El bloqueig de Trump a Cuba arrossega les empreses espanyoles: Iberia suspèn els seus vols i Iberostar abandona 12 hotels

Espanya és el principal inversor europeu a Cuba i un dels socis econòmics amb més arrelament amb el país caribeny gràcies als llaços històrics i culturals que uneixen els dos països. La presència empresarial espanyola, intensificada després del desglaç entre Barack Obama i Raúl Castro iniciat el desembre de 2014, data dels anys 90, quan l'empresa Meliá es va convertir en la primera cadena estrangera a operar un hotel a l'illa, el Sol Palmeres de Varadero, inaugurat el 1990 al costat de l'estatal Cubanacán. Després van arribar Iberostar, Barceló, Be Live —del grup Globalia— o Blau, fins a sumar més del 60% de les Iberostar gestionades al país. Avui, aquest mateix arrelament converteix les companyies espanyoles en les primeres a patir les conseqüències de l'estrangulament econòmic impulsat per la Casa Blanca.

La clau es troba en un concepte que defineix l'abast de l'embargament: l'extraterritorialitat. El bloqueig no afecta únicament a Cuba i a les seves empreses, sinó també als qui fan negocis amb l'illa o interactuen amb ella, amb independència de la seva nacionalitat. La Llei Helms-Burton de 1996, promulgada per internacionalitzar l'embargament i dissuadir la inversió estrangera, va codificar aquest abast i, en el seu Títol III, permet a ciutadans nord-americans demandar davant els seus tribunals a companyies estrangeres que es beneficiïn de propietats nacionalitzades després de 1959. Malgrat que fins i tot la Unió Europea rebutja aquesta aplicació extraterritorial per considerar-la contrària al Dret internacional i la combat mitjançant l'anomenat "Estatut de Bloqueig", que prohibeix a les empreses comunitàries acatar aquesta legislació, la protecció és limitada: una eventual condemna no seria executable a Europa, però els seus efectes persistirien als Estats Units, on la majoria de grans companyies tenen actius.

Aquest efecte va quedar especialment agreujat després de la bateria de sancions de l'1 de maig de 2026. Aquell dia, Donald Trump va firmar Ordre Executiva 14404, que preveu mesures contra entitats considerades una amenaça per a la seguretat nord-americana. El decret es va concretar amb sancions específiques al Grup d'Administració Empresarial (GAE) —el conglomerat estatal vinculat a les Forces Armades cubanes— i a la seva filial turística, Gaviota. La novetat és que aquesta vegada Washington va activar les denominades sancions secundàries, dirigides a qualsevol actor estranger que operi amb el grup, amb especial pressió sobre les institucions financeres. L'Oficina de Control d'Actius Estrangers (OFAC) va fixar el 5 de juny com a data límit perquè les empreses estrangeres interrompessin les seves operacions amb aquestes entitats, sota amenaça de quedar elles mateixes assenyalades.

El bloqueig petroler, origen de l'asfíxia

Abans de les sancions de maig, Trump ja havia carregat contra l'illa impulsant un bloqueig petrolier. Cuba, dependent de les importacions de cru, va veure perillar el seu subministrament primer amb l'atac nord-americà a Veneçuela, el seu principal proveïdor, i després amb la pressió sobre tercers països -entre ells Mèxic-, que va acabar de tancar l'aixeta. El resultat és una crisi energètica amb talls de fins a 20 hores que ha paralitzat sectors sencers de l'economia.

Aquesta mateixa falta de carburant va deixar sense querosè per proveir els avions que aterraven a l'illa, obligant-los a fer escala a Santo Domingo (República Dominicana) per tornar. Una maniobra que dispara els costos operatius i que ha acabat forçant aerolínies com Iberia a cancel·lar part dels seus vols.

La conjuntura va quedar retratada en l'entrevista que el president cubà, Miguel Díaz-Canel, va concedir a aquest periodista per a Público durant la marxa de l'1 de maig a l'Havana, el mateix dia en què Trump signava aquesta nova ronda de sancions. El mandatari va descriure un país asfixiat i va definir el bloqueig energètic com un "càstig col·lectiu". "El que veurem avui és un discurs en forma de marxa que enforteix la unitat i expressa la nostra disposició que ens treguin el bloqueig, que ens deixin viure en pau", va sostenir durant la marxa.

El bloqueig ataca l'espai aeri

El cas d'Iberia il·lustra aquesta cadena d'efectes. La companyia va suspendre la seva ruta directa Madrid-l'Havana des de l'1 de juny, sense previsió de reprendre-la abans de finals d'octubre o novembre. La decisió no va ser abrupta: va arrencar el 9 de febrer, quan Cuba va emetre un avís aeronàutic (NOTAM) que confirmava la indisponibilitat de combustible Jet A-1 en nou aeroports internacionals, entre ells els de l'Havana, Varadero, Holguín, Santiago de Cuba i Camagüey. Des de llavors, les companyies es van veure obligades a repostar a Santo Domingo, i l'aerolínia va reduir les seves freqüències de tres vols setmanals a l'abril a dos al maig, abans del tancament total. Durant el parèntesi, ofereix als seus passatgers una connexió via Panamà mitjançant un acord de codi compartit amb Copa Airlines.

Iberia va suspendre la seva ruta directa Madrid-l'Havana des de l'1 de juny

La falta de querosè amenaça directament el turisme, principal font de divises del país. Almenys 11 aerolínies internacionals han suspès o retallat els seus vols a Cuba en el que va de 2026, amb més de 1.700 vols cancel·lats, entre elles Air France, Air Canada, Air Transat i Turkish Airlines. La sortida d'Iberia, no obstant, admet un contrast revelador dins del mateix mercat espanyol. Air Europa, del grup Europa, ha optat per mantenir tres freqüències setmanals en la ruta Madrid-l'Havana, conservant la mateixa escala tècnica per repostar. La companyia afronta la temporada estival reforçant les seves operacions i s'ha convertit en l'única aerolínia espanyola amb vols directes a l'illa, després de la suspensió també de World2Fly —propietat del grup Iberostar—, l'últim vol del qual va operar el 20 de maig.

El turisme, en el punt de mira de Trump

A l'hostaleria, la fotografia és igualment desigual. Iberostar va comunicar que, a partir de l'1 de juny, deixava d'operar, comercialitzar i promocionar 12 hotels a Cuba com a resposta a l'enduriment de les sancions contra el GAE. Es tracta d'establiments gestionats al costat de Gaviota, entre ells l'emblemàtic Grand Packard de l'Havana, el Selection Ensenachos i el Coral Ensenachos a Cayo Santa María, el Selection i el Coral Holguín, el Selection i el Coral Esmeralda, el Selection l'Havana, l'Origin Bella Vista Varadero, l'Origin Laguna Azul, Origin Playa Pilar i l'Origin Playa Alameda. La cadena, no obstant això, no abandona l'illa per complet: manté la seva presència en establiments la contrapart estatal dels quals pertany a altres grups no vinculats al conglomerat militar, com Cubanacán i Gran Carib. En un comunicat difós a través d'un operador turístic, l'empresa va emmarcar la decisió en un procés d'adaptació a l'entorn regulador internacional, evitant citar directament les accions nord-americanes. Els hotels desvinculats han passat a ser administrats directament per Gaviota, i dies abans l'operador canadenc Blue Diamond havia fet el mateix pas.

Iberostar va comunicar que a partir de l'1 de juny deixava d'operar, comercialitzar i promocionar 12 hotels a Cuba

Meliá Hotels International ha comunicat que la seva filial Ilha Bela ha decidit cessar de forma "immediata" la gestió, comercialització i ús de les seves marques en 15 hotels situats a Cuba. La companyia atribueix la decisió a la situació geopolítica, legal i econòmica del país, que ha afectat de manera significativa la viabilitat i la "seguretat" de l'operativa. La majoria d'aquests establiments es trobaven ja tancats o sense activitat per problemes energètics i la caiguda de la demanda.  

Les xifres oficials dimensionen la magnitud del retrocés. Segons l'Oficina Nacional d'Estadística i Informació (ONEI), Cuba va rebre 1.810.663 visitants internacionals el 2025, un 17,8% menys que el 2024 i el pitjor registre des del 2002 si s'exclouen els anys de la pandèmia. La xifra ni es va acostar a l'objectiu governamental de 2,6 milions. Lluny queda el pic històric de 2017-2018, quan l'illa va fregar els 4,7 milions de turistes i uns 3.300 milions de dòlars en ingressos, en ple desglaç amb els Estats Units. El sector ha hagut de lluitar des de llavors amb la recrudescència de les sancions durant el primer mandat de Trump, el cop de la Covid-19 i una recuperació postpandèmica que mai va arribar a consolidar-se. Lluny de revertir aquesta tendència, el retorn de Trump a la Casa Blanca l'ha accelerat: en el primer trimestre del 2026 les arribades van caure al voltant d'un 48% respecte al mateix període de l'any anterior.

El GAE i la guerra de relats

Les últimes sancions apunten directament al Grup d'Administració Empresarial (GAE, més conegut com a GAESA), un extrem al qual el govern cubà ha respost amb una declaració oficial publicada a Granma el 2 de juny que inverteix el relat de Washington, que situa l'empresa com un conglomerat opac que estaria enriquint una petita elit del país.

Des de l'Havana defensen que el grup va néixer en ple Període Especial, en els anys noranta, com una "resposta articulada" davant el setge econòmic nord-americà, i no com l'estructura opaca que descriu la Casa Blanca. La lògica que exposa és la del setge i l'evasió: el mateix país que imposa sancions unilaterals –no reconegudes per la Unió Europea– obliga Cuba a dotar-se d'instruments per esquivar-les, i són aquests instruments els que després es converteixen en blanc de noves sancions. L'executiu cubà nega que el conglomerat sigui "via d'enriquiment d'uns quants" i reivindica la seva aportació a vivendes, termoelèctriques i obres hidràuliques.

En qualsevol cas, les sancions de Trump han fet més evident l'extraterritorialitat del bloqueig, el perímetre del qual mai es va restringir només a les fronteres cubanes i que afecta de manera singular un teixit empresarial espanyol que no se sent prou protegit pel dret europeu.