Baixes reserves hoteleres i preus de les entrades disparats: el malestar de l'afició entela l'arrencada del Mundial de Trump

Falten deu dies perquè arrenqui el Mundial de Fútbol 2026 i als Estats Units -un dels països amfitrions al costat de México i Canadà- la FIFA ja està en el punt de mira per l'elevat preu de les entrades dels partits, que han arribat a assolir les cinc xifres, cosa que ha molestat l'afició, especialment la local. A Nova Jersey i Nova York, on es jugarà la final de la competició, les fiscalies estatals ja han obert una investigació a la FIFA pels elevats preus.

Les fiscals Letitia James (Nova York) i Jennifer Davenport (Nova Jersey) han demanat explicacions a l'organització presidida per Gianni Infantino arran de les denúncies dels aficionats: des de persones que afirmen haver estat enganyades sobre la ubicació dels seients, a acusacions que els propis missatges públics de la FIFA sobre les entrades han contribuït a inflar els preus observats al llarg del torneig.

A l'hora de fixar el preu de les entrades, la FIFA ha adoptat el mateix sistema dinàmic que apliquen les aerolínies al vendre bitllets d'avió. El preu fluctua segons la demanda en temps real. Es tracta de la primera vegada que l'organització aplica aquesta dinàmica per fixar els preus, cosa que ha derivat en entrades tres vegades més cares que al Mundial de Qatar del 2022.

Després que s'anunciés la investigació, la governadora de Nova Jersey, Mikie Sherrill, va expressar el seu suport a través d'un comunicat. "No s'ha de permetre que ningú s'aprofiti dels aficionats de Nova Jersey ni dels que vénen al nostre estat", deia el text. "Aplaudeixo a les fiscals generals Davenport i James per defensar els consumidors i investigar si han estat enganyats".

Al carrer, el sentiment és similar. James, un jove de 30 anys de Washington DC, explica a Público que sent que la FIFA ha inflat els preus pel fet que "és Estats Units". "Es pensen que perquè som nord-americans podem pagar més. La veritat és que m'hauria agradat anar a algun partit per curiositat i tal, però aquests preus són impossibles”, es queixa.

Enmig de la indignació, l'alcalde socialista de Nova York Zohran Mamdani, ja va anunciar una iniciativa perquè els residents de la ciutat poguessin adquirir les seves entrades per 50 dòlars (uns 43 euros). Ho va fer en un acte en què va participar Timothy Weah, davanter de la selecció dels Estats Units i fill de la gran estrella liberiana dels anys 90, George Weah.

El malestar, però, no és exclusiu de l'afició. La major associació del sector hoteler, AHLA (Associació Nord-americana d'Hotels i Allotjaments) va presentar un informe a finals de maig alertant que el boom turístic que projectaven segurament no es materialitzarà.

A la desena de ciutats que acolliran els partits de costa a costa, les previsions de reserves són baixes. A Kansas City, Boston, Filadèlfia i San Francisco, gairebé el 80% dels enquestats per AHLA informaven que el nombre de reserves està, fins i tot, per sota del que s'espera normalment per a l'estiu. A Nova York, que juntament amb Nueva Jersey acollirà la final, prop de dos terços dels enquestats informaven també de reserves més fluixes del que s'esperava.

En l'informe, AHLA denuncia que aquesta realitat no coincideix amb l'esperada i, entre altres factors, assenyala la FIFA. Acusa l'organisme de reservar en bloc massa habitacions per al seu propi ús i de crear una falsa demanda. L'associació també assenyala l'actual context polític com un desincentiu per als seguidors, tant nacionals com internacionals. L'any passat, un estudi publicat pel World Travel & Tourism Council (WTTC) ja projectava una forta caiguda del turisme als EUA a causa de les restriccions de visats i als casos de turistes detinguts per immigració.