El futur de Seat es decideix a Alemanya: milers de llocs de treball en joc i una icona de l'Espanya industrial en perill

La notícia va córrer com la pólvora quan va saltar dijous passat: el grup Volkswagen, propietari de Seat, es planteja acabar amb la mítica marca espanyola de cotxes per centrar-se en Cupra. No és la primera vegada que es parla d'aquest assumpte: fa just tres anys, Thomas Schäfer, conseller delegat del gegant del motor alemany, ja va plantejar aquesta mateixa possibilitat. La novetat en aquesta ocasió és que s'ha posat data concreta a la defunció d'una marca emblemàtica en la història econòmica d'Espanya: encara que no està confirmat, en el sector automobilístic es dóna per fet que serà el 2029, o això ha avançat un mitjà alemany.

El final de la històrica marca Seat encara s'ha de confirmar. En un comunicat, la companyia espanyola ha explicat que no s'ha pres encara una decisió sobre aquest tema. Volkswagen, per la seva banda, ha assegurat aquest divendres que el futur de la marca Seat dependrà de les regulacions d'emissions a Europa, per la qual cosa no assegura la seva continuïtat més enllà de 2030 però també admet que "està treballant en un pla de transformació del negoci de tot el Grup per reforçar la seva competitivitat i eficiència" i que s'informarà de "qualsevol decisió estratègica" que afecti l'empresa espanyola "arribat el moment".

La notícia inquieta els treballadors de Seat, gairebé 15.000 entre llocs de treball directes i indirectes. Com confirma a Públic Rafael Guerrero, secretari de CCOO a Seat, la situació és "complicada" i preocupa als treballadors. "Portàvem un temps amb la mosca darrere de l'orella, per dir-ho d'alguna manera, i preocupats amb el futur de Seat, però el que sí ens agafa per sorpresa és que es parla ja de l'any 2029 com a final d'una marca històrica que té 76 anys de vida", abunda Guerrero.

Malgrat que la marca espanyola va guanyar 40,9 milions d'euros el 2025, el Grupo Volkswagen fa anys que relega Seat en la seva estratègia comercial i d'inversió, sobretot pel que fa a l'aposta pel cotxe elèctric. Fa anys que la marca Cupra, creada el 2018 sota el paraigua de Seat, ha acabat per relegar la seva germana gran.

Volkswagen sí que veu en Cupra el futur elèctric. De fet, aquesta marca acapara la fabricació de models elèctrics i ja ven més cotxes, més cars i a menor cost que la pròpia Seat. "Nosaltres vam preguntar fa temps, tant a la direcció de Seat com a la del grup Volkswagen, què passava i que quan s'anava a electrificar Seat. Sempre ens deien que no era el moment perquè els costos estan molt atapeïts i perquè l'electrificació de Cupra era prioritària; que hi havia temps fins a 2035 per abordar l'electrificació de Seat", confirma Guerrero.

En la línia amb el comitè d'empresa de Seat i de la resta de forces sindicals, Guerrero sosté que les dues marques, Seat i Cupra, són compatibles i viables. Els representants dels treballadors aposten clarament per la continuïtat de la marca espanyola. "Seat és una companyia que té dues marques, Seat i Cupra. Nosaltres no contemplem en aquest moment un escenari sense elles dues. En aquest cas, la que es posa en qüestió és Seat. Però és important que Seat tingui viabilitat, perquè si no, la mateixa companyia se'n ressentirà. I després hi ha l'altra pota que és la sentimental, perquè costa molt assumir que Seat deixi de tenir futur".

"Nosaltres entenem la situació, però llavors buscarem solucions diferents, buscarem aliances amb altres fabricants, asiàtics en aquest cas, que ens permetin reduir costos i desenvolupar vehicle elèctric, compartim tecnologia, etcètera, com han fet altres fabricants. Però aquí sembla que s'aposta per deixar morir la marca", es lamenta Guerrero.

Però urgit per la seva debilitat davant els competidors xinesos, Volkswagen ja no oculta els seus plans, i divendres va anunciar un ajust que suposa l'eliminació de 50.000 llocs de treball fins al 2030, la majoria a Alemanya, encara que els sindicats sospiten que aquestes retallades d'ocupació acabaran arribant també a la planta de Seat a Martorell (Barcelona). Pel que fa a Seat, la intenció de Volkswagen és simplificar la seva cartera de models en un 50% i "reduir la complexitat de la seva oferta al voltant d'un 75%". Aquests models són els cotxes de combustió, els que encara no s'han electrificat: l'Ibiza, el León o l'Arona.

Davant d'aquesta tessitura, Guerrero reclama que l'Administració Pública, tant Generalitat com Govern central, mediïn en el conflicte. "Esperem també que l'Administració Pública es corresponsabilitzi en la part que li toca perquè evidentment en aquests darrers anys, sobretot després de la pandèmia a través dels Pertes, les ajudes públiques al Grup Volkswagen han estat importants". Només des de l'any 2021, Seat ha rebut 185 milions de diners públics entre el Govern i la Generalitat de Catalunya.

En aquest sentit, en declaracions a Efe, el president del comitè d'empresa de Seat, Matías Carnero (UGT) recorda que l'electrificació de Seat ha requerit 10.000 milions d'inversió i que aquest pla ha comportat també fons públics, de manera que "si desaparegués la marca, algú hauria de demanar responsabilitats al consorci alemany".

Carnero insisteix en la importància d'aconseguir una segona plataforma de vehicles elèctrics a la planta de Martorell (Barcelona) per garantir el futur de l'ocupació a l'empresa.

Una història sentimental d'Espanya

Seat és molt més que una marca de cotxes. Marca Espanya. Seat va néixer el 1950 com a empresa pública com l'acrònim de Societat Espanyola d'Automòbils de Turisme. La dictadura franquista volia motoritzar (i modernitzar) el país i per a això va comptar amb l'experiència de la italiana FIAT, que es va quedar amb el 7% de les accions. En poc temps, Seat es va convertir en la punta de llança de la indústria catalana i espanyola. El 1953. Seat va obrir la seva fàbrica a la Zona Franca de Barcelona amb 925 empleats que van començar a fabricar el Seat 1400. Tres anys després, Seat ja produïa 10.000 cotxes a l'any i el 1957 va arribar la primera icona: el Seat 600. Després de tot aquest temps —76 anys— han passat 77 models de cotxes diferents i més de 21 milions de vehicles venuts.

Els seus cotxes, especialment el mític 600 —del qual es van vendre 800.000 unitats entre 1957 i 1973—, van ser l'emblema de l'anomenat 'desarrollismo' espanyol, l'orgull industrial d'una dictadura que va facilitar la venda de milions de cotxes a preus assequibles a una població que començava a sortir de la pobresa. Va ser a més, un símbol cultural d'aquella transició econòmica, però també política.

Però la crisi econòmica que va sacsejar Espanya a mitjans de la dècada dels anys 70 del passat segle XX va fer que Seat entrés en barrina. Volkswagen va comprar la marca espanyola el 1986 amb ajudes públiques de l'Estat espanyol. Des d'aleshores hi ha hagut bons i mals moments, però al final queda Seat com a icona sentimental de la història econòmica d'Espanya.

"Fa bastanta pena que pugui desaparèixer Seat, perquè a més nosaltres hem fet molt per mantenir viva la seva memòria des de tots els punts de vista, tant a nivell industrial com dels drets socials i laborals. Perdem una icona de moltes coses, d'aquesta revolució industrial, de la transformació de la societat, de la mobilitat d'Espanya", conclou Guerrero.