Les mil cares de 'L'Odissea': perquè 3.000 anys després continuem explicant la mateixa història

Amb motiu de l'estrena de l'Odissea, el seu director, el cineasta britànic Christopher Nolan, va confessar a Los Angeles Times que portava anys "explicant aquesta història" en el seu cinema. No li faltava raó: una pel·lícula com Interstellar no deixa de ser una versió moderna del viatge i el nostos -el desig de tornar a casa- grec, on en comptes del rei d'Ítaca tenim un astronauta de la NASA, i el Mediterrani i el seu inabastable nombre d'illes cedeixen el testimoni a l'espai profund i la infinitud dels seus planetes. Una confessió que respon a com aquesta fascinació pel poema del rapsode Homer ha sobreviscut els gairebé 3.000 anys que ens separen de l'obra original, mutant i adaptant-se als nous temps: de la tradició oral a l'escrita, al llibre i l'assaig, la pintura, la gran pantalla o el videojoc.

Si bé aquest 2026 Nolan ha tornat L'Odissea al centre de la discussió cultural, ja sigui per la seva astronòmica taquilla o per un renovat interès literari en el poema original, la humanitat porta segles explicant aquesta història. No resultaria desgavellat afirmar que els romans van ser dels primers a versionar-la: 800 anys després d'Homer, el poeta Virgili va compondre L'Eneida, que narra les peripècies del príncep troià Eneas mentre, com ja va fer Odisseu, recorre el Mar Mediterrani a la recerca d'una nova llar. Malgrat les seves variacions i la profunda intencionalitat política de l'obra de Virgili -es tracta d'una història fundacional per a Roma, i el vehicle per emparentar la nissaga imperial amb els déus-, el cert és que L'Eneida respon al mateix motiu present de l'original: l'anhel d'una llar, d'un lloc segur, com a motor del viatge d'un heroi disposat a tot per tornar.

En un article per a la Universitat de Cambridge, la investigadora Justine McConnell defensa que aquesta "adaptabilitat" sustenta l'atractiu de l'obra original, una qualitat "encapsulada" en l'àlies que Homer li dóna a Odisseu: polytropos, "home de molts camins".

Així, de l'epopeia llatina de Roma, als cantars de gesta amb els quals els joglars de l'Edat Mitjana entretenien al poble, el que queda clar és que portem gairebé 3.000 anys reescrivint la mateixa història. També el nostre país posseeix al seu propi Odisseu, present en l'obra cúlmen de les lletres hispàniques: Don Quixot de la Manxa. "Quan un pintor vol sortir famós en el seu art procura imitar els originals [...] així ho ha de fer qui vol assolir nom de prudent o sofert, imitant Ulises (Odisseu)", va escriure Miguel de Cervantes, que en tota la seva obra mai va ocultar el seu interès pel món clàssic i la seva mitologia. Ja sigui a través de la lluita contra suposats gegants o pel seu ardent desig de tornar als braços de la seva estimada Dulcinea, el gentilhome Alonso Quijano es reafirma com un Odisseu en potència.

Les mil cares d'Odisseu: Hobbits, vaquers i un ratolí groc

El món de la literatura està ple d'Odisseus, encara que si el món mític Homer ha inspirat a un gènere concret, és el de la fantasia. El passat segle, J. R. R. Tolkien ja va treballar amb les idees del viatge i retorn en els dos únics llibres que va publicar en vida: El Senyor dels Anells i, com deixa palès en el seu títol, El Hobbit: una història d'anada i tornada. En ambdues novel·les, els hòbbits Frodo i Bilbo paguen el preu del viatge i anhelen una llar que es presenta sempre com l'últim destí. Enfronten trolls, dracs, i altres criatures fantàstiques, com més tard ho farien les novel·les de la saga de El cicle de Terramar d'Ursula K. Le Guin, els nous herois grecs de Rick Riordan en la saga Percy Jackson o el més recent de tots: el "viatge abans que destí" que tant enarboren els lectors del prolífic Brandon Sanderson en el seu immens Arxiu de les Tempestes.

Ja en l'època de la seva publicació, la Terra Mitjana i la tradició homèrica van ser vasos comunicants. Al 1954, l'escriptor C. S. Lewis (Narnia) va escriure que l'obra de Tolkien era part d'"una història que es remunta a l'Odissea i més enllà". Un llibre (el de Tolkien) que representava una "revolució" dins d'aquesta història, segons Lewis: la conquesta de "nous territoris" de la imaginació que altres aprofitarien, així com Tolkien va beure de l'Odissea. Per no oblidar que, en una de les seves famoses cartes, el pare de la fantasia moderna reconeixia haver descobert "la sensació de plaer literari en Homer".

Al cinema, no només Nolan porta anys "explicant aquesta història". George Méliès, considerat un dels pares del setè art, ja va rodar el 1905 un curtmetratge titulat L'illa de Calipso: Ulises i el gegant Polifem -amb un pressupost infinitament inferior als 250 milions de l'adaptació del britànic-. Des de llavors, entre pel·lícules western, guerres en galàxies llunyanes i altres cintes superheroiques, podem explicar Odisseus per milers. No obstant això, la idea del nostos està especialment present en un gènere que en ocasions pot passar inadvertit: el de les road movies -pel·lícules de carretera- com Green Book o Petita Miss Sunshine. Cintes que també ens parlen, com L'Odissea, de la crueltat del viatge i del que deixem enrere, però també del que significa la tornada a casa, sigui un lloc físic, com l'apartament de Nova York a un xofer italofòric; o sobre una família que deixa enrera la seva individualitat per tornar a ser justament això: una llar.

Si McConnel subratlla l'"adaptabilitat" de L'Odissea, el professor d'Estudis Clàssics de la Universidad de Georgia (EUA) Charles Patter, en un podcast arran de l'estrena de la pel·lícula, arriba a afirmar que "cada generació troba una Odissea diferent". Per això el poema també ha trobat el seu lloc a través del videojoc, el format favorit de les noves generacions. Es troba, per exemple, a Red Dead Redemption, on l'ex bandit John Marston recorre els deserts del Vell Oest complint una sèrie de missions amb l'objectiu de retrobar-se amb la seva esposa i fill, que són ostatges d'agents del govern -en comptes dels homèrics pretendents-.

També es podria parlar de la saga The Legend of Zelda i fins i tot dels títols del lampista Mario Bros, però en el fons pocs jocs de consola representen millor l'esperit del viatge i retorn d'Homer que Pokémon. El 2004, un estudi de la Charles Sturt University de Melbourne ja relacionava el poema homèric amb "l'experiència dels joves jugadors en el seu viatge pel món virtual" que ofereix la saga de monstres de butxaca. Uns jocs que es construeixen a través de la premissa de deixar enrere la llar, viatjar i conèixer llocs i persones (i Pokémon) diferents, amb l'objectiu d'un dia emprendre el viatge de tornada a Ítaca -o, en aquest cas, el Poble Paleta-.

Un exemple que mostra com la fascinació per l'obra Homero és capaç, fins i tot, de traspassar fronteres: el Japó, possiblement el país més allunyat geogràficament del món grecollatí, ha programat la seva gran epopeia moderna seguint les pautes amb què Homer va cantar la seva. Tant és que parli del mar, l'espai o la Terra Mitjana, o que Odisseu enfronti Polifem, uns molins de vent o el ratolí Pikachu.