Espanya lidera a Europa la cruel indústria de la carn de cavall tot i que aquí (gairebé) ningú no en menja

Menjar carn de cavall no és una pràctica habitual a Espanya. Tanmateix, és un dels països que lidera aquesta indústria a la Unió Europea. Es tracta d'un comerç procliu a riscos i perills per a la salut i el benestar dels èquids, sotmesos a situacions d'estrès, amuntegament, hemorràgies i altres danys. Així ho va determinar la mateixa UE en un dictamen científic aquest mateix any. En països com Grècia, on els cavalls tenen l'estatus d'animal de companyia, aquest tipus de pràctiques estan prohibides. Els animalistes reclamen a Espanya posar fi a aquest sector, la popularitat interna del qual, si bé mai no ha estat destacada, es troba actualment en descens.  

França i Itàlia són els principals països europeus amb tradició de consum d'aquest tipus de carn. Així ho destaquen les dades d'Eurostat i els indicadors econòmics del Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació (MAPA), consultats per Público. Tot i que Espanya no tingui tradició de consum, les estadístiques comunitàries apunten a una posició destacada en la seva producció. "És un importador net d'animals vius de tota mena de finalitats, i un exportador d'animals vius destinats a escorxador, així com de carn de cavall", assenyala en el seu darrer informe anual sobre el sector equí la Secretaria General de Produccions Ramaderes i Cinegètiques.

D'acord amb dades d'Eurostat, Espanya va ser el 2024 el principal país productor de carn de cavall, amb 7.740 tones, i més de 28.000 caps sacrificats. La segueix Itàlia, amb 6.080 tones de carn produïdes i prop de 24.000 sacrificis efectuats durant el mateix període. Segons el MAPA, les darreres dades de producció estatal disponibles apunten a "un descens del 6,4 % respecte de l'any anterior". No obstant això, el ministeri reconeix que el sector "ha mantingut un comportament irregular els darrers anys, penalitzat pel seu alt cost de producció i el seu consum com a producte secundari, alternatiu a altres carns".

Els riscos de la indústria càrnia de cavall  

L'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA, per les seves sigles en anglès) va publicar el gener de 2025 dos informes científics: Benestar dels equins en el sacrifici i Benestar dels equins durant el sacrifici a les explotacions. Tots dos documents tracten d'identificar els possibles riscos per al benestar d'aquests animals i les seves causes. Durant la fase de prematança, els autors van recollir perills relatius a la restricció de moviments, l'estrès i les lesions derivades del maneig. Durant l'arribada a l'escorxador, també hi van incloure l'atordiment i les hemorràgies, derivats de "trastorns gastrointestinals (úlceres), estrès tèrmic, lesions, fam prolongada, set prolongada, problemes respiratoris, neguit, restricció del moviment i sobreestimulació sensorial".

L'Associació Espanyola per a la Valorització d'Envasos (AEVAE) —entitat que gestiona el Sistema Col·lectiu de Responsabilitat Ampliada per a residus d'envasos agraris— reconeix que hi ha una demanda més gran de pràctiques sostenibles en el sector equí. Això abasta tant una reducció de l'impacte ambiental com una millora del benestar dels cavalls. L'organització assegura que aquesta indústria es troba en fase de creixement i modernització a Espanya i mostra un compromís per avançar en aquest camí.

El cofundador d'Igualtat Animal, Javier Moreno, subratlla en declaracions a aquest mitjà que "l'atordiment previ a la matança sol fallar amb freqüència, cosa que implica que molts cavalls són conscients mentre són degollats, patint un dolor intens". També indica que en llargues distàncies els èquids són traslladats en camions amuntegats, "fet que els provoca lesions, fatiga, deshidratació i malalties associades al transport". Així mateix, també assenyala que en les exportacions a altres països europeus "suporten un transport que pot ser extremadament estressant i perjudicial per a la seva salut".

Prohibir el sacrifici de cavalls  

En una sol·licitud d'informació feta per Igualtat Animal a l'Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN), aquesta va revelar que a Espanya es van matar fins a 31.500 cavalls per a la producció de carn. L'organització animalista també recorda que existeix un comerç clandestí amb aquest producte. Així, el 2022 la Guàrdia Civil va desmantellar una xarxa que produïa carn equina no apta per al consum humà, amb 35 persones detingudes. L'any 2017 també es va desarticular un grup de 65 persones amb els mateixos fins.

L'EFSA va fer una sèrie de recomanacions per garantir el benestar dels èquids al llarg de la cadena de valor. Entre aquestes, mantenir la temperatura interior del vehicle per sota dels 25 °C durant el transport, una densitat de càrrega no superior a 200 kg per metre quadrat, utilitzar rampes de descàrrega amb pendents suaus o emprar cuidadors de cavalls qualificats i formats en el comportament dels cavalls. Tanmateix, Igualtat Animal advoca per seguir l'estela de Grècia, que el 2020 va prohibir el sacrifici de cavalls en reconèixer-los la consideració d'animals de companyia.

Al país hel·lènic "se'ls reconeix com a animals que han de ser protegits de l'explotació industrial", aclareix Javier Moreno. Si Espanya adoptés un estatus legal similar, l'animalista indica que la matança per a la producció càrnia deixaria de tenir cobertura legal, "es reforçarien les sancions contra el maltractament" i també "es podrien establir sistemes de cura i protecció continuats en lloc de ser tractats merament com a objectes". Igualtat Animal ha iniciat una campanya popular per posar fi a aquesta pràctica a l'Estat espanyol, una iniciativa que ja ha recollit més de 400.000 signatures.

"Els consumidors tenen dret a conèixer la veritat que hi ha darrere de la carn de cavall. El Govern no pot continuar mirant cap a una altra banda mentre milers de cavalls pateixen una mort cruel al nostre país i a les rutes d'exportació", destaca Moreno en un comunicat. D'aquesta manera, l'organització també reclama reforçar els controls veterinaris i perseguir amb contundència el comerç clandestí. Igualtat Animal conclou que, a la llum de l'evidència científica i les trames descobertes, les autoritats competents han de posar fi "al patiment de desenes de milers de cavalls cada any".