les seves llars, amb centenars de víctimes mortals afegides.

Encara que un bon nombre de països àrabs, des del Marroc a la major part d'estats del Golf Pèrsic, ha donat suport al Govern iemenita amb ajuda militar, no obstant això, el suport iranià, amb armes, assessors i combatents de la Guàrdia Revolucionària, ha impedit la derrota de la rebel·lió huti. Els houthis són en aquests moments la força més important de l'anomenat Eix de Resistència xiïta aliat de l'Iran, que té suports al Líban, Síria i l'Iraq.

L'Aràbia Saudia i l'Iran a la vora del xoc directe

La tradicional rivalitat entre Irán i l'Aràbia Saudita va convertir el Iemen en un teatre de la seva confrontació armada. Aquesta pugna s'ha intensificat ara, sobretot amb l'impuls de la nova ofensiva iemenita inaugurada el 3 de setembre.

Encara que al llarg dels sis mesos i mig de guerra contra l'Iran per part dels EUA i Israel, els saudites han rebut atacs puntuals iranians i el mateix exèrcit de Riad ha participat en operacions aèries contra forces i instal·lacions de la república islàmica, la possibilitat d'una conflagració oberta entre els dos països és avui dia més alta que mai. El mig miler de bombardejos dels saudites sobre territori huti en menys d'una setmana i els míssils llançats pels rebels iemenites contra terminals petrolíferes i objectius militars saudites estan empenyent l'Iran a prendre una acció més directa contra Riad.

L'atac de la setmana passada a un dels oleoductes saudites més grans (l'Est-Oest, que trasllada cru cap al mar Roig) per drons llançats pels aliats xiïtes iraquians de Teheran va disparar la tensió entre l'Iran i l'Aràbia Saudita, amb l'Eix de Resistència proiranià ja no només enfocat a combatre Israel i els EUA, sinó també els aliats àrabs de Washington.

L'Aràbia Saudita ha reforçat el seu suport militar aeri a les forces governamentals iemenites, que intenten aturar l'avanç houthi a les províncies de Marib, centre del país, i Taiz, al sud-oest, a més de bombardejar les posicions rebels als districtes d'Al Janad i Haifan, i contra línies de subministrament houthis a Moca i Dhubad, a la costa occidental del Iemen. La recent presa del port de Moca i de l'estratègica illa de Mayun pels hutíes ha estat el punt d'inflexió que evidencia la seva capacitat per fer-se amb el control de Bab al Mandeb, per a espanto dels saudites.

I els EUA eludeixen fer un pas directe

En aquest punt de la crisi, el Govern de Riad va instar la setmana passada la Casa Blanca a intervenir en aquest conflicte del Iemen, com una derivada meridional de la seva campanya contra l'Iran, però el mateix president Donald Trump va rebutjar de moment la possibilitat de contenir militarment l'ofensiva huti. Segons va publicar el portal d'informació Axios, pròxim a la Casa Blanca, els EUA estan preocupats per l'escalada de la crisi al Iemen, però "intenten evitar la intervenció militar directa".

Ficar-se en el vesper iemenita no té cap garantia d'èxit per als EUA

Amb les eleccions legislatives de meitat de mandat a la vista als EUA (el 3 de novembre) i el rebuig generalitzat de la població nord-americana a la guerra a l'Iran, una extensió de l'intervencionisme de la Casa Blanca a l'Orient Mitjà només podria enfosquir encara més les minvants expectatives de Trump. Ficar-se en el vesper iemenita no té cap garantia d'èxit i només pot donar més publicitat a la resiliència de l'Iran en la seva guerra contra els EUA i als seus aliats de l'Eix de Resistència, encapçalats pels hutíes.

"Ara que hi són, es consolidaran" en les seves posicions "i serà molt més costós expulsar-los", va indicar a la BBC l'analista Hisham al Omeisi, de l'Institut Europeu per a la Pau. Sobretot perquè els houthis no estan sols i perquè, amb el front iemenita, Irán està a punt d'aconseguir el control de dues de les vies marítimes del planeta més importants per al trànsit internacional del gas i el petroli de l'Orient Mitjà.

L'Iran i els seus aliats houthis podrien controlar el comerç del 35% de combustible del món

Amb el tancament d'Ormuz i l'amenaça d'un similar bloqueig parcial o complet a Bab al Mandeb (que alteraria l'encreuament del canal de Suez, a l'altre extrem del mar Roig), Iran i els seus aliats houthis podrien controlar el comerç del 35% de combustible del món. Ja amb els seus atacs amb míssils i drons a un centenar de bucs amb interessos israelians i d'altres banderes, després de la invasió de Gaza por Israel a l'octubre de 2023, els hutíes van posar en escac la navegació pel mar Roig. Si ara es fan amb el domini de Bab al Mandeb, el pols de força per a aquest grup i els seus aliats iranians s'haurà centuplicat, ja que a més d'Ormuz, es tindria un gran poder sobre un altre estret per on a més passa una quarta part del trànsit marítim mundial.

Segons va explicar a aquesta cadena d'informació britànica Farea al Muslimi, l'investigador del centre d'estudis londinenc Chatham House, "això suposa tanta influència com una bomba nuclear".

L'ofensiva diplomàtica paral·lela a la pressió militar i energètica

L'Iran està jugant totes les seves cartes en la seva lluita contra EUA i en aquest punt el Iemen pot tenir una importància vital per al rumb de la guerra, en ampliar l'escenari de la seva pressió amb el tall del trànsit energètic, principal mecanisme de lluita de Teherán en aquesta contesa. Per això, a més d'ampliar el teatre bèl·lic a l'Orient Mitjà, el règim dels aiatol·làs aposta per impulsar la seva ofensiva diplomàtica amb aquests països als quals està afectant de manera especial el tall del subministrament d'hidrocarburs derivat de la guerra i que veuen en la Casa Blanca i no a Teheran la responsabilitat última del caos desencadenat.

Per això, aquest dimecres, el ministre d'Exteriors iranià, Abbas Araqchi, es va reunir amb el seu homòleg xinès, Wang Yi, i va plantejar les condicions de la república islàmica per acceptar la negociació amb els Estats Units. Wang va fer una crida a recuperar les negociacions entre els EUA i l'Iran, i va reclamar l'obertura de l'estret d'Ormuz, però no va treure raó a les reivindicacions iranianes.

L'Iran deixa en evidència Trump davant Xi Jinping

Aquesta visita ha estat clau, ja que es produeix pocs dies abans que el president xinès, Xi Jinping, viatgi a Washington la setmana que ve per celebrar una cimera amb Trump. Acudeix als EUA amb la força de qui ha elevat a la Xina com un país oposat a les guerres, en comparació amb el fals rol de pacificador assumit per Trump, qui, en començar el seu mandat, va prometre acabar amb totes les conteses i qui, al contrari, ha desencadenat una hecatombe regional que corre el risc de convertir-se en conflicte mundial, donada la seva deriva econòmica.

La crisi de l'Iran enfanga la imatge de Washington i subratlla la figura mediadora de Pequín, com s'ha comprovat amb la visita d'Araqchi. Per posar la cirereta a aquesta ofensiva de "bona voluntat" iraniana a Pequín, representants de Teheran també van participar aquest dimecres al Fòrum Xiangshan, principal esdeveniment de diplomàcia militar de la Xina.

L'Iran sap que la XXina és la clau per aturar la guerra, pels seus interessos a l'Orient Mitjà i perquè en aquests moments és l'únic poder al qual tem Trump. La setmana passada, el president iranià, Massud Pezeshkian, va participar en la reunió que els BRICS van celebrar a Nova Delhi i es va veure amb Xi Jinping. El que van parlar els dos líders asiàtics figurarà a l'agenda de la imminent trobada entre Xi i Trump. Una cimera en què el multilateralisme dels BRICS, liderat per la Xina i en què sí que té lloc l'Iran, reptarà el cada vegada més oscil·lant hegemonisme nord-americà.