Del vaixell de l'hantavirus al de la gastroenteritis: així és la psicosi mediàtica de les crisis sanitàries

El vaixell d'hantavirus que va fondejar a les Canàries per evacuar el passatge ha estat en el punt de mira durant les dues últimes setmanes. Aquesta crisi sanitària localitzada a alta mar ha coincidit en el temps amb una altra: la d'un brot de norovirus –és a dir, gastroenteritis– pel qual un altre creuer en el qual viatjaven més de 1.700 persones roman atracat a Bordeus. Un viatger de 90 anys ha mort i 50 persones han presentat símptomes. Amb el MV Hondius viatjant encara cap al port de Rotterdam als Països Baixos, el MS Ambition li ha pres el relleu en el focus mediàtic.

L'embarcació tenia previst arribar a Ferrol el 16 de maig, però l'Autoritat Portuària de la localitat ha suspès l'escala aquest dijous. Des del Ministeri de Sanitat han rebutjat fer declaracions sobre aquest tema. Ana Barba, farmacèutica comunitària i coneixedora d'aquestes malalties infeccioses, assenyala a Público que aquest procedir és habitual. Destaca que no és una cosa recent, sinó que així és com s'ha fet sempre. "Cada vegada que en un vaixell hi havia un brot de qualsevol malaltia, era obligatori la quarantena i no se li deixava atracar en cap port fins que es demostrava que no hi havia més casos".

La científica informa que "els norovirus són molt antics" i que es coneixen des de la primera meitat del segle XX. Salvador Macip, catedràtic d'Estudis de Ciències de la Salut a la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) coincideix que "brots de malalties infeccioses en creuers sempre n'hi ha hagut". Això es deu al fet que “són un ecosistema tancat on conviuen molta gent en espai molt petit”.

Per què s'ha expandit la gastroenteritis al vaixell?

En el cas dels norovirus, Ana Barba apunta que el problema real de la gastroenteritis és que es tracta d'“un virus ARN”. Això vol dir que no compten amb ADN i per tant mitjans tradicionals com el gel hidroalcohòlic o rentar-se les mans amb sabó. "L'única cosa que el desnaturalitza és el lleixiu", indica, per la qual cosa el contagi resulta "facilíssim". El període d'incubació és d'uns tres dies, però el període de contagi pot durar una setmana. "Això fa que s'expandeixi la infecció de forma disparada". No es tracta d'una malaltia greu, però sí que pot ser-ho en persones grans i petites, pel fet que els seus sistemes immunitaris no tenen la mateixa capacitat de resposta.

"Aquests virus que causen gastroenteritis s'encomanen molt, just al contrari de l'hantavirus, i tenen una mortalitat molt baixa", indica el catedràtic de la UOC. "L'única manera segura de controlar-ne la propagació és l'aïllament fins que passen els símptomes i el període de contagi", afegeix Barba. Per aquesta raó, des del MS Ambition "s'han curat en salut amb la quarantena perquè el norovirus no s'estengui".

El capità del creuer va informar dels brots propagats la nit del 12 al 13 de maig, segons informa l'Agència Regional de Salut de Nova Aquitània. Una anàlisi epidemiològica i de les mostres biològiques preses a l'Hospital Universitari de Bordeus van confirmar que es tractava de norovirus. Un equip mèdic va ser enviat a bord per avaluar la situació sanitària i el departament de malalties infeccioses de l'hospital va prendre mostres aquest dimecres. Pots seguir la seva ubicació en temps real en el següent mapa interactiu:

L'autoritat sanitària va comunicar aquest dimecres que "es mantindran les directrius d'aïllament per als infectats, juntament amb el reforç de les mesures preventives i els protocols d'higiene a bord". Aquestes inclouen una neteja de superfícies "intensificada". El desembarcament de l'Ambition està prohibit per ara, però s'aixecarà per a "les persones asimptomàtiques, recordant-los la importància de rentar-se les mans amb freqüència". En funció d'aquesta informació mèdica, l'aerolínia decidirà si procedeix amb l'itinerari." "Aquestes mesures són temporals, proporcionades i es reavaluen contínuament", remarca l'agència en el seu últim comunicat.

Hauria estat notícia fa dos mesos?

Tot està sota control. Salvador Macip afirma que aquesta classe de brots en creuers formen part del que és habitual. De fet, és probable que el cas de l'MS Ambition no hauria transcendit als mitjans de comunicació si no hagués coincidit en el temps amb el brot d'hantavirus a l'MV Hondius."No és notícia en el sentit que no és la primera vegada ni serà l'última i fins a cert punt això té una certa freqüència", considera Macip.

Quan succeeixen casos amb una alta càrrega emotiva i "que són semblants en el temps, hi ha una pujada d'atenció per part de tothom i també de tipus mediàtic", explica a Público Alexandre López-Borrull, professor d'Estudis de Ciències de la Informació i de la Comunicació a la UOC. El també investigador en el Grup d'Aprenentatges, Mitjans i Entreteniment (GAME) situa el fenomen informatiu viscut en “la lògica dels algoritmes i de l'economia de l'atenció”. L'expert analitza "l'espectacularitat dels successos o de les notícies" porta al fet que aquests la dinàmica algorítmica de les xarxes socials "ens alimenti més ràpidament de continguts semblants quan són incidents de seguretat o temes molt viralizables".

No hi ha relació científica amb la covid, però sí emocional

López-Borrull creu que és lògic que el brot de norovirus hagi adquirit tanta repercussió després del cas d'hantavirus "perquè són dos successos molt pròxims en el temps, que estan relacionats amb els virus i que també parla de la nostra fragilitat". L'expert en comunicació identifica la connexió d'ambdues situacions amb la covid-19, en concret, amb “com tanquem la pandèmia i el record que ens va quedar”.

Des de l'inici de la crisi sanitària al MV Hondius, tant els epidemiòlegs i immunòlegs independents com les autoritats del Ministerio de Sanidad van recalcar que l'hantavirus no tenia res a veure amb el coronavirus. I encara que això sigui cert, "la gent per televisió veia persones amb mascareta, confinades o vestides amb EPI", apunta l'investigador de la UOC. "Les imatges ens retrotreien una altra vegada a la covid i tot el que ens va impactar". Per a l'expert, els brots en creuers que s'han mediatitzat aquestes setmanes poden servir-nos per reflexionar més enllà de les ciències de la salut. Des d'una perspectiva sociològica, pot ser el reflex de com ens hem fet càrrec emocionalment del xoc pandèmic.