La cúpula de calor que asfixia Espanya: per què el maig sembla juliol i la seva relació amb la crisi climàtica

La península Ibèrica pateix des de fa una setmana temperatures pròpies del punt àlgid de l'estiu, el que es coneix com a canícula i que comprèn entre mitjans de juliol i mitjans d'agost. Es tracta d'un fenomen anormal per a l'època de l'any, quan tècnicament encara és primavera. "S'estan batent rècords de temperatura per a maig", ha expressat aquest dimecres Rubén del Campo, portaveu de AEMET. No obstant això, aquesta classe d'episodis no són sorprenents en un context de crisi climàtica. Sobre una possible treva dels mercuris, l'agència meteorològica ha informat aquest dimecres que de moment "no s'entreveu una tornada a la normalitat".

L'observatori Igeldo de Donostia no va registrar temperatures per sota dels 24ºC aquest dilluns. "Això és un rècord per al mes de maig, suposa 2,2 graus més que el registre màxim anterior en una sèrie de pràcticament un segle", ha recalcat Del Campo. A l'aeroport de Santander es va arribar als 37,1ºC aquest dimarts, "la xifra més alta per al mes de maig" des de l'inici de la sèrie històrica el 1954. El rècord fins ara vigent corresponia a 1964, amb 36,8ºC. La capital càntabra "porta ja cinc dies amb més de 30ºC el 2026". "Fins ara, des de 1954, el màxim nombre de dies entre gener i maig amb més de 30ºC havia estat de dos", informa el portaveu de l'AEMET.

Les causes de la calor: una potent dorsal i subsidència

“Aquesta situació de temperatures extraordinàriament altes, molt inusuals per estar encara al maig, es deu fonamentalment a la presència d'una potent dorsal sobre les nostres latituds”, ha explicat del Campo, i afecta tota l'Europa occidental. Les dorsals són zones d'altes pressions troposfèriques –és a dir, que es formen a la capa més baixa de l'atmosfera–. Això fa que hi hagi certa "estabilitat" atmosfèrica, "de manera que el vent és fluix o està en calma, i a més amb prou feines hi ha ventilació ni corrents d'aire verticals", explica el portaveu de l'AEMET.

Aquestes condicions tenen lloc amb un sol que “ja escalfa molt la superfície perquè està molt alt al migdia” La calor que trasllada a la superfície es transmet també a l'atmosfera i les dorsals el retenen. Això impossibilita que s'escapi i hi hagi un alliberament tèrmic. Per aquest motiu, "dia rere dia es mantenen les altes temperatures o fins i tot pugen d'un dia per l'altre, de forma en general lleugera", indica l'expert. Encara que siguin graduals, aquestes pujades acumulatives han propiciat la superació de rècords històrics en els mercuris de maig.

Però a la qüestió de la dorsal cal afegir-hi un segon ingredient: la subsidència. Així es diu al descens de l'aire des de les capes altes de l'atmosfera cap a les baixes. Aquest aire "s'escalfa perquè pateix una compressió i això provoca una pujada tèrmica addicional", descriu Del Campo."En dorsals tan potents com la que està ara afectant Europa occidental, aquesta subsidència és molt intensa i per tant l'escalfament també".

El físic i meteoròleg Peio Oria afegeix a Público un tercer element: “Cal sumar-hi un transport d'aire molt càlid del nord d'Àfrica”. Tot això fa que "les peces del tauler meteorològic ara mateix encaixin perquè es produeixi aquesta intrusió d'aire molt sec i molt càlid, que són més pròpies de l'estiu que d'ara, de finals de primavera", apunta. Aquí és on entra també en joc el fenomen conegut com la cúpula de calor, una zona d'altes pressions en altura que actua com una tapa sobre l'atmosfera: estabilitza l'aire, redueix la ventilació i dificulta que la calor acumulada s'escapi.

La crisi climàtica en el vèrtex de la calor de maig

Aquesta és l'explicació tècnica dels episodis de calor que s'estenen per tota la península i Europa. Però cal assenyalar que aquesta combinació de dorsal i subsidència reflecteix els efectes de la crisi ecològica. "El canvi climàtic provoca episodis d'altes temperatures al llarg de tot l'any amb major freqüència i intensitat que en dècades anteriors", subratlla el portaveu de l'AEMET. "Aquest episodi, així com el patró atmosfèric que el provoca, s'emmarca en aquest context de canvi climàtic i en l'observat en els últims anys". Es tracta per tant d'una evidència empírica més de l'emergència mediambiental.

"L'escalfament global actua com a teló de fons", coincideix Peio Oria. "En una situació meteorològica equivalent, fa unes dècades serien molt altes, però l'escalfament global ara les puja encara més. És a dir, està actuant d'element amplificador, pel fet que tenim una atmosfera més càlida que fa dècada”. Això suposa un factor diferenciador pel que fa a les condicions climàtiques anteriors. "Episodis que abans podien deixar temperatures molt altes, ara estan produint rècords històrics persistents".

Fins quan durarà l'episodi calor?

Els episodis de calor no tenen per ara data de final. "Els pròxims dies ja s'arribarà a temperatures pròpies de finals de juliol", alerta Oria. A la zona meridional es continuaran aconseguint temperatures properes a 40ºC. Això afectarà sobretot “a bona part d'Andalusia i altres zones de la meitat sud”. A la zona septentrional, en canvi, "la configuració de pressions en superfície afavorirà que pugui bufar una mica de vent nord en alguns dies, especialment en tota la cornisa cantàbrica, i això farà que les temperatures se suavitzin".

La resta de la península es mantindrà estable amb temperatures pròpies de la canícula. “Les màximes seran superiors a 34 graus de forma generalitzada i també hi haurà nits tropicals en àmplies zones”, ha indicat Rubén del Campo. Sembla que la ciutadania haurà d'esperar uns dies abans de poder veure una treva en els mercuris." La situació podria mantenir-se almenys fins a mitjan setmana vinent amb una situació molt estable en la qual les pluges seran en general escasses, encara que no es pot descartar que es produeixin alguns ruixats tormentosos aïllats en zones de muntanya del nord i est", pronostica el portaveu de l'AEMET.