Els centres de dades a l'Índia amenacen els més pobres amb desplaçaments i riscos per a la salut

El primer ministre de l'Índia, Narendra Modi, busca posicionar el país com un dels principals centres mundials d'intel·ligència artificial. Al febrer de 2026, els directors executius de Google, OpenAI i Anthropic es van reunir amb els magnats empresarials indis a la Cimera d'Impacte de la IA celebrada a Nova Delhi. La trobada, a la que van assistir més de 500.000 persones, tant presencialment com en línia, va ser l'oportunitat de Modi per presentar al país com una potència emergent en IA dins del Sur Global. "Dissenyar i desenvolupar a l'Índia", va declarar llavors Modi. "Entregar al món. Lliurar a la humanitat".

Microsoft, Amazon, Google i Meta ja han promès milers de milions per construir centres de dades al país. A la cimera, OpenAI es va sumar a la iniciativa, anunciant una empresa conjunta amb Tata Group, el major conglomerat de l'Índia, per construir més centres de dades i capacitar els treballadors en l'ús de la IA. Adani Group, propietat del segon home més ric de l'Índia, es va comprometre a invertir 100.000 milions de dòlars per desenvolupar centres de dades hiperescalables alimentats per energia renovable.

Tant les empreses índies com les estrangeres estan sent generosament recompensades per les seves inversions. Els projectes de centres de dades reben importants concessions en matèria de terrenys i electricitat. Abans de la cimera, el govern de Modi va anunciar noves exempcions fiscals que permeten a les empreses estrangeres que construeixen aquestes infraestructures ajornar el pagament d'impostos fins al 2047. No obstant això, en tota l'Índia, des de Mumbay fins a Chennai, el creixement desenfrenat té un alt cost per a les comunitats més vulnerables del país. Famílies de baixos ingressos afirmen que estan sent desallotjades o pressionades per vendre les seves terres a mesura que arriben els centres de dades a les ciutats.

El govern ha posposat els plans per desmantellar centrals elèctriques obsoletes i ha aprovat desenes de noves centrals de carbó, en part per satisfer la demanda dels centres de dades. Aquests centres tenen garantit el subministrament ininterromput d'electricitat i aigua, mentre que les comunitats pobres properes lluiten per obtenir accés regular a l'aigua corrent. Si bé cada centre de dades proposat s'ha de sotmetre a una avaluació ambiental, els experts afirmen que això no és més que un tràmit burocràtic. Cada projecte s'avalua de forma independent i, segons ells, no existeix un estudi acumulatiu del seu impacte ambiental. És a dir, no es té en compte la pressió combinada sobre l'aigua, l'energia, el sòl ni els ecosistemes locals.

Comunitats pobres desplaçades

Els promotors immobiliaris de tota l'Índia busquen treure profit i destinen grans extensions de terreny a la construcció de centres de dades, el segment immobiliari comercial de més ràpid creixement al país. Aquests promotors reben generosos subsidis i incentius governamentals, com aprovacions accelerades, normes de zonificació flexibles i exempcions de les normes que els obliguen a construir habitatges assequibles al costat dels nous projectes.

El fenomen és especialment significatiu a Mumbai, una de les ciutats més cares del món, on la meitat de la població viu en assentaments informals o barris marginals. Allà, els centres de dades intensifiquen la ja ferotge competència pel sòl, agreujant una crisi d'habitatge assequible que ja era crítica.

Al juny de 2024, al començament de la temporada del monsó, les excavadores van arribar a Jai Bhim Nagar, un assentament d'al voltant de 650 famílies, majoritàriament dalit -l'estrat més baix en és sistema de castes hindú-. Aquest territori va sorgir a finals dels anys vuitanta, quan els treballadors de la construcció van edificar habitatges informals prop del seu lloc de treball a Hiranandani Gardens, una extensa urbanització desenvolupada per una de les empreses immobiliàries més riques de Mumbay.

Shrimati Chauhan, una dona que ha viscut allí més de 30 anys, explica que les autoritats locals la van treure per força de casa seva juntament amb el seu espòs i el seu fill. Centenars de veïns també van ser desallotjats. Al vespre, tot l'assentament va quedar reduït a runes. El Grup Hiranandani, l'empresa promotora, està expandint ràpidament el seu negoci de centres de dades i planeja construir-ne un de nou dins del municipi. Chauhan, membre de la casta dalit, declara que va ser colpejada, arrestada i empresonada durant diversos dies. El seu fill, Shiv Sagar, va resultar ferit durant el desallotjament i ara coixeja.

Segons els informes de premsa, més de 200 residents van ser acusats de llançar pedres contra les autoritats; almenys 57 persones van ser arrestades. En els dies posteriors a la demolició, 28 residents van presentar una denúncia davant el Tribunal Superior de Mumbay, impugnant el seu desallotjament. Investigadors especials designats pel tribunal van determinar posteriorment que la comissió governamental que va ordenar la demolició no tenia autoritat per fer-ho i que l'operació va infringir les lleis que prohibeixen els desallotjaments durant la temporada de monsons. El cas segueix en curs.

La majoria dels residents han abandonat la zona, però Chauhan i la seva família romanen allà, construint un habitatge improvisat sostinguda per pals de bambú i làmines de plàstic. "No abandonaré la meva terra encara que em matin", assegura. "Si ens dispersem, ho perdrem tot. Això és el que volen. Però no ens mourem".

A la tardor de 2025, Google va anunciar el major centre de dades fora dels Estats Units: un enorme complex d'un gigawatt (GW) prop de Visakhapatnam, una ciutat portuària a Andhra Pradesh, a la vora de la Badia de Bengala. Google s'ha compromès a invertir 15.000 milions de dòlars en cinc anys per transformar la zona en un enorme centre d'IA, amb cables submarins i de fibra òptica que connectaran l'Índia amb Singapur, Sud-àfrica, Australia i els Estats Units. De la nit al dia, Tarluvada, un poble conegut pels seus gessamins i roses, així com per les seves plantacions d'anacards, va passar a anomenar-se "Tarluvada IT Hub and Data Center Hub " a Google Maps.

Google està col·laborant amb el govern estatal per adquirir més de 194 hectàrees de terreny en tres ubicacions. A Tarluvada, 81 hectàrees destinades al projecte pertanyen a famílies dalit que afirmen estar sota pressió per vendre les seves terres al govern. Pyla Kondamma, agricultora i excap del consell del llogaret, va afirmar que no cedirà les seves terres. Afirma que ni el govern d'Andhra Pradesh ni Google podran obligar-la. "No tenim por. Encara que ens matin, no les entregarem", declara. "No estan tocant les terres que pertanyen a les castes dominants", afegeix. "Només les terres dels dàlit".

La casta dalit, a la qual pertany Kondamma, és el grup social amb menor probabilitat de posseir terres a l'Índia. Al districte de Visakhapatnam, el 68% de les llars dalit no posseeixen terres. En la dècada de 1970, l'estat va assignar terres a algunes d'aquestes famílies sense llar mitjançant un programa especial que atorgava aproximadament dos acres per llar. Aquestes terres estan sent adquirides ara pel govern per al projecte de Google.

Creixent dependència del carbó

A Kattukuppam, un poble pesquer als afores de Chennai, els residents han viscut a l'ombra de les centrals elèctriques de carbó des dels anys setanta. Durant dècades, els gasos de les centrals elèctriques van embrutar l'aire, mentre que l'aigua calenta i els residus químics van contaminar el riu i el mar. A mesura que disminuïen les captures de peixos, els pescadors van haver de buscar altres formes de guanyar-se la vida. Els residents afirmen que la contaminació també va afectar la seva salut, provocant un augment dels casos de càncer i infertilitat en la seva comunitat.

L'any 2017 va tancar una antiga central elèctrica que va calmar els residents. Però això va ser temporal. El 2025, el govern indi va anunciar  l'obertura d'una nova central elèctrica als terrenys de l'antiga instal·lació per proveir indústries amb alt consum energètic, com els centres de dades i els vehicles elèctrics. Segons l'Autoritat Central d'Electricitat de l'Índia, l'estat enfrontarà un dèficit energètic fins al 2035.

Els centres de dades que alimenten la IA requereixen enormes quantitats d'energia les 24 hores del dia. Des que la intel·ligència artificial es va consolidar, el govern indi ha posposat els plans per desmantellar les antigues centrals elèctriques de carbó i ha aprovat 44 nous projectes de centrals de carbó. A Mumbai, les autoritats han incorporat més energia generada amb carbó a la matriu energètica de la ciutat per satisfer la creixent demanda dels centres de dades.

Els residents de la regió han manifestat la seva preocupació per la nova central elèctrica. Afirmen que els nens de la seva comunitat presenten majors índexs de càncer i malalties respiratòries en comparació amb altres zones de la ciutat, però han estat ignorats. Actualment, una central elèctrica del barri està en procés d'ampliació, mentre que dues noves instal·lacions es troben en diferents fases de construcció.

Un informe de 2025 de la campanya Save Ennore Creek va advertir que la qualitat de l'aire es deterioraria dràsticament si les tres noves centrals entressin en funcionament. Els contaminants atmosfèrics provinents de les centrals elèctriques de carbó són el doble de letals que els d'altres fonts, segons un estudi de Harvard publicat a la revista Nature. Un altre estudi va revelar que les persones que viuen a prop de centrals elèctriques de carbó tenen més risc de desenvolupar càncer, especialment de pulmó, fetge i bufeta.

"Estan construint centrals elèctriques una rere l'altra, sense comprovar les conseqüències", lamenta K. Saravanan, una altra de les persones afectades per aquests projectes. "Ens ho han tret tot: Els nostres ingressos, la nostra salut, la nostra tranquil·litat. I ara vénen amb més".