Espanya afronta un operatiu inèdit davant el desembarcament del creuer de l'hantavirus en plena recerca internacional de possibles contagis

Aquest diumenge de matinada està prevista l'arribada del creuer de luxe holandès MV Hondius a aigües pròximes al port de Granadilla de Abona, al costat de l'aeroport de Tenerife Sud. El vaixell, convertit en epicentre del brot d'hantavirus que deixa ja vuit contagis -tres d'ells mortals-, transporta 147 persones de 23 nacionalitats diferents. Entre elles viatgen 14 espanyols: 13 passatgers i un membre de la tripulació.

La ministra de Sanitat, Mónica García, va assenyalar divendres que continuen actives les tasques de rastreig i notificació de possibles contactes vinculats al brot. Segons ha explicat, a través del sistema europeu d'alerta primerenca i resposta (Early Warning and Response System) s'han detectat dues persones que van viatjar en un vol en el qual també es trobava una passatgera, posteriorment morta pel virus, a Johannesburg (Sud-àfrica), i que tenien com a destinació Espanya.

Una d'elles, localitzada a Alacant, ha comunicat l'aparició de símptomes lleus compatibles amb la malaltia —tos i malestar general— i roman aïllada de forma preventiva mentre el Centro Nacional de Microbiología (CNM) analitza les mostres diagnòstiques. No obstant això, el secretari d'Estat de Sanitat, Javier Padilla, va precisar el divendres que la dona viatjava "dues files per darrere" de la passatgera del creuer que posteriorment va morir, i el contacte entre ambdues hauria estat "breu", ja que la persona contagiada va romandre "poc temps embarcada" en aquest trajecte. La segona persona identificada hauria estat uns dies a Barcelona abans de tornar a Sud-àfrica. Fins al moment, es troba asimptomàtica.

Per la seva banda, la naviliera propietària del vaixell, Oceanwide Expeditions, sosté que, de moment, "no hi ha persones amb símptomes a bord". La companyia va afegir que manté contacte amb una trentena de passatgers d'almenys 12 nacionalitats que van desembarcar el 24 d'abril durant una escala a l'illa de Santa Elena, després del primer mort al vaixell. Entre els 30 s'inclou el cos del passatger mort. Els diferents ministeris de Sanitat dels països implicats han contactat amb la majoria dels passatgers localitzats i els han sol·licitat que se sotmetin a un confinament preventiu. En altres casos, els mateixos viatgers han iniciat de forma voluntària un aïllament domiciliari a l'espera de les indicacions de les seves respectives autoritats sanitàries.

Dos passatgers espanyols més van abandonar el creuer l'1 d'abril. En relació amb ells, el portaveu del Gobierno de Navarra Javier Remírez, va explicar divendres que no consta que haguessin mantingut contacte amb els passatgers vinculats al brot. Per això, va afegir, "no es preveu l'adopció de mesures addicionals o especials en el seu cas". Sobre l'arribada del creuer a Espanya, també són moltes les preguntes. Per què Canàries s'ha convertit en el destí de l'operatiu sanitari? Com es desenvoluparà el desembarcament? Quin protocol espera als passatgers?

Per què Canàries és el destí del creuer?

L'elecció de Tenerife no va ser casual. Després de la negativa de Cap Verd a permetre el desembarcament per falta de capacitat sanitària i logística per afrontar el brot -va passar una cosa semblant amb els països veïns, com Guinea Bissau, Senegal i Espanya-, Espanya va assumir l'operació seguint les recomanacions l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i els principis del dret marítim internacional, que obliguen al port segur més proper amb mitjans suficients a prestar assistència davant d'una emergència sanitària. A més de la seva proximitat relativa respecte a l'Atlàntic i Europa continental, Tenerife reuneix diversos avantatges: un aeroport internacional a pocs minuts del port, capacitat hospitalària especialitzada, experiència en gestió portuària complexa i possibilitat de coordinar evacuacions i repatriacions ràpides.

Està previst que, una vegada desembarcades les persones afectades, el vaixell reprengui immediatament la seva ruta cap als Països Baixos

No obstant això, la secretària general de Protección Civil i Emergències del Ministeri de l'Interior, Virginia Barcones, va confirmar en roda de premsa el divendres que la posició del Gobierno ha estat mantenir que, una vegada desembarcades les persones afectades -tant passatgers com a part de la tripulació-, el buc ha de reprendre la seva ruta de forma immediata amb destinació a Països Baixos. En aquest esquema operatiu, dels 61 tripulants, únicament les persones de nacionalitat espanyola seran evacuades.

El pla del Gobierno

Com serà el pla dissenyat pel Govern? García va confirmar dijous que els passatgers espanyols hauran de complir quarantena "per un criteri de salut pública" i va defensar que Estado disposa d'"eines legals" per garantir l'aïllament. Malgrat això, el secretari d'Estat de Sanitat va assegurar l'endemà que cap dels espanyols afectats ha mostrat rebuig a complir la quarantena prevista a Madrid.

El creuer, a més, no arribarà a atracar directament al port. Estarà fondejat davant la costa tenerifenca i la seva estada en aigües canàries serà "la mínima imprescindible des del punt de vista sanitari i logístic", segons va explicar la ministra. El portaveu del Govern de les Canàries, Alfonso Cabello, va detallar el dispositiu previst per a l'evacuació Gobierno de Canarias el creuer quedi fondejat davant del port de Granadilla, els ocupants seran desembarcats en falues -embarcacions allargades de mida petita- que els traslladaran fins a terra ferma. Des d'allà, seran conduïts en autobusos bombolla directament a la pista de l'aeroport de Tenerife Sud". Cabello ha subratllat que tota l'operació s'executarà "en un únic moviment", amb l'objectiu de minimitzar temps, contactes i riscos.

Els ciutadans espanyols seran sotmesos a avaluació mèdica abans de ser evacuats el dilluns 11 de maig en un avió militar amb destinació a la base aèria de Torrejón de Ardoz, a Madrid. Des d'allà seran traslladats a Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, un dels pocs centres del país equipat amb Unitats d'Aïllament d'Alt Nivell (UATAN). La resta de passatgers seran repatriats als seus països d'origen, fins i tot en el cas de presentar símptomes, tal com va confirmar Sanitat divendres. Paral·lelament, el Gobierno de Canarias ja ha activat el protocol específic per a malalties infeccioses.

Audiencia Nacional va rebutjar paralitzar l'operatiu del Gobierno després de la petició de Iustitia Europa d'impedir l'atracament del creuer

En paral·lel, la Sección Sindical de SATSE en el Gómez Ulla va informar després de reunir-se amb la direcció del centre que es reforçarà la plantilla amb entre 60 i 80 nous treballadors, tant sanitaris com a personal de suport, a més d'habilitar circuits específics de protecció laboral. El Ministeri de Sanitat va argumentar que mantenir la quarantena dins del creuer no era viable. "No és un lloc adequat", va sostenir García, en considerar que el vaixell no té espais suficients per separar casos simptomàtics i contactes estrets i que els seus sistemes de ventilació no reuneixen les condicions òptimes per minimitzar el risc de transmissió.

El debat sobre l'arribada del MV Hondius a Canàries va acabar traslladant-se també als tribunals. L'Audiencia Nacional va rebutjar finalment frenar l'operatiu dissenyat pel Gobierno després que l'organització Iustitia Europa sol·licités la paralització de l'atracament del creuer en aigües canàries. Així consta en un acte, al qual ha tingut accés Europa Press, en el qual el tribunal conclou que "no està justificada" l'adopció de les mesures cautelaríssimes reclamades per l'entitat denunciant, en considerar que l'actuació de Ejecutivo s'emmarca en una operació de "col·laboració internacional en la resposta a una emergència sanitària".

Els passatgers del creuer llancen un missatge a la ciutadania: "No representem un risc per a la població general"

El secretari d'Estat de Sanitat va reconèixer en roda de premsa que part dels passatgers viuen amb "por i inquietud" algunes de les reaccions sorgides davant la seva arribada a Espanya. Segons va explicar, diversos d'ells van traslladar directament aquesta preocupació a la ministra de Sanitat durant una reunió mantinguda per videotrucada i van voler deixar clar que "no representen un risc per a la població general".

SATSE també va informar que les infermeres encarregades d'atendre als passatgers "compten amb una formació altament especialitzada i experiència en el maneig de malalties infeccioses d'alt risc". La quarantena prevista serà inicialment de 42 dies, "encara que podria escurçar-se en funció de l'evolució epidemiològica i dels resultats clínics". Durant aquest període s'aplicarà un protocol d'aïllament per contacte i via respiratòria similar a l'utilitzat habitualment en la UATAN.

Com serà el protocol per als passatgers?

La Comisión de Salud Pública va donar llum verda divendres al protocol específic per gestionar l'arribada dels passatgers. El document contempla mesures d'aïllament obligatori per als ciutadans espanyols que hagin estat al vaixell des de l'1 d'abril o que hagin mantingut contacte estret amb casos confirmats d'hantavirus.

D'acord amb Padilla, els passatgers seran sotmesos a una prova PCR només arribar al Gómez Ulla i a una segona prova set dies després. Durant la quarantena, els afectats romandran sota vigilància epidemiològica activa. "El seguiment inclourà controls de temperatura dues vegades al dia i monitoratge continu per detectar de forma precoç qualsevol símptoma compatible amb la infecció", va explicar. El protocol també estableix condicions "estrictes" d'aïllament: els passatgers hauran de romandre en habitacions individuals i no podran rebre visites mentre duri el període d'observació sanitària.