Margalef regula l'accés d'escaladors al Parc Natural de la Serra de Montsant per mitigar l'impacte de la massificació

L'Ajuntament de Margalef (Priorat) ha començat a regular i controlar l'accés de vehicles a les zones de l'embassament i de Sant Salvador del Parc Natural de la Serra de Montsant, dos espais molt freqüentats per escaladors que els últims anys s'han massificat. L'alcalde del poble, Àlex Vilà, explica que amb aquesta mesura volen "mitigar" la massificació i cobrir econòmicament l'impacte que té el turisme. Un estudi de l'Institut Nacional d'Educació Física de Catalunya (INEFC) xifrava en 89.460 visites anuals al sector d'escalada de Margalef, un 54% del total que rep l'espai natural. 

Des del passat 14 d'octubre els escaladors i excursionistes que arriben a Margalef per accedir al parc natural es troben amb una barrera que els impedeix el pas amb vehicle de motor a les dues zones. Per accedir-hi cal una reserva prèvia en línia amb un cost de cinc euros per cotxe. Fa dos anys que el municipi treballava en aquest projecte, però diversos tràmits administratius i que vandalitzessin el sistema d'accés han retardat la posada en marxa. Des que es regula l'entrada, hi passen una cinquantena de vehicles de mitjana al dia.

"Un Ajuntament de 100 habitants és incapaç de gestionar una afluència turística de 70.000 visitants", lamenta l'alcalde. Vilà assegura que mantenir aquests dos espais va costar 65.000 euros a les arques públiques del municipi l'any passat. La decisió d'instal·lar aquest sistema automàtic es va prendre després de nou taules participatives amb els veïns del municipi molestos per l'impacte que genera aquest turisme massificat, i amb el vistiplau del parc. El pagament també els servirà per "invertir més" en aquests espais i "donar uns serveis que fins ara no es podien prestar".

Alguns escaladors estan molestos amb la decisió perquè consideren que accedir als espais naturals ha de ser lliure i gratuït, però l'alcalde afirma que "al final ha imperat una mica la lògica i que la gent ha acabat entenent el perquè". En els dos accessos hi ha el Ferran, un informador del parc natural que està duent a terme una tasca "pedagògica" i informativa sobre el nou sistema als visitants, que rep respostes "de tota mena" per part dels usuaris. "Hi ha persones que ho comprenen i n'hi ha que no ho volen comprendre", comenta. 

Un 54% dels visitants del Parc Natural  

L'INEFC va fer un estudi el 2019 que evidenciava la congestió turística. L'afluència anual al parc natural era d'unes 166.000 visites, amb un 54% del total (89.460) al sector de Margalef. L'afluència més gran (52%) era entre els mesos de febrer, març, abril, octubre i novembre. L'any 2020, el va encarregar un altre estudi per calcular la capacitat de càrrega turística de la pràctica de l'escalada esportiva al sector, i es va xifrar en 51.039 visitants anuals (140 visites diàries), xifres inferiors als visitants actuals. 

Aquest informe ja recomanava el control de l'aforament en aquest punt, a més de reordenar la pràctica de l'escalada i canalitzar-la cap a altres zones del parc. També desvelava que un 20,9% de les furgonetes amb les quals es desplacen bona part dels escaladors pernoctaven a les carreteres i un 30,2% en algun racó del poble. Per tant, més del 50% dels vehicles no aparcaven en zones habilitades. Des de fa uns anys, dins l'espai protegit no s'hi pot pernoctar, entre altres motius, per l'alt risc d'incendi.

Ara l'àrea d'autocaravanes de Margalef passarà a ser de gestió municipal i serà lliure i gratuïta. L'alcalde explica que han valorat "ampliar" aquest espai, però insisteix que els "recursos" d'un poble amb un centenar d'habitants censats "són els que són" i "arriben on arriben". "Al final has de prioritzar i fer el que pots dins les teves possibilitats", sentencia. Amb tot, l'alcalde demana "comprensió".