Vint universitats de l'Estat segueixen associades amb Israel en projectes de recerca europeus malgrat haver anunciat el seu boicot

Al començament del curs acadèmic, fa un any, el rector de la Universitat de Granada va dirigir un missatge de benvinguda als estudiants i membres del personal docent. Pedro Mercado Pacheco va subratllar que la universitat havia de seguir sent "un espai per al diàleg, la reflexió crítica [...] la defensa dels drets humans i la construcció de la pau". En aquell moment, els atacs contra Gaza creixien i la universitat estava lliurant la seva pròpia batalla en els tribunals per defensar la seva decisió de suspendre la seva col·laboració amb certes entitats israelianes.

El cas ha arribat al Tribunal Suprem, després d'una llarga batalla judicial amb ACOM (Acció i Comunicació sobre Orient Mitjà), un lobby proisraelià que des del primer moment ha tractat d'impedir que la decisió de la Universitat de Granada prosperi. No s'espera una sentència fins al proper any, però serà de gran calat. La decisió pot tenir implicacions més enllà de Granada i establir un precedent sobre si les universitats espanyoles poden invocar la defensa del dret internacional i els drets humans a l'hora d'adoptar decisions de col·laboració internacional.

Des que les universitats espanyoles van anunciar al maig de 2024 la seva decisió de suspendre relacions amb les entitats israelianes "que no hagin expressat el seu ferm compromís amb la pau i el compliment del dret internacional humanitari", ACOM ha presentat demandes contra almenys vuit universitats espanyoles, donant lloc a una sèrie de resolucions judicials en ocasions contradictòries. D'aquí ve la rellevància de la lectura del Suprem.

Però la decisió de la Universitat de Granada de portar el cas fins a l'última instància xoca amb una altra iniciativa de la pròpia universitat. Al maig de 2025 es va incorporar a un nou projecte de recerca denominat Proactif , en el qual participen l'empresa israeliana de microxips Mellanox, així com els gegants europeus de la defensa Safran i Leonardo.

El projecte, que forma part del programa de recerca de la Unió Europea Horitzó Europa, desenvoluparà vehicles no tripulats com a part d'un sistema que " desplegarà robots aeris, terrestres i de superfície per respondre a incidents". Es tracta d'un programa destinat a la seguretat civil i a la vigilància d'infraestructures crítiques, que en el cas espanyol pot ser que s'apliqui a la seguretat del port de Santander.

No obstant això, les tecnologies implicades tenen un potencial de doble ús; és a dir, poden emprar-se també amb finalitats militars. La tecnologia de Mellanox ha estat utilitzada per clients del sector de la defensa i organismes governamentals, entre ells Israel Aerospace Industries, els drons Heron han estat utilitzats per l'exèrcit israelià a Gaza, i pel Departament de Defensa dels Estats Units.

La Universitat de Granada s'ha defensat al·legant que Mellanox és ara propietat de l'empresa nord-americana Nvidia i, per tant, ja no es pot considerar una companyia israeliana. No obstant això, a la base de dades Horitzó Europa segueix apareixent sota bandera israeliana. També explica que ja s'havia implicat en el projecte abans que s'iniciés el boicot acadèmic: "Llavors ja estàvem compromesos formalment amb la nostra proposta", explica Francisco Barranco, el professor que lidera el projecte a la Universitat de Granada.

Quant a la possibilitat del doble ús, el propi Barranco reconeix que apareix esmentat en la memòria tècnica del projecte, si bé al·lega que "és un paràgraf molt genèric que podria aparèixer en gairebé qualsevol proposta de tecnologies ECS (Components i Sistemes Electrònics)". El text resa així: "Alguns dels resultats poden presentar, a més, potencial d'explotació de doble ús [...] Entre els impactes positius es troba el disposar de capacitats europees també en l'àmbit de la defensa".

34 universitats europees

Però el de la Universitat de Granada no és un cas únic. A Espanya hi ha 20 universitats que s'han implicat en un total de 28 nous projectes de recerca amb entitats israelianes vinculades amb el sector de la defensa o que desenvolupen tecnologia amb aplicacions de defensa, i això després d'haver-se compromès amb el boicot acadèmic. Per això haurien de rebre un total de 6,6 milions d'euros. En diversos casos, es tracta de programes amb un doble ús potencial.

I el mateix està passant en universitats de tot Europa. Malgrat haver anunciat la seva intenció de tallar vincles amb projectes d'investigació israelians després de la decisió de la Cort Internacional de Justicia de gener de 2024, que va advertir del risc de genocidi a Gaza, moltes universitats han seguit signant nous projectes del programa Horitzó Europa.

Segons l'anàlisi exclusiva del consorci de mitjans Investigate Europe i de la xarxa d'investigació Reporters United que 'Público' publica en exclusiva a Espanya, 34 universitats d'Espanya, Països Baixos, Itàlia i Bèlgica estan implicades en 38 nous projectes d'Horitzó Europa amb entitats israelianes vinculades a l'àmbit militar, malgrat haver anunciat que els suspenien. Aquests projectes van suposar uns 15 milions d'euros en finançament per a les universitats. El reportatge es publica amb altres mitjans associats, entre ells, EUobserver (Bèlgica), Follow the Money (Països Baixos), Knack (Bèlgica), Le Monde (França) i Le Vif (Bèlgica).

De Barcelona a Múrcia

A Espanya, NeAIxt és un projecte d'Horitzó Europa en el qual participa l'empresa israeliana Weebit Nano i que compta amb la participació de la Universitat de Sevilla i de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). Es tracta d'una empresa de semiconductors que desenvolupa tecnologia avançada de memòria resistiva d'accés aleatori, que pot utilitzar-se en els sectors aeroespacial i de defensa.

La UAB al·lega que en consorcis de gran dimensió és difícil "controlar des d'una entitat participant minoritària tots els elements d'un consorci internacional" durant la fase de proposta i que "l'única alternativa per evitar completament situacions d'aquest tipus seria no participar en cap convocatòria". Per això, insisteixen que ha de ser la mateixa Unió Europea qui suspengui unilateralment l'Acord d'Associació UE-Israel.

També la Universidad de Múrcia participa en un projecte, Castor, en el qual està implicada Mellanox. La institució prefereix, però, posar l'èmfasi en què no col·labora amb universitats israelianes, evitant esmentar l'empresa. "Des de la universitat podem confirmar-li que no tenim cap conveni d'internacionalització amb universitats israelianes", afirmen en un breu text enviat per correu electrònic.

Per la seva banda, la Universitat Politècnica de Madrid col·labora en un projecte en el qual també és tá integrada Mellanox. Es tracta de Smarty, l'objectiu és crear un sistema segur que permeti utilitzar la intel·ligència artificial en el núvol i en dispositius propers, com ordinadors o servidors locals. La universitat no ha respost als correus que li ha enviat Investigate Europe per recollir els seus comentaris.

D'aquests 38 projectes europeus amb Israel, sis semblen tenir potencial de doble ús i involucren a socis israelians com el Holon Institute of Technology, Weebit Nano, l'esmentada Mellanox i Instituto Technion. La investigació també ha revelat que sis universitats d'Espanya, Itàlia i Bèlgica que han aconseguit retirar-se de projectes a causa d'aquests vincles segueixen participant en altres projectes d'Horitzó.

Aquestes col·laboracions posen de manifest una contradicció en el si de les universitats que, d'una banda, condemnen públicament les entitats israelianes vinculades al seu sector de defensa i, de l'altra, mantenen relacions econòmiques amb elles.

Les connexions de Technion amb la defensa israeliana

Als Països Baixos, almenys dues universitats no han aconseguit fins ara desvincular-se de projectes relacionats amb entitats israelianes, malgrat haver realitzat declaracions públiques en sentit contrari.

La Universitat de Groning va anunciar a l'octubre de 2025 que suspendria la seva participació en el projecte React, en el qual participa Instituto Technion, després de descobrir que un dels seus professors, Shahar Kvatinsky, no només exercia com a tinent coronel a la reserva de l'exèrcit israelià, sinó que també havia servit diverses vegades a Gaza i Líban, segons una investigació del diari holandès Trouw.

No obstant això, dues setmanes després d'anunciar que suspenia el dia de la seva participació, la Universitat de Groningen va fer marxa enrere. I un altre dels socis, la Universitat d'Eindhoven, va declarar així mateix que continuaria amb el projecte, malgrat haver publicitat el contrari.

Durant dècades, l'Instituto Technion ha estat un pilar del complex militar israelià, desenvolupant tecnologia per a gegants de la defensa com Elbit i Israel Aerospace Industries, fabricant les excavadores teledirigides D9 emprades per les Forces de Defensa d'Israel (FDI) i gestionant un programa d'anàlisi de dades per als soldats.

El Technion dirigeix també l'Institut d'Investigació Avançada de Defensa (ADRI), creat per connectar la investigació acadèmica amb l'exèrcit i la indústria de defensa. El seu director, Jacob Nagel, va presidir el comitè d'estratègia de seguretat de Netanyahu el 2024. I durant la guerra de Gaza va declarar que els investigadors havien "convertit ràpidament conceptes acadèmics en solucions operatives per al camp de batalla", entre elles eixams de drons, defensa cibernètica i robòtica de combat.

Segons l'anàlisi d'Investigate Europe i Reporters United, Il'nstituto Technion té una forta presència a les universitats neerlandeses i manté projectes amb la TU Delft, la Universitat Tecnològica d'Eindhoven i les universitats de Radboud, Tilburg, Àmsterdam i Groning.

Doble ús potencial

A la Universidad de Bolonia, a Itàlia, el consell rector va decidir la tardor passada no aprovar nous projectes de recerca amb entitats israelianes que poguessin tenir un doble ús i suspendre els ja existents.

No obstant això, segons documents obtinguts mediant i sol·licituds d'accés a informació pública enviades per Investigate Europe, al desembre de 2025 la universitat va fer marxa enrere després d'analitzar jurídicament els possibles costos i les seves obligacions contractuals.

Cal recordar que entre els socis de NeAIxt es troba l'empresa israeliana Weebit Nano que, al seu torn, és membre del consorci NEMO, que inclou l'empresa de defensa Elbit i Instituto Technion. Weebit també va emprendre investigacions el 2019 amb el professor Kvatinsky, de l'Institut Technion, per produir microxips.

En ser consultat per a aquest article, un portaveu de l'empresa va declarar que "Weebit mai ha treballat amb cap empresa de defensa ni amb cap organisme militar, ja sigui israelià o estranger". La Universitat de Bolonia va respondre per la seva banda que, com a entitat pública, "no pot actuar en conflicte amb les obligacions vigents assumides per la República Italiana en els àmbits internacional i supranacional". Obligacions que es podrien haver vulnerat si la universitat s'hagués retirat del projecte.

A França, la Universitat Paris-Saclay participa actualment en sis projectes d'Horitzó Europa amb entitats israelianes vinculades al sector de la defensa. Cinc d'ells van començar després del 7 d'octubre de 2023.

Entre ells es troba STARLight, un projecte que desenvolupa tecnologia de fotònica de silici, amb aplicacions civils i militars. Aquest tipus de tecnologia ja s'usa en els escàners Lidar per a avaluacions ambientals i per identificar objectius amb alta precisió. Es creu que aquests escàners han estat utilitzats per l'exèrcit israelià a Gaza. Entre els socis del projecte també es troba l'empresa francesa de defensa i aeroespacial Thales.

El Consell d'Ètica d'Investigació de la Universitat Paris-Saclay va recomanar al febrer de 2026 "suspendre, a l'espera d'una revisió, les associacions amb universitats israelianes", en particular amb la Universitat de Tel Aviv.

No obstant això, poc després d'aquest anunci, el consell rector de la universitat va retirar la declaració recolzant-se en l'opinió del Ministeri d'Educació Superior, segons la qual "una postura política, basada en consideracions com el conflicte al Orient, Pròxim no pot justificar que les institucions d'educació superior, per iniciativa pròpia, posin en qüestió les seves associacions amb universitats estrangeres".

A preguntes d'Investigate Europe, la Universitat de Saclay contesta que participa en projectes europeus "sense preguntar per la nacionalitat dels seus socis".

La por a les conseqüències legals i financeres

Les raons per les quals les universitats segueixen vinculades a entitats israelianes, malgrat les acampades i les condemnes públiques, són diverses, però reflecteixen la tensió entre les consideracions ètiques i una realitat econòmica cada vegada més difícil. A Europa, els seus pressupostos estan cada vegada més tensionats com a conseqüència del descens del finançament públic. En aquest context, trencar amb un projecte d'Horitzó Europa pot tenir costos financers addicionals per a la institució.

"El problema és que, amb els anys, han sorgit consorcis que accedeixen sistemàticament al mateix finançament, i entrar-hi és en extrem difícil, llevat que algú que ja formi part del consorci t'introdueixi", explica Gaetano Salina, físic de l'Institut Nacional de Física Nuclear d'Itàlia, afiliat a la Universitat Tor Vergata de Roma.

El temor a quedar exclosos de futurs projectes pesa molt sobre la recerca europea, segons Maria José Lera, membre de la Red Universitaria por Palestina i professora de la Universitat de Sevilla. "Al final, Israel té els diners, el projecte segueix endavant i som nosaltres els qui, en sortir-nos, perdem. A més, ara els altres socis poden considerar-nos socis poc fiables i potser no tornaran a recórrer a nosaltres en el futur", es lamenta.

Aquest és també el temor d'Elsa Mohino, professora de la Facultat de Ciències Físiques de la Universitat Complutense de Madrid. El seu equip va renunciar a participar en un projecte del programa Horitzó Europa en descobrir que en ell també participava l'Institut Weizmann de Ciència. "Va ser un problema de consciència", explica: "És possible que per a futures trucades haguem cremat els ponts, però no ens en penedim".

També la Universitat de La Rioja va rebutjar prosseguir amb un projecte coordinat per l'Institut Technion d'Israel al juny de 2025 pel "dany a la imatge de la universitat” que li ocasionava. Com a conseqüència, van perdre la possibilitat de contractar dos investigadors i van renunciar a percebre 188.000 euros.

Les institucions israelianes participen en 793 dels 19.203 projectes d'Horitzó Europa signats fins a maig de 2026, la qual cosa equival a un de cada 24 projectes. La investigació d'Investigate Europe i Reporters United revela que en el 77% dels projectes estan involucrades entitats israelianes vinculades al sector de la defensa o a organismes estatals com el Ministeri de Defensa.

Riscos legals

Algunes universitats temen no només les repercussions reputacionals, sinó també les conseqüències jurídiques d'abandonar els projectes.

Per exemple, la Universidad de Delft, un dels principals campus tecnològics d'Europa, s'ha retirat del projecte NeAIxt. "Finalitzem la nostra participació al desembre de 2025, amb el coneixement i consentiment dels socis del consorci", revela un dels seus portaveus.

Investigate Europe i Reporters United han tingut accés a l'intercanvi de correus electrònics en què la universitat debatia la decisió. I en ells queden clars els temors jurídics relacionats amb la retirada. "Si no complim aquestes promeses, pot tenir no només greus conseqüències legals i financeres, sinó també afectar les possibilitats d'obtenir futures subvencions", va escriure un dels administradors. "La retirada implica riscos reputacionals no només per Delft (en deixar de ser un soci fiable per a nous projectes), sinó també per a investigadors individuals".

La Universitat de Gant (Bàlgica) calcula que una retirada unilateral dels projectes d'Horitzó Europa li costaria desenes de milions d'euros, una quantitat enorme per a una institució petita. Malgrat això, al març de 2026 es va convertir en una de les poques universitats que han aconseguit abandonar un projecte a causa de la participació d'un soci israelià. Segons fonts properes al procés, només va ser possible després de trobar un soci substitut i obtenir l'aprovació de la majoria dels membres del consorci.

No obstant això, els activistes estudiantils de la universitat segueixen frustrats. "Encara existeixen vincles actius amb entitats israelianes a través de projectes d'Horitzó Europa", adverteix Jarkko, un estudiant implicat en les protestes. "Els textos legislatius proporcionen una base jurídica per suspendre o retirar-se si no es respecten els principis ètics. Per què seguim esperant?".

La UE admet que no pot descartar el 'doble ús'

A preguntes d'Investigate Europe, un portaveu de l'Associació de Rectors d'Universitats Israelianes, que representa les seves nou principals universitats de recerca, va respondre que la seva "participació en Horitzó Europa es basa en l'excel·lència científica i es regeix estrictament pels exhaustius mecanismes de compliment civil i ètic supervisats per la Comissió Europea".

"Excloure socis d'investigació o boicotejar científics pel seu origen nacional constitueix una violació directa de la llibertat acadèmica i de les normes europees contra la discriminació", va continuar.

Un portaveu de la Comissió Europea va declarar a Investigate Europe que qualsevol sol·licitud de posar fi a la participació israeliana en els projectes d'Horitzó Europa s'avalua cas per cas. "A l'hora d'executar els projectes, tots els beneficiaris han de garantir que totes les activitats compleixin amb [...] els principis ètics i la legislació nacional, de la Unió i internacional pertinent", va afegir.

"No obstant, l'anterior no es pot descartar que els resultats puguin desenvolupar-se posteriorment per convertir-se en tecnologies amb aplicacions de 'doble ús'".