Entrevista a Amer Shomali, director del Palestinian Museum"Gairebé tots els grans museus del món posseeixen peces palestines a excepció del nostre"

El primer que fa el director del Palestinian Museum, Amer Sholami, per explicar en què consisteix aquesta institució cultural, és aclarir que aquest museu no és el veritable museu palestí. L'original, assenyala, s'erigia a Jerusalem Est. El 1948, durant la Nakba que va precedir la creació de l'Estat d'Israel, les milícies proisraelianes es van endinsar al museu i es van apropiar de la seva col·lecció i de l'edifici. Segons explica a Público, a l'entrada principal del museu podia llegir-se "Govern de Palestina, Departament d'Antiguitats". Sobre aquesta inscripció, les noves autoritats museístiques van acabar gravant en hebreu, Museu Rockefeller. "Així va ser com vam perdre el nostre museu nacional a Jerusalem", afirma contundent.

El 2016, l'Associació Taawon (Welfare Association), integrada per palestins adinerats en la diàspora, va impulsar i va construir un nou museu a Ramal·la. "Molts col·leccionistes i palestins es mostraven reticents a prestar obres al museu perquè els preocupava que els israelians tornessin a saquejar-lo". Sholami explica a Públic que van decidir inaugurar-lo completament buit, com a senyal de protesta per l'espoli patit per Palestina durant els últims 77 anys.

D'aquest saqueig material i simbòlic, ha parlat el director del museu durant el primer dia de l'Àgora Ciutadana per a la Cultura Palestina, que se celebra entre el 14 i el 15 de juliol a Madrid. Les jornades formen part del Fòrum Internacional sobre Cultura Palestina organitzat pel Ministeri de Cultura, al qual acudiran artistes, diplomàtics i ministres de cultura del món àrab i Europa.

Parli'ns de la col·lecció que va ser robada per Israel el 1948.

Era una col·lecció molt àmplia, composta principalment per peces arqueològiques d'un palau situat a Jericó anomenat Khirbat al-Mafjar, avui conegut com el Palau d'Hisham. L'edifici va ser destruït el segle VIII, al voltant de l'any 700, a causa d'un terratrèmol. No obstant això, conserva un paviment extraordinari: un enorme mosaic, realment impressionant. Però totes les escultures i altres elements decoratius van acabar aquí.

L'arqueòleg que va excavar aquest jaciment pertanyia a la familia Baramki i va traslladar totes les peces per exposar-les al Museu Palestí de Jerusalem, així que avui Israel controla tota aquesta col·lecció.

No va ser l'únic saqueig que es va dur a terme el 1948.

La deshumanització dels palestins és un procés que comença amb el saqueig de la seva producció cultural

El 1948 les milícies van saquejar-los tots. Es van endur mobles, caixes, arxius personals, àlbums de fotografies... Tot el que van poder. En alguns casos, el botí va acabar en mans de l'Estat; en altres, va beneficiar particulars. La premsa israeliana diu que mentre els soldats i civils van saquejar massivament els barris àrabs el 1948, les autoritats israelianes van fer els ulls grossos. Jo no crec que les autoritats simplement fessin els ulls grossos davant el saqueig; crec que van ser part d'ell.

Per exemple, Moshe Dayan, un jove militar que va dirigir una gran operació de saqueig de les cases d'intel·lectuals palestins i d'estudis fotogràfics. Més tard es convertiria en ministre de Defensa. Ell és un dels responsables del saqueig dels sarcòfags antropoides saquejats a Deir al-Balah [Franja de Gaza] el 1967. El dia posterior a l'ocupació de Gaza, els Alts del Golan, la península del Sinaí i altres territoris, no es va dedicar a celebrar la victòria, sinó que va començar immediatament a excavar a Gaza.

Anys després de la seva mort, aquests sarcòfags van passar a exhibir-se al Museu d'Israel. Tothom de l'àmbit de l'arqueologia sap que van ser saquejats a Gaza pel llavors ministre de Defensa. No obstant, segueixen exposats avui al Museu d'Israel sense cap referència a Palestina ni a la seva gent.

La situació és molt singular perquè, com heu vist, la major part dels objectes van ser saquejats pels israelians i avui es troben repartits per diferents museus del món. Una part important de la nostra col·lecció està al Museu Britànic, al Wellcome Collection o al Museu d'Israel. Al llarg de la història, gairebé tots els grans museus del món posseeixen peces importants procedents de Palestina. Només nosaltres, el Museu Palestí, no tenim res.

Saquegen el nostre patrimoni arqueològic, l'utilitzen, ens impedeixen accedir-hi i crear els nostres propis museus. D'aquesta manera, reescriuen la història.

Sembla el destí dels palestins no poder accedir a les seves terres, a les seves famílies, al seu patrimoni...

Hi ha un altre aspecte especialment significatiu. La major part del nostre públic, del nostre propi poble, ni tan sols té dret a visitar Palestina. Molts són refugiats repartits pel món o viuen a Gaza, des d'on ni tan sols poden accedir a Cisjordània. Fins i tot la majoria dels que viuen a Cisjordània han de travessar diversos llocs de control per arribar al museu. A vegades penses el fàcil que resulta caminar d'un museu a un altre a Madrid, amb total llibertat. I llavors penses en la teva pròpia gent, que ha de passar per tots aquests controls per poder arribar al museu.

T'adones que hi ha una estratègia sistemàtica per allunyar el nostre poble de la seva pròpia història, una forma d'esborrar també el seu passat i d'impedir que pugui recuperar-lo en el futur. Hi ha una frase de George Orwell que diu: "Qui controla el present controla i pot reescriure el passat; i qui reescriu el passat controla el futur". Això és exactament el que està passant sobre el terreny.

Saquegen el nostre patrimoni arqueològic, l'utilitzen, escriuen les seves pròpies cartel·les, ens impedeixen tenir els nostres propis museus i també accedir a ells. D'aquesta manera, reescriuen la història. Això és el que fa tan particular el Palestinian Museum. Com pots explicar la història de Palestina quan el 80% del teu poble no pot accedir al museu? I quan el 80% de la teva col·lecció és inaccessible i roman emmagatzemada? Com pot un museu complir la seva funció en un context colonial com aquest?

Sota el seu punt de vista quin ha estat el paper que ha exercit aquest saqueig en el genocidi?

És com la investigació d'un crim: si no hi ha un cadàver, no hi ha delicte. Necessites trobar el cos per demostrar que el crim va existir. Crec que, saquejar tot el patrimoni cultural palestí —els objectes etnogràfics i tot allò que el poble palestí ha produït al llarg dels anys, ja sigui patrimoni arqueològic, vestits tradicionals, pintures o poesia—, d'una manera o altra converteixes els palestins en éssers sense identitat, com si ni tan sols existissin. I matar un palestí que, en primer lloc, ha estat presentat com algú que no existeix, deixa de percebre's com un crim.

La deshumanització dels palestins és un procés sistemàtic que comença amb el saqueig de la seva producció cultural i amb la manera en què se'ls representa perquè encaixin en un determinat relat. Crec que el saqueig i l'apropiació cultural van ser el primer pas cap al genocidi, perquè van facilitar que el món acceptés el que portem veient des de fa més de setanta anys i penses: "Però si ni tan sols són éssers humans". Això és precisament el que deien els mitjans al començament del genocidi: que aquests palestins eren l'enemic. A això contribueix que, en molts casos, sigui tan difícil llegir un poema palestí, trobar una pintura palestina o qualsevol altra cosa que t'ajudi a mirar els palestins com a éssers humans.

L'ara Museu Rockefeller està directament relacionat amb la diàspora jueva assentada als EUA. Volia preguntar-li sobre la complicitat de les potències occidentals en aquest espoli i el saqueig de la història palestina.

Les pròpies potències occidentals també van participar en el saqueig. Durant el Mandat Britànic, quan controlaven Palestina, van espoliar nombroses peces de museus palestins i de jaciments arqueològics. Al començament del segle XX es van emportar els cossos i els ossos a Anglaterra per fer mesuraments i comprovar si aquelles persones coincidien amb els relats bíblics o qualsevol altra teoria. Així que als museus britànics es conserven milers de cranis, a més de joies, ceràmiques, objectes de vidre i moltes altres peces. Per això, quan veuen que Israel saqueja patrimoni, ho consideren part d'una pràctica que ells mateixos van ajudar a establir.

Fa uns anys va haver-hi un cas molt sonat a Nova York. Michael Steinhardt, un col·leccionista nord-americà dedicat al tràfic d'antiguitats saquejades, va ser finalment detingut i condemnat. Com a part de la sentència, va haver de tornar totes les peces espoliades als seus països d'origen. Les procedents d'Egipte van tornar al Ministeri de Cultura egipci; les de Síria, a Síria; les del Líban, al Líban... Però les peces procedents de Palestina van ser entregades al Govern israelià. És absurd. Fins i tot el mateix col·leccionista va reconèixer que la peça procedia de Palestina.

Imagino que les reclamarien...

Ho reclamem constantment, però ningú ens pren en sèrio. 

Què diu la UNESCO?

Els museus occidentals no haurien de col·laborar ni desenvolupar projectes amb museus israelians que han estat còmplices del genocidi i de la guerra

La UNESCO no té gaire poder. Té bones intencions, però Israel simplement no li fa cas. Nosaltres mantenim un diàleg permanent amb ells. Però, sincerament, és bastant frustrant. Si ni tan sols el Consell de Seguretat de l'ONU ha estat capaç d'actuar... La UNESCO és un organisme que pot col·laborar amb governs interessats a protegir el patrimoni cultural, però no té capacitat per impedir que Israel destrueixi llocs històrics. Durant la guerra de Gaza han estat destruïts més de 200 llocs patrimonials. No tenen cap poder per a impedir el bombardeig d'aquests llocs.

Què poden fer les institucions culturals espanyoles per intentar frenar el saqueig patrimonial del poble palestí? Podrien, per exemple, deixar de col·laborar amb les institucions israelianes?

Hi ha dues o tres coses que podrien fer. Una d'elles seria no establir col·laboracions ni desenvolupar projectes amb museus israelians, especialment amb aquells que han estat còmplices del genocidi i de la guerra. Per exemple, durant el genocidi alguns museus van tancar les seves portes al públic i van demanar al seu personal que treballés confeccionant o reparant uniformes per als soldats, enviant-los després a l'exèrcit. És a dir, van ser còmplices directes del genocidi. Crec que els museus d'aquí haurien de ser conscients amb qui col·laboren.

Quina seria la primera mesura?

Exhibir art, antiguitats i objectes palestins. És molt habitual entrar en un museu com aquest [Museu Thyssen-Bornemisza] i trobar obres d'artistes nord-americans o francesos. Doncs també podríem trobar artistes palestins. No s'acaba el món per penjar l'obra d'un bon artista palestí a les parets d'un museu espanyol. Així, els espanyols podran veure que els palestins també contribueixen al patrimoni cultural de la humanitat. Per tant, si aquest poble és esborrat o sotmès a una neteja ètnica, tots perdem alguna cosa com a societat.

També és important com els museus del món descriuen les peces etnogràfiques i arqueològiques procedents de Palestina. L'any vinent posarem en marxa un projecte per revisar aquestes col·leccions i com es refereixen a elles a l'estranger. Ja hem vist que en alguns casos, com en el Museu Britànic, intenten evitar esmentar si més no la paraula "Palestina". Quan una peça va ser produïda a Palestina, fan autèntics malabarismes per evitar-ho. Impulsarem una gran campanya per demanar als museus que revisin les seves cartel·les i els seus textos explicatius. I quan el mèrit correspongui al poble palestí, que així es reconegui. Crec que apartar els palestins de l'escena cultural, mantenir-los fora dels nostres museus i de les nostres exposicions, suposa estar al servei de l'ocupació i facilitar el genocidi, perquè fa més fàcil la deshumanització i la mort dels palestins.